я уже была готова на любого преподавателя, но секретарь так и не смог дать мне внятного ответа. Он знал лишь то, что из Всадников никого больше не было.
Вернувшись в общежитие, мы разыскали Дейниса, на что тот, окруженный парнями со своего курса, нехотя назвал имена двух преподавателей со своего факультета, которым он бы мог довериться. Затем, не выдержав моего нытья, отправился с нами на поиски.
Но по его лицу было видно – Дейнис боялся, что мы их найдем, а те запретят наш самоубийственный крестовый поход.
К его радости, мы так никого и не обнаружили. Секретарь оказался прав, все преподаватели с факультета Боевой Маги тоже отбыли в неизвестном направлении. Возможно, на Прей-Кагир вместе с нашими Всадниками, либо сразу же встали под знамена Альянса – я больше ни в чем не была уверена.
– Что же нам делать? – пробормотала я, понимая, что мне не найти поддержки среди оживленных, взволнованных будущими военными свершениями друзей и новых знакомых. – Не приставать же к прохожим на улицах, рассказывая, что мне снится Алтарь Проклятых?!
Да, я хотела спасти маму, а заодно и этот мир, но мне казалось, что этим должны заниматься те, кто умеет воевать – научен и знает, что почем. Вместо этого рядом с женским общежитием собралась приличная группа Всадников со вторых и третьих курсов, к которым прибилось еще несколько только что поступивших, но успевших, как и мы, призвать драконов.
Среди них я даже заметила двух девиц из группы поддержки Гордона – те тоже явились на войну, но нас не задирали и выглядели вполне спокойными и собранными. Были и сокурсники Дейниса – около пятнадцати человек, к тому же вскоре к нам присоединилось человек двадцать устрашающего вида гальдиринцев.
Не только они – за нами увязались еще и пять девушек-целительниц с начальных курсов. Заявили, что они уже обо всем знают – слухи о том, что мы отправляемся на поиски второго Алтаря и всех поведет Всадница на золотом драконе, успели разлететься по Академии, так что без целителей нам не обойтись.
Мало ли, кому-то срочно потребуется помощь, а у них полные магические резервы и сумки с перевязочными материалами.
И не надо на них так смотреть!.. То, что они всего лишь на втором курсе, а некоторые только поступили, нисколько не умаляет их достоинства – они в состоянии сделать то, что от них потребуется.
И я обреченно вздохнула. Затем оглядела собственную армию, которая собралась против моей воли.
– Вы хоть осознаете, – спросила у них, – во что ввязываетесь?!
Ответила мне Брун, потому что остальные уставились на меня с недоуменными лицами.
– Марша, я понимаю твои сомнения, но если ты права… А ты, скорее всего, права…
– Почему ты так думаешь?!
Она пожала плечами.
– Потому что каждому твоему слову нашлось подтверждение, и я видела это собственными глазами.
Мне пришлось кивнуть. Доказательства, пусть и косвенные, у нас уже были – сперва в них убедились мои друзья, после чего они смогли убедить остальных.
– Поэтому мы должны это сделать, – закончила свою мысль Брун. – Или хотя бы попытаться.
– Но как?! – выдохнула я. – Как нам это провернуть? В книге не было инструкций, как уничтожаются Алтари Проклятых. Я внимательно просмотрела все главы и страницы, но так ничего и не нашла!
– Ты, главное, нас туда приведи, – жизнерадостно заявили близнецы. – Остальное мы сделаем сами.
И тут же раздались голоса в их поддержку. Много голосов, можно сказать, слившихся в едином патриотическом порыве – не хватало лишь гимна Альянса.
Но я покачала головой.
– Разве вы не понимаете, что это опасно?! Нет, я вовсе не боюсь и больше всего на свете хочу спасти маму и покончить с Алтарями, но наша миссия – чистой воды самоубийство.
– Если мы не попробуем, – все так же спокойно произнесла Брун, – то будем корить себя до конца своих дней. Подумай вот о чем, Марша! Через день подойдет время очередного удара норфолов. Но что, если к этому времени наша армия не успеет уничтожить первый алтарь, а мы так и не отправимся ко второму? Что тогда будет?
– Тогда они нанесут свой удар, – вместо меня произнесла Хейди.
Брун кивнула, уставившись мне в глаза.
– Никто не знает, какой из островов они выберут следующим. Допустим, норфолы не могут сбить Прей-Трад или же Прей-Самир, столицу Артании. Эти острова слишком большие, так что им ничего не угрожает. Но наши враги могут попасть по Прей-Экрилу или же по твоей Лорейре. Или, быть может, они ударят по Истра-Инниру, где живет моя мама и маленький брат? Потому что через пару дней первые острова Гальдирина появятся в зоне удара.
– Брун…
– Я этого не допущу, – произнесла она твердо. – Хватит, мы потеряли уже достаточно островов, а норфолы забрали достаточно наших жизней. Мы должны это сделать, Марша!
Немного помедлив, я все же кивнула.
– Ты права! – сказала ей. – Раз уж у нас не получается по-другому, то сделаем это… как сможем. Мы с Риашш приведем вас к тому месту.
– Вот и отлично! – отозвалась Брун. – Тогда взлетаем. Уже полдень, и лучше покончить со всем до наступления темноты.
Еще раз кивнув – да, лучше самоубиться при свете дня, – я отправилась к своей драконице. В одном из дополнительных седел уже устроился внушительного роста гальдиринец с двумя клинками за спиной, напевавший себе под нос воинственную песню, а во втором – худенькая целительница.
Близнецы тоже успели раздать всему нашему воинству шлемы.
Оказалось, ту девушку звали Мона, и я видела ее и до этого. В день обрушения Гроново она рассказывала, что собиралась на него с родителями.
Но родители так и не прибыли. Телепорты сбились, и никто не знает, когда их починят, поэтому она совершенно свободна. К тому же у нее полный магический резерв и сумка с перевязочными материалами и целительскими снадобьями, которые могут нам пригодиться.
Я кивнула, почувствовав себя той самой предводительницей Детского Крестового Похода, одержимой видениями. В помощниках у меня были близнецы Вьерсоны, от которых второй год вздрагивала вся Заоблачная Академия, принцесса Артании, дева-воительница из Гальдирина, отличный маг Дейнис Хейм, ну и просто красавчик Гордон Ларгет.
А за нами – около двадцати… Нет же, уже больше тридцати драконов всех цветов и размеров. Можно сказать, целая армия, перед которой норфолы ни в коем случае не дрогнут.
Но, быть может, лопнут от смеха – тоже вполне подходящий вариант.
Решив, что попробовать не помешает, я мысленно сказала Риашш, что пора отправляться в путь.
И мы взлетели.
***
На них мы наткнулись за дальней оконечностью Прей-Кагира. Риашш почему-то решила привести нас к цели именно этим путем, пролетев над драконьим островом.
Я чувствовала, что выбранное ею направление было верным, хотя на ее месте я бы полетела немного по-другому, не делая такой крюк. Но крыльев у
