- Мы понимаем, что такие вопросы вот так с бухты-барахты не решаются, но времени на долгие раздумья нет, - сказала Ланэль. - Ты сейчас важная и новая фигура без покровительства. После чествования, а, может быть, прямо во время него, на тебя посыпается множество предложений, от которых будет очень трудно отказаться. Опасности это не представляет, но они могут связать тебя некоторыми обязательствами, ограничивающими твою свободу.
Формулировка была витиеватой, но суть я уловила хорошо. Сейчас меня будут пытаться разорвать на несколько маленьких Василис, в попытке забрать меня всю, чтобы потом воспользоваться моими свежеоткрывшимися талантами. И вряд ли мне это придется по душе.
- Мы хотим защитить тебя, - продолжил дальше Эдор. - Ты приобретаешь благородный статус, магическую защиту рода, которая сейчас на тебя действует лишь частично, и политическую защиту, дом и состояние, перспективы карьерного роста...
- И семью, - закончила за отца Эфа, которая видимо еле сдерживалась, чтобы не начать меня уговаривать.
Я сглотнула, все еще тщетно пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Учитывая, что я в этом мире похоже на пмж, то мои перспективы меня волновали очень сильно. Ведь конец света я предотвратила, кормить меня дальше бесплатно, как бы смешно это не звучало, больше нет причин. Предложение родителей Эфы было более чем заманчивым, да положа руку на сердце и желанным. Я, разумеется, не собиралась сесть им на шею, но начинать новую жизнь к тому же в новом мире, лучше имея поддержку и место для отступления. Но кое-что меня все же смущало...
- Но зачем вам это, я же ничего не могу предложить взамен? - спросила я, не желая верить в столь легкое решение если не всех, то очень многих проблем.
- Но ты ведь заботилась о нашей дочери тоже не получая ничего взамен? - вопросом на вопрос ответил Эдор, чуть улыбаясь.
- Это другое, - покачала я головой. - Там я спасала и свою шкуру тоже. А вы в данном случае приобретаете только проблемы в моем лице.
- Какие проблемы? - усмехнулась Ланэль. - Ты молодой перспективный боевой маг большой силы, герой, благодаря которой удалось избежать конца света. Ты доказала свою самостоятельность, ум и тягу к знаниям, показала свой несгибаемый характер и стойкие принципы. Мы почтем за честь принять тебя в семью. Ты нам не чужая. В тебе наша сила и наша жизненная энергия. Мы беспокоимся о тебе и твоем будущем. Мы будет рады назвать тебя дочерью, а жалеем только, что не предложили этого раньше.
Я ошеломленно стояла, кажется, потеряв дар речи. Они, правда, так думают? Я им действительное небезразлична? Они беспокоятся обо мне, о моем будущем? Причем не из-за Эфы и моей помощи ей, а из-за меня самой? А я думала, что это только потому что, она... Черт, о чем я думаю? Ланэль четко сказала, что тратить жизненную силу на кого попало не следует никогда, а они потратили на меня свою! И вряд ли Эфа могла бы их просить об этом...
- Это я почту за честь присоединиться к вашей семье... - чуть хриплым от волнения голосом ответила я, решившись.
- Ура! - возликовала Эфа, и тут же прикрыла рот ладонью, так как получилось очень громко.
Ланэль с Эдором переглянулись, на их лицах появились радостные улыбки.
- Мы боялись, что ты откажешься, и тогда придется защищать тебя другими способами, а это было бы чрезвычайно сложно, - сказал Эдор.
Я удивленно заморгала:
"Они планировали меня защищать, даже если бы я отказалась принять их предложение?!" - поразилась я до глубины души.
Элле тем временем протянули ко мне руки, без слов давая понять, что я должна протянуть свои в ответ, что я и сделала. Поверх моих кистей легли их ладонями. Глядя друг на друга эльфы вместе проговорили слова древнего обряда кровного родства и посмотрели на меня. Я с невероятным волнением повторила эти слова вслед за ними, и ощутила будто наши ладони, в самом деле, связало что-то невидимое.
- Да будет свидетелем Светлый бог! - хором сказали Ланэль и Эдор.
- Да будет свидетелем Светлый бог! - эхом отозвалась я и почувствовала, как ощущение связанности пропадает, но сама нить остается.
- Добро пожаловать в семью Василиса Дмитриевна Роммель Илиэнкюр, - подвела итог всему этому действу Ланэль, не переставая излучать радость.
