Тревога за Крис пронзила меня. Ей предстоит опасное путешествие.
- А почему гроги не поедут с ней? – с беспокойством спросила я. – Почему вы отпускаете её одну?
- Пират, что напал на корабль Влада, не нападает на женщин и детей. С этой стороны ей ничего не грозит, её отпустят. Если она возьмёт с собой грогов, то с такой охраной не сможет выманить его. С ней будут люди Мислава, и в его интересах сохранить безопасность Кристины.
Мы уже пили кофе, когда пришёл грог и сообщил, что приехали гости.
«Уж не Николаса ли принесло?», - промелькнула мысль и, как оказалось, я была права.
Харольд ушёл встречать гостей, а через некоторое время и мне предложили к ним присоединиться. Меня проводили в просторный зал, где помимо Харольда я увидела Николаса и Костаса. Я поздоровалась, хотя меня так и подмывало съехидничать: «Соскучились, мальчики?».
Если Костас мне весело подмигнул, то взгляд Николаса сулил моей персоне все кары небесные.
- Валерия, обстоятельства, при которых вы попали сюда, очень встревожили ваших знакомых и они хотят убедиться в том, что вы живы и здоровы, - произнёс Харольд. – Насколько я понимаю, вы были гостьей Лэрда, и он ответственно относится к обязанностям гостеприимного хозяина.
Если меня не обманул слух, то последнюю фразу Харольд произнёс чуть иронично.
- Спасибо за беспокойство, - кивнула я новоприбывшим. – Как видите, со мной всё в порядке.
- Почему ты не вернулась в селение? – спросил Николас.
- От Ринуса меня спас грог Линкус. Воспользовавшись случаем, я решила попасть в замок и узнать новости о Кристине. Правда я не подозревала, что замок так далеко от вашего селения.
- Узнала?
- Узнала.
- Тогда не стоит злоупотреблять гостеприимством. Пора вернуться в селение.
Вот ничего себе раскомандовался! Да даже если бы я и имела такие намерения, то сегодня ни за какие коврижки не поехала бы обратно. Я ещё не отошла от дороги и у меня всё тело ломило.
- Скажи, а когда ты собирался мне сообщить новости о том, что я не успею увидеться с Кристиной? – прищурившись, спросила я. – Вот только не говори, что известий из города ещё нет! – сразу предостерегла его.
- Не буду, - не стал отпираться Николас. – Я их получил в то утро и не хотел расстраивать.
Какая прелесть! Заботливый главное какой. Иными словами, боялся, что я от злости ему внешность подретуширую.
- И когда ты планировал меня «обрадовать»?
- Собирался сказать вечером, чтобы не портить настроение на весь день, - нехотя ответил он.
Ага, ближе к ночи, чтобы иметь возможность сказать: «Не надо так кричать, а то разбудишь весь дом».
- Николас, спасибо за беспокойство, но думаю мне лучше подождать возвращения Кристины здесь, - твёрдо произнесла я. Его глаза угрожающе сузились, но я продолжила: – Это её дом, да и новости о ней здесь я узнаю намного быстрее.
- Не думаю, что тебе будет комфортно остаться одной в лесу, в окружении грогов, - настаивал он.
- Если здесь комфортно Кристине, то и меня всё устроит, - парировала я. – Признай, что моё проживание в обществе грогов намного предпочтительнее для моей репутации, чем проживание в доме неженатого мужчины.
Николас скрипнул зубами. Харольд не вмешивался, наблюдая за нашей перепалкой, лишь его глаза весело блестели.
- В моём доме твоей репутации ничего не грозит, - процедил он. – Помимо моей сестры, которая постоянно тебя сопровождает, в доме Кора и полно людей.
Видя, что я хочу возразить, он потерял терпение:
- Я без тебя не уеду! – отрезал он.
- Прежде чем бросаться такими заявлениями, не помешало бы утрясти время своего пребывания с хозяевами замка, так как я отсюда уезжать не намерена, - взвилась я.
- Давайте отложим споры, - вмешался Харольд. – Сейчас вас проведут в ваши комнаты, отдохните с дороги. Жду вас к обеду.
- Валерия, позвольте пригласить вас на прогулку, - предложил он мне, и я с удовольствием ухватилась за возможность ускользнуть от дальнейших препирательств.
Меня ознакомили с окрестностями и цветами, которые посадила Крис. Удивительно, но в компании этого грога я чувствовала себя легко, как со старым другом. Может из-за того, что он был другом Крис. Нет, прямо он мне об этом не говорил, но я сложила 2+2. После отъезда Владислава и Крис в замке Харольд главный. По его поведению видно, что он беспокоится о ней, да и меня как приняли. Тут же послали к ней гонца с сообщением и здесь разрешили остаться.
Мне хотелось о многом расспросить его. Я умирала от любопытства, желая поподробнее узнать, как жила здесь Кристина. Надеюсь, он поделиться информацией. Вот только сначала личным пришлось делиться мне.
- Не могли бы вы рассказать, как вам жилось это время в деревне? – начал Харольд.
Я рассказала о том, как узнала, что попала в иной мир и не могу вернуться домой. Кстати, этот вопрос решила обсудить с ним отдельно чуть позже. Поведала, что Николас убедил меня дождаться приезда Крис, или если она там задержится, об обещании отвезти меня в город и устроить нашу встречу. О дружбе с Аглаей.
- Как получилось, что на вас напали?
Пришлось в общих чертах рассказать и об этом, хотя поднимать эту тему было не приятно. Между прочим, у меня от удара Ринуса до сих пор ещё синяк не прошёл на лице, и до скулы было больно дотронуться.
- Вина за нападение полностью на Лэрде, - жёстко произнёс Харольд. – Это его человек и именно он не досмотрел и не смог обеспечить вашу безопасность. Хорошо, что вы решили остаться здесь. Ведь решили? Я правильно понял? – он бросил на меня изучающий взгляд.
- Мне бы хотелось остаться здесь. Так я чувствую себя ближе к Кристине, - призналась я.
Вот только чувство справедливости не дало мне промолчать. Невольно я заступилась за Николаса, признавая и свою вину.
- Николас не виноват. Он был против моей поездки в селение, но я настояла. К тому же он выгнал Ринуса. Если бы я послушала его и осталась в этот день дома, то всего этого можно было бы избежать.
- Почему он так настойчиво хочет вас вернуть? – прямо спросил Харольд.
Я замялась, не находя ответа. А действительно, зачем? Кристина сегодня уехала и в город мне не надо. Замок единственное место, где я и новости узнаю и буду под защитой. Почему он приехал?
- Не знаю… Возможно, он сказал это в запале? – предположила я. – Чувствует вину за нападение на меня и хотел лично убедиться, что я не пострадала.
Мне почему-то показалось, что Харольд имеет иное мнение, но спорить он не стал.
- Что ж, у вас будет возможность выяснить это и утрясти разногласия, - дипломатично произнёс он.
- Вы не могли бы рассказать о Кристине? – попросила я, не сумев справиться со своим нетерпением узнать побольше о Крис.
