Бросила неуверенный взгляд на шаткий мост, потом неосознанно перевела глаза на дракона, и он, тут же шагнув ко мне, обхватил за талию, прижимая к своему телу. Я выдохнула, принимая его объятия и защиту, но тут же услышала мягкий голос Дезея:
– Наш мост будет дальше, там, – он показал в сторону излучины реки, – за поворотом.
- А чем тебя мост эльфов не устраивает, жрец? Или брезгуешь? – голос Манселя переполнен ядом.
- Все равно придется идти к излучине, наш путь начинается оттуда, так что не вижу смысла торопиться перейти на ту сторону. – Жрец ответил спокойно, лишь в его черных глазах под кустистыми бровями полыхнули ненависть и презрение.
- А я вижу! Мы пойдем вдоль обрыва, и нас запросто может накрыть сорвавшимися камнями, и небо, вон, мутное и тяжелое от кучевых облаков... А наш мост гораздо крепче, чем ваш, полностью веревочный, как мы лошадей переведем?
Последний аргумент раздраженного Манселя оказался главным при принятии решения, и мы направились к эльфийскому мосту. Скай по-прежнему шел рядом, держа одной рукой мою ладонь, а второй – Серого. Я так же вела Тихоню, но у моста замерла, испытывая непреодолимый страх перед водной стихией.
- Светлый, на тебе наши лошади! – резкий, беспрекословный тон дракона позади, заставил обернуться и посмотреть, зачем передавать мою лошадь кому-то. Но в этот момент меня подхватили на руки, и хрипловатый глубокий голос Ская воркующе произнес у меня над ухом:
– Закрой глазки, мечта моя легкокрылая, а еще лучше поцелуй меня... куда-нибудь...
– Нашел место миловаться, – ответила беззлобно, но глаза закрыла и даже уткнулась ему в грудь лицом. Видеть я не видела, но хорошо слышала рев воды под нами и все сильнее цеплялась за своего дракона.
– Ты помнишь, я сказал, что люблю тебя?
– Угу!
– А ты меня?
– Угу!
– Я счастлив, девочка моя! Что ты, наконец, осознала свои чувства ко мне.
Я забыла про реку, про страх, опешив от такой наглости и того, что меня так беспардонно провели. Стукнула по широкой груди, но лишь отбила себе ладонь и досадливо прошипела:
– Ты наглый, самоуверенный...
ь
– Но ты, как выяснилось, меня все же любишь?! Да и пришли мы уже...
Я покрутила головой и отметила, что мы действительно на другой стороне, поэтому заскользила по его телу змейкой вниз, но он тут же прижал меня к себе, и я ощутила, это самое свидетельство любви в полной мере, опять краснея.
– Ты не ответила на мой вопрос...
– А ты не спрашивал, ты как обычно утверждал, и так во всем...
– Хорошо, спрашиваю, ты меня любишь?
В золотых глазах проскользнула тревога и... тоска. И я сдалась именно из-за глубины чувств в его
– Еще нет, кажется, но очень близка к этому!
Хитрый блеск стер те чувства, на которые я клюнула, и в этот момент показалось, что он показал мне то, что я хотела увидеть... Гад чешуйчатый!
– Значит, я двигаюсь в правильном направлении... Младшенький, дырку у меня на спине протрешь своим злобным взглядом, не прекратишь – покусаю. И думаю, в отличие от вашей Повелительницы, тебе это вряд ли понравится...
Сначала меня сбил с толку этот резкий переход от заигрывающего к ледяному, угрожающему тону, а последнее двусмысленное замечание разозлило, но потом я не выдержала и рассмеялась, повиснув на шее дракона. Потому что выпускать меня из своих рук он был явно не намерен. Марханы ехидно оскалились, <? насмешкой поглядывая на Манселя. Однако Харель стоял невозмутимым изваянием и почему-то посматривал по сторонам, как будто выискивая что-то.
Наконец, меня усадили в седло Тихони, и мы дружно продолжили путь. Но стоило нам добраться до излучины, как мои подозрения насчет наследника с телохранителем подтвердились. Нас встречали, и как я поняла чуть раньше, мы все еще находились на территории светлых, но стоило завернуть за излучину и достигнуть второго моста, начнутся земли марханов.
Нас поджидали не меньше сотни светлых и по виду – настоящие воины. Они перекрывали нам путь дальше и были без лошадей. Трое впереди, а остальные – охрана, но все с шаури, выходит – из высокородных домов. Мансель с Харелем тут же спешились, и если первый с многозначительной усмешкой бросил взгляд на нас с драконом и быстро пошел им навстречу, то Харель задержался, чтобы тихо сказать:
– Моя кровь ваша, Повелительница, честь принадлежит старшему Эс Севери. Но я в вашем распоряжении, только прикажите.
Я мотнула головой, отпуская его, он резко, коротко кивнул и, подойдя к своим низко склонился. Видимо, самый главный светлый, окинув взглядом Хареля, что-то тихо ему сказал и жестом отпустил. Он гордо выпрямился и отошел немного дальше, присоединяясь к остальным, тоже внимательно изучавшим его новое лиловое шаури. Высокородная троица направилась к нам, а марханы окружили плотным кольцом нас с драконом, от чего последний, весело хмыкнув, помог мне спешиться с лошади, натянул пониже палантин и с любопытством продолжил следить за светлыми.
Я же во все глаза рассматривала приближающихся. Один из них выглядел типичным светлым: серебристые волосы заплетенные в косу до самой земли с зеленым шаури, смуглая кожа и надменные черты лица. Одет в темно-серый балахон, струящийся вдоль тела, из-под которого виднелись белые пгганы и серые кожаные мокасины. Вторым оказался Делиаль, сверливший меня пристальным взглядом черных глаз. Гневно сжимал кулаки, поглядывая на дракона. Эх, и красивый же этот первый наследник, даже сейчас на мгновение перехватило дыхание от его красоты, но лишь с эстетической точки зрения, как женщину он меня уже не трогал. Поэтому вернула ему бесстрастный и такой же надменный взгляд вместе с презрительной ухмылкой. А вот первым шел высокий мужчина с косой до земли, с голубым шаури. Черты лица слишком знакомы, чтобы я сразу догадалась – передо мной, теперь получается, бывший Повелитель Светлых, отец Делиаля и Манселя – Тасель Эс Севери. И отец, и сын одеты в черные Iпоходные костюмы с голубой вышивкой и обуты в голубые высокие сапоги. Пижоны!
Тасель окинул всю нашу компанию долгим взглядом, а потом, игнорируя нас с драконом, обратился к Дезею.
– Это правда, что она может снять ваше проклятье?
Дезей, раздувая ноздри от с трудом сдерживаемой ярости, произнес, цедя слова:
– Правда! Возможно!
Тасель проглотил «возможно» слегка поморщившись. Затем повернулся ко мне, и в его глазах я увидела внушительную силу. Делиалю еще расти и расти до своего папаши, а обо мне и говорить нечего, но задрала подбородок и стерла все эмоции с лица. Эксповелитель пристально окинул меня взглядом, уделив особенное внимание кольцу и короне и, как мне показалось, даже вздрогнул.
