Едва я вложила Сердце в углубление на постаменте, как каменная кладка весьма ощутимо начала дрожать. Хотя, скорее всего, подрагивал сам остров.
— Все? Теперь точно все? — с робкой надеждой спросила я.
— Все, — по-прежнему мрачный Ивор кивнул и почему-то отвернулся.
А вот Клеон улыбался. И теперь в его улыбке не таилось ни скрытой печали, ни безграничной усталости. Она стала такой же, как раньше, еще в Тарисе, в те сейчас будто бы из другой жизни дни, когда не возникало и тени сомнения в счастливом будущем.
Он подошел ко мне. Ласковым прикосновением убрал упавшую мне на лицо прядь, пальцы медленно скользнули по щекам. Взяв в ладони мое лицо, он наклонился совсем близко. Я не смогла сдержать слез. Вот уж не думала, что слезы радости сильнее слез тоски. Башню между тем трясло все сильнее. Казалось бы, надо было поскорее уносить отсюда ноги, но я верила, что спасение — это теперь вообще легче простого. Главное, что Дош побежден и навеки упокоится на дне морском. И, что еще важнее, Клеон теперь свободен от него.
Мы соприкоснулись лбами, он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Спасибо, Авиона. Спасибо за этот день.
С безграничной нежностью мимолетно коснулся губами моих губ, руки скользнули по талии. На мгновение крепко прижав меня к себе, Клеон вдруг отстранился и даже отошел на несколько шагов.
И в тот же миг Ивор подхватил меня на руки и резко взмыл вверх.
— Что ты делаешь?! — в панике закричала я, пытаясь его оттолкнуть.
Вершина башни с оставшимся на ней Клеоном стремительно уменьшалась, оставаясь далеко внизу. Через доли секунды уже весь остров был как на ладони.
— Отпусти меня немедленно! — меня даже не заботило, что мы сейчас находимся на неимоверной высоте.
Ивор молчал. Я колотила его кулаками по плечам, но он упорно не разжимал объятий. В отчаянии я схватила ножны на своем поясе и на мгновение онемела. Кинжала не было.
— Клеон! Не надо! — закричала я изо всех сил, искренне надеясь, что каким-то чудом он меня услышит. — Прошу тебя! Нет!
Голос сорвался из-за душивших слез. Плача навзрыд, я взмолилась:
— Ивор! Останови его! Ты ведь можешь!
Он отвел глаза и лишь крепче прижал меня к себе.
Бессильно рыдая, я смотрела, как далеко внизу самый большой из островов стремительно уменьшался. Вдруг в самом центре его разорвалась ослепительно яркая изумрудная вспышка, и страшный, нечеловеческой силы крик прорезал тишину. Словно безграничная ярость и предсмертная агония смешались в последнем бессловесном проклятии умирающего божества. И жадное море разом поглотило всю россыпь островов.
Я закрыла глаза.
Все верно…
Магия после смерти человека всегда возвращалась в Сердце. И только убив себя, Клеон мог заточить в кристалл разум и силу мятежного бога. Они с Ивором об этом знали, но ничего мне не сказали. А я ведь и вправду верила, что непременно найдется какой-то другой выход…
Клеон мог умереть в той пещере, но из-за меня еще целый день терпел невыносимую боль…
Я ненавидела себя.
Но еще больше я ненавидела Ивора.
— Авиона, хватит упрямиться, — Целитель был неумолим. — Выпей.
Уже третий день мы держали обратный путь к Ристену, и все это время Одвар норовил напоить меня какими-то лекарственными настойками. Да только, увы, лечебные зелья от боли в душе совсем не помогали.
Каким-то чудом «Бродяга» еще держался на плаву после разразившейся здесь битвы Дош и Иоса. Но плыть уже бы не смог, несмотря на все мастерство Аргуна. По словам Одвара, корабль двигался только благодаря магии Ивора.
Самого Ивора я все это время не видела. Я из своей каюты не выходила, а Одвар по моей же просьбе никого ко мне не пускал, пространно заливая про «тяжелое состояние больной», «полный покой» и «необходимость тишины». Если бы еще не заставлял есть заботливо приготовленные Валесией яства и пить лекарственные зелья, то вообще цены бы ему не было.
Смерть Клеона очень сильно подкосила меня. Я просто сама не отдавала себя отчета, насколько он был мне дорог. Удушающее чувство потери жгло внутри нестерпимым пламенем. Я не могла отделаться от мыслей о том, как бы все сложилось, если бы Ивор так и не появился в моей жизни.
Все-таки любовь — странное чувство. Благодаря ее силе Клеон смог взять верх над мятежным богом и остаться самим собой. И вот ведь, злая ирония судьбы, потрясенная его смертью я неожиданно для самой себя справилась с навязанным Иосом чувством. Но это не принесло мне радости, вызвало лишь горькую усмешку.
А еще я теперь каждую ночь видела сон. Один и тот же. Уже знакомый недвижный лес с замершим костром. Вот только Клеона и зловещего зеленого тумана там больше не было. И мне безумно хотелось остаться, но каждый раз появлялся Ивор и уводил из этой безмятежной вечности. Я тут же просыпалась и потом весь день с нетерпением ждала ночи, надеясь, что на этот раз точно не проснусь…
— Как дети малые, право слово, — ворчал Одвар, смешивая в кружке истолченные сушеные травы с горячей водой. — Долго это еще будет продолжаться?
— «Это» — это что? — равнодушно поинтересовалась я.
— Да просто сил моих больше нет смотреть! — от переизбытка эмоций он едва не вылил приготовленное зелье на мое одеяло. — Ты лежишь тут, предаешься унынию и чувству вины, а Ивор ходит мрачный как туча и только что не рычит на всех. Авиона, ты мне это прекращай. Самобичеванием ты Клеона не вернешь, а только окончательно изведешь и себя, и Ивора. Ты этого хочешь добиться?
— Тебе не понять, — я покачала головой. — Если бы не я, Клеон был бы жив. Если бы не Ивор, то вдобавок и счастлив. Как настоящий Страж, он выполнял свой долг до конца, заранее зная об исходе. И вот скажи мне, Одвар, имею ли я право жить после этого? — я откинулась на подушки и закрыла глаза.
— Раз ты осталась жива, то имеешь. Богам виднее, кому и когда умирать.
— Богам? — у меня вырвался нервный смешок. — Это кому? Лию, что ли? Который «милосердный» и «всемогущий»?..
— Так, хватит, — оборвал начинающуюся истерику мрачный Одвар и вручил мне кружку, — пей зелье и спать. А утром уже будем все вместе решать, как жить дальше.
И снова я видела во сне темный лес, снова не смогла приблизиться к замершему костру, снова Ивор увел меня, крепко держа за руку… Я проснулась среди ночи и долго лежала, глядя в полумрак каюты. Корабль мерно покачивало, как огромную колыбель.
Мне надоело следовать воле богов.
Я встала и прямо в ночной рубашке побрела на палубу.
Ночь выдалась темной. Корабельный фонарь едва справлялся со своей задачей, чуть разгоняя царящий мрак. Холодные доски леденили босые ноги, я тут же озябла. Даже здесь, посреди водной глади, уже ощущалась осень.
