— Нет, — отвечает. Вздыхаю с облегчением. Молчит, потом тихо спрашивает: — Пойдёте?
— Антер… — шепчу. — Надеюсь, нет. Не хочу ни сама идти, ни тебя вести. Думаю, что-нибудь измыслим.
Пока всё запаковывается, идём к гравикару, роботы потом покупки туда же сгрузят.
— Это не правда, — говорит вдруг. — Про рабынь.
— Антер… я ничего не спрашиваю.
— Просто… не хочу, чтобы вы так думали. Даже если вам и всё равно.
— Мне не всё равно, — отвечаю. — Просто я тебя уже успела узнать. Наверняка же заступался за них. А она бесилась.
ТамалияЯхта у нас заказана с восьми утра и на сутки, которые здесь составляют чуть больше двадцати пяти часов. Стемнело, уже всё приготовлено и сложено, между прочим, приятный вечер, хорошо собирались. Посмеивались, обходили щекотливые вопросы. Вроде плавок, ага. Жалко, конечно. Предложила взять запасные брюки — вдруг всё-таки решит искупаться. Пожал плечами, сложил, ну пусть так.
Наконец сели, расслабляемся. Антер надел визуальный воспроизводитель и уже весь в какой-то книге, тихо забираю сетевик, иду к себе. Что там с моим несостоявшимся знакомством?
Нахожу данные с "микрожучка", да уж, видимость не очень, долгое время, наверное, под одеждой оставался, зато звук можно различить. Похоже, молодой человек вышел вскоре за нами, и, кажется, съел то, что я оставила. Ну или другое заказал, кто его разберёт. Главное — спешил, может, боялся, что вернутся?
Наконец, "жучок" перебрался в более открытое место где-то у шеи. Пытаюсь сориентироваться. Нет, ни к какой "невесте" никто не едет, ходит по окрестностям космопорта. То ли ждёт кого, то ли просто выжидает. Может, следит за передвижениями отлавливающего патруля. Заходит в какие-то кафе. Останавливаю запись, сверяюсь с данными. Так и есть, те, где чипы не фиксируются. Их от силы штуки четыре, все в пределах пешеходной доступности от космопорта.
Один раз с кем-то разговаривает, но разговор ничегонезначащий — кто-то у него интересуется, как пройти к стоянке общественных гравикаров. И так и этак кручу фразы, но если в них и есть какой-либо умысел, то очень глубоко зашифрованный.
И вот буквально недавно возвратился всё в то же кафе, где мы познакомились. Делает непрозрачным поле, поднимается вверх. Переночевать, что ли, планирует? Еду не заказывает.
Да уж, на Тарине бездомных не водится, никто не использует кафе, чтобы переночевать, если только не веселится. Может и сойти для первого раза. Впрочем, выяснить бы, когда он сбежал…
Ищу информацию в периодике, нахожу небольшую статью про побег раба, с этим можно соотнести разве что по дате — вчера сбежал. Вряд ли у них рабы убегают ежедневно, скорее, это редкость. Никаких подробностей, предположений, стереографий, даже о том, что чип не читается — ни слова. Только имя: Ирвин Лейтан. Никакого Николаса, а уж тем более Баррата. Впрочем, это ещё ничего не значит… О хозяине пару слов — из небогатых аристократов не самого высокого уровня, а живёт, между прочим, на другой стороне материка, здесь имеет второй дом, как раз вот заехал недавно. Лично мне с ним не доводилось встречаться. Бывший муж какой-то богачки, которой, кажется, надоел. Не то, чтобы в разводе, скорее — на дистанционном обеспечении. Любитель и ценитель постельных мальчиков, похоже.
Поглядываю на трансляцию с "микрожучка", но мужчина остаётся за столиком. Можно бы в общей базе поискать, хотя бы внешность сравнить. Но не хочется проявлять интерес к сбежавшим рабам, в базу-то только аристократы доступ имеют, придётся себя называть. А я и без того недавно лазила, после антеровского "гуляния".
Хм, мне-то, может, и не хочется светиться, но у службы поимки должно быть изображение. Или нет? Если кто-то вставляет скан ладони, то и фотку может перекинуть из базы в базу. Ну а у владельца что, ни одной не осталось? Как-то мутно всё.
Ладно, продолжим в другой раз…
Антер
Включаю книгу, но как-то не могу отвлечься. Тали уходит наверх, а вот мысли остаются. Очередной сложный, насыщенный день, это занятие, обед, поимка раба. Покормить она его решила. Вместо того, чтобы сдать.
Эти вопросы… Как она умеет так слова подбирать? Стал ли бы я убегать <strong>от неё</strong>. Если бы спросила — с Тарина, тут и думать не о чем. А вот от неё…
Амира. Реакции до сих пор срабатывают, ноги подгибаются, слова достигают цели, но на этот раз поймал себя на основной эмоции — облегчение. Никогда, никогда не вернусь к ней. Господи, никогда не встану перед ней на колени, не буду извиняться за всё подряд, целовать ноги. Удовлетворять ненасытные желания. Ни один, ни в паре с другим рабом или рабыней. Служить вещью, с которой можно делать абсолютно всё. Держаться за кольца, отсчитывая удары кнута, прокусывая губы.
Надеюсь, Тали не понадобится идти на этот юбилей. Хотя не знаю, не понимаю, что, когда и для чего ей может понадобиться. После прошлого раза поклялся бы, что она с Амирой даже разговаривать не станет. Но нет, так мило побеседовали. Мысли о том, чтобы хоть на миг вернуться туда, где Амира прижигала черрадий, вышибают липкий пот…
Чёрт возьми, я ей больше не принадлежу. Она ничего не может сделать мне. Надеюсь.
Возвращаюсь размышлениями к магазину. Самый посещаемый, что ли. Как мы оказались именно там?
Дурак слабовольный. Зачем согласился на эти покупки? Не собирался же принимать что-либо от хозяйки. Как ей удаётся так преподнести, вроде и ничего особенного, вроде всё нормально… Как же с ней легко бывает.
Не знаю, сколько ещё так выдержу. Иногда кажется, секунда — и сорвусь. Хотя бы просто прикоснуться. Обнять. Поцеловать.
Будешь терпеть, сколько нужно, раб.
— Антер… — слышу, легонько трясёт за плечо, открываю глаза. Заснул, что ли? Глубокая ночь. Или это сон?
— Что? — бормочу. Может, хоть во сне… Обнимаю, целую, моя…
— Иди спать, — говорит, окончательно просыпаюсь, опускаю дрогнувшие подняться руки, — ты на диване заснул, неудобно же. Не выспишься.
Когда это кто заботился, чтобы мне удобно спать было. Чёрт, чуть не попытался обнять её, думал же, пригрезилась…
— Спасибо, — смущаюсь. — Простите.
— Ну за что "простите", Антер?
— Ну… за беспокойство.
— Какое беспокойство? Я не сплю ещё. Ложись давай, всё нормально.
Поднимаюсь, улыбаюсь, убираю книги с читалкой, направляюсь к себе. Этот её пеньюар…
Тамалия
Просыпаюсь с первыми лучами, день обещает быть жарким, размещаю заготовленную амуницию. Антер уже внизу, комбайн запустил, как же мне нравится твоя самостоятельность. И заботливость, чего уж там.
