— Какая-то странная история получается со смертью Роутвика.
Ни дворецкий, ни инструктор Герр Шиммер не помнят, как выглядел неизвестный, прикончивший лорда, хотя оба видели его. Оборотень внимательно посмотрел на Трэда и тут же прикрыл глаза. Он заметил, как у брата пульсирует жилка на виске, когда тот как бы ненароком наклонился сделать ход. Он не дурак, и его не так-то просто провести деланным равнодушием. Трэд по какой-то причине не хотел посвящать его в свои планы. И к чему бы это??
— Лайлек, ты что-нибудь знаешь о Мэделин Фэнсли? — продолжила сплетничать леди Агата, — говорят, что она слегла с лихорадкой. Конечно, это со слов слуг, но…
— Мэделин Фэнсли? Я же недавно видела её на вечере у леди Хакорт.
— Неужели? А я слышала, что она сильно больна. Почему-то мне сразу вспомнилось, как в 98 году пол-города слегло с ужасной лихорадкой… Тетушка, тогда обыскалась пиявок, которых стало просто недостать.
Лайлек задумчиво посмотрела на пяльцы, решая добавить ей фиолетовую нить или нет. За этим занятием она пропустила момент, когда Агата перестала разглагольствовать и направила свой лорнет на её вышивку и, к счастью, не заметила, как её уважаемая тетя не смогла сдержать скучающий зевок после лицезрения безнадежной мешанины ниток на пяльцах своей племянницы. Когда Лайлек подняла голову от работы, тетушка проворно опустила взгляд в книгу.
Наконец-то Лайлек решила вместо фиолетовой нити добавить в рисунок зеленую. Принявшись опять за вышивание, Лайлек полностью погрузилась в мысли об её отношениях с Николаем. Она тяжело вздохнула. Если бы он только был… Странно. Иголка замерла у неё в руке. Она не могла повернуть пяльцы! Исподтишка, Лайлек бросила взгляд на полотно. О, нет! Только она могла умудриться пришить вышивку к платью! Она постаралась незаметно отодрать её. Жуткая вещица и не подумала отрываться. Надо же, как она её крепко прилатала к подолу! И что же ей теперь делать?
Она незаметно оглядела комнату, желая убедиться, что никто на неё не смотрит. Какой ужас! Она так хотела поразить Николая своим талантом к вышиванию и умудрилась сделать такую глупость! После такого он навряд ли похвалит её умение. Может все же удастся незаметно отрезать сие творение ножницами!? Ну, а если она отрежет, то как потом будет объяснять наличие дыры с португальский кекс на юбке?? Ей нужно как-то сбежать из комнаты…
— Мне кажется, что я должна, срочно, посмотреть свою работу в спальне при более ярком свете, — вскочила Лайлек, прижав пяльцы к ноге.
— Дорогая, но это бессмысленно? Почему бы тебе ни подойти к окну в гостиной?
— Ну,…эээ…потому что там окна больше, — пробормотала она нелепое объяснение.
— Не понимаю тебя. Лайлек, неужели…, - Агата нахмурилась.
— Тетушка, оставьте! — Лайлек пулей выскочила из гостиной.
Риджар с недоумением наблюдал за поведением Лайлек. Закончив игру победителем и извинившись, он последовал за женой. Когда оборотень вошел в покои, Лайлек выходила из гардеробной.
— Лайлек, что случилось? — от него не укрылось, что она успела переодеться.
— Все в порядке, ничего страшного. Мне стало немного холодно, и я решила переодеться, — покраснела она.
— Но ты же уже переодевалась?
— Ну, ты же знаешь, как это бывает!! — Взяв его за локоть, она повела его к выходу — подальше от гардероба.
Риджар задумчиво посмотрел на неё.
— Чем закончилась ваша партия? — спросила она равнодушно.
— Я выиграл, — улыбнулся Риджар.
Он остался доволен победой, так как в стратегии Трэду не было равных.
— Трэд собирается потребовать реванша?
— Весьма вероятно! Лайлек, мы должны кое-что закончить.
Лайлек затаила дыхание. Сердце испуганной птичкой затрепетало у неё в груди.
— Я вся внимание.
— Я хочу, чтобы ты научила меня читать.
— Что сделала???
— Я непонятно изъясняюсь? — взяв Лайлек за локоть, Риджар потащил её в библиотеку.
— Эээ… Ты хочешь сказать, что не умеешь читать по-английски? — ужаснулась Лайлек так, будто он признался ей в убийстве.
Риджар рассмеялся. Люди в АНГЛИИЭПОХИРЕГЕНТСВА просто неповторимы!
— Лайлек, я понимаю, что ты намного «цивилизованней» меня. Надеюсь, ты сжалишься над моим варварским невежеством? — спросил оборотень, приподняв темную бровь.
Его колкое замечание достигло цели. До Лайлек дошло, что она повела себя невоспитанно, выказав удивление. Но она совсем не это имела в виду. Просто она не этого от него ждала. Лайлек надеялась, что он… Неожиданно, ей пришла в голову замечательная мысль. Она начнёт его обучать чтению и постарается направить ситуацию в нужное ей русло. Она определенно должна попытаться. Когда его захватит чтение, она прочтет ему «Бурю». Посмотрим, что он ответит на это!!
— Ладно, Николай, так и быть, — Лайлек подошла к полке с книгами.
Выбрав нужную, она склонилась над письменными принадлежностями.
— Садись сюда, — она похлопала по креслу.
Секунду поколебавшись, он присел возле нее, с трудом поместив в кресло свое сильное тело. Её муж сел в выгодной для неё близости, и она с грустью отметила, что с той ночи это в первый раз, когда они находились так близко друг от друга. Риджар бросил взгляд на свою спутницу и нервно сглотнул. Её непередаваемый аромат терзал его чувства. От напряжения у него на лбу выступил пот. Он еле сдерживал себя, чтобы окончательно не потерять контроль. Теперь оборотень не думал, что попросить её научить его читать — удачная мысль. Эта неделя была самой ужасной в его жизни!
Он уже не был уверен, что его выдержки хватит надолго. И все из-за Трэда! Лайлек будто не замечала его дискомфорта и что-то писала. Закончив, она порвала листки бумаги на кусочки. Расположив бумажки перед ним, она медленно проговорила каждую из букв.
— Это алфавит. В нем 26 букв.
— Только 26? — удивился Риджар. Алфавит его родного языка состоял из 133 букв.
— Да, только 26 букв. Не сомневаюсь, что тебе придется туго, — ответила Лайлек, подозревая его в сарказме. Тем не менее, сначала тебе их нужно все запомнить, а потом…
— A, B, C, D — начал он произносить буквы в точности, как она произнесла. Лайлек от удивления раскрыла рот.
— Удивительно! Ты уверен, что не умеешь читать? — она с подозрением уставилась на мужа.
— Конечно, нет. Я только могу говорить на этом языке, — отрицательно покачал головой Риджар, — Я сделал что-то не так?
— Да, нет… просто… Ладно, неважно, — Лайлек поерзала в кресле. Риджар усмехнулся. — Так, вот эти буквы называются — «согласные», а эти — «гласные».
До самого обеда, Лайлек провозилась с мужем, который был больше заинтересован буквами, чем своей женой и показал себя превосходным учеником.