Я смущенно улыбалась в ответ, все еще находясь в некоторой прострации от их предложения и своего скоропалительного согласия. Но я чувствовала, что поступила правильно. И пусть мне еще только предстоит привыкнуть к своей новой семье в этом мире, но ведь главное чтобы было к кому привыкать!
- Сестра! - гораздо тише, но все равно громковато воскликнула тем временем Эфа, и крепко обняла меня.
- Угу, близнец, - отозвалась я, обнимая ее в ответ. Шутки всегда хорошо разряжали атмосферу, так произошло и в этот раз.
Эдориэль куда-то удалился сразу же после окончания разговора, к Ланэль чуть позже подошла небольшая делегация, Костя с Эфой стояли недалеко от нас и что-то увеличено обсуждали. Я же, наконец, смогла осмотреться. Внутри шатер был огромен. У дальней от входа стенки было небольшое возвышение, но оно пока пустовало. Все пространство шатра занимали светлые эльфы. Они общались разными группами, от двух до около десятка эльфов в каждой. Все были нарядными, веселыми и что-то пили. При более внимательном изучении обнаружился небольшой фуршет, большей частью состоящий из вин, а не закусок, хотя они тоже были. Надеюсь, веселые все не из-за того, что ополовинили запас солнечного напитка.
Сбоку неожиданно вынырнул Дэнэль, держа в руках два бокала. Стоило мне выпустить его из вида на минутку, он уже вернулся с добычей.
- Вот уж не думала, что светлые эльфы такие любители выпить, - сказала я, принимая бокал из его рук.
- Это для прощания, - опроверг мое предположение Дэнэль. - У элле традиция осушать бокал в память об ушедших в чертоги Вечного сна.
В голове всплыла информация об этом. Надо же, мне казалось, я уже перебрала всю память Эфы, но, похоже, я так еще долго буду узнавать что-то новенькое промежду прочим.
- Действительно, - покивала я. - А дроу как в последний путь провожают?
- В последний путь?
- Ну, в чертоги Вечного сна.
- Мужчин сжигают магическим пламенем, если погиб достойно. Женщин помещают в склепах. Особо отличившихся и матерей великих домов хоронят на дне подземных озер, чтобы никто не тревожил их покой, - ответил Дэнэль.
- Ни праздника, ни траура, ни прощальной речи, - сделала вывод я, решив не спрашивать, как хоронят недостойных. Сегодня мне эта информация явно ни к чему.
Дэнэль лишь пожал плечами, подтверждая мои слова.
"В Эльмене хоть бокальчиком вина помянут и доброе слово напоследок скажут, - рассудила я. - С другой стороны, может так и правильно?"
Развить мысль мне однако не дали.
- Добрый вечер! Позвольте выразить свое восхищение вашим смелым поступком, - к нам с Дэнэлем подошел явно давно немолодой элле. - Им может гордиться не только человек, но и эльф. Впрочем, наша семья никогда не отказывала людям в способностях.
- Благодарю, - чинно ответила я, сама же несколько оторопев.
Эльф важно кивнул и отошел.
- Это так просто или он клинья подбивает? - удивленно прошептала я Дэнэлю.
- Ланэль же сказала, что тебе могут сделать много предложений, в том числе вовремя мероприятия, - напомнил дроу.
- Блин, они, что все по очереди ко мне будут подходить? - ужаснулась я.
- Входящих в ковен семей не так много, остальные вряд ли решатся.
- Ага, всего-то около сотни, - отыскав нужную информацию в памяти, поделилась ей я. - Это если каждый хоть бы по разу ко мне подойдет...
- Говори, что ты уже Илиэнкюр, - посоветовал дельную мысль Дэнэль.
- Нет надобности, - неожиданно раздался голос Ланэль, незаметно подошедшей к нам. - Ожаисэль сам увидит и назовет твое новое имя во всеуслышание.
Я кивнула, радуясь, что не придется расшаркиваться с каждым. Наконец, прерывая разговоры и возможные новые знакомства, на помост взошли три эльфа, двое мужчин и женщина. Их долгополые одеяния были выполнены в едином стиле и серебристо-белых тонах, на головах лежали по-эльфийски изящные, но все-таки довольно массивные обручи. Чуть впереди стоял правитель Эльмена, за ним по обе стороны находились главный жрец и верховный маг. На их лицах без труда можно было прочесть многовековой жизненный опыт, а их ауры демонстрировали высочайший уровень магии.
