земли, — заметил Тан. — Кто бы ни строил этот тоннель, не думаю, что он озаботился доступностью запасного выхода для таких, как мы.
— И это тоже.
— Мы разве не можем немного передохнуть? — тихо спросила, чувствуя, как гудят ноги. Мы прошли не так и много по километражу, но из-за совокупности факторов тело ощущалось так, словно я пробежала полумарафон, забыв снять с себя скафандр старого образца, из тех, что весят по тридцать килограмм.
— Не думаю, что стоит, Кира. Тан прав, и как бы нам вовсе ни пришлось возвращаться на поверхность сегодня, — тихо, но веско произнес Руш, давая понять всю серьезность ситуации. Я почему-то даже не рассматривала подобный вариант, уверившись, кажется как и Лала, что дверь будет непременно. И мы ее обязательно откроем.
Теперь же, словно скала из-под воды во время отлива, перед нами открылась и эта реальность.
— Я очень надеюсь, что ты пошутил так неудачно, — тряхнув головой, словно отгоняя москитов, произнесла нацоя. Не дожидаясь ответа от Агента, девушка ахнула в сторону нужного тоннеля: — Идемте.
Еще примерно с полчаса прогулки, большую часть времени которой нам была видна стольная обшивка искомого здания, и мы вынырнули в большой зал с купольной крышей и арочными конструкциями из металла, удерживающими какой-то темный, мрачно поблескивающий материал, совсем непохожий на знакомые мне варианты.
— Это не выглядит как часть лабиринта, — заметил Тан, подходя к одному из креплений. — Скорее, как нижний грузовой шлюз. Но тогда совсем непонятно, как все здание оказалось под таким слоем земли.
— Я бы предположил, что мы поняли все не верно, — рассматривая стену, переходящую из металла в глину и обратно, включился обсуждение Руш. — Кажется, этот бункер вовсе не засыпало, а просто муравейник выстроили рядом со зданием. Не знаю, насколько это возможно, но с этого места выглядит именно так, словно тоннели начинали пристраивать, а не прокапывать. Именно по этой причине они так хорошо сохранились.
— Как пчелы? — Лала взглянула на окружение по-другому, и кивнула, соглашаясь, — Вполне вероятно. Уж очень структура у материала зернистая, непохожая на привычную почву.
— Даже спорить не буду, — пробормотала я под нос, пройдя дальше, к следующему тоннелю. В биологии я была не настолько сильна, чтобы рассуждать на сложную тему муравьи или пчелы, рыли или строили. Я могла проявить себя в совсем иных вещах. — Ребята, я бы посоветовала заблокировать тот ход, из которого мы явились, на всякий случай, и заняться делом. Не уверена, что мы сможем закончить с этим быстро.
Я смотрела в коридор, который резко поворачивал под прямым углом. Видно это был тот самый угловой участок, что отметили наниты. Но важно было другое.
В ровной металлической стене явно виднелся шов, уходящий в материал самого тоннеля, чем бы он ни был. И на самом стыке, практически скрытый тем, что мы приняли за глину, виднелся весьма характерный кодовый замок.
— Кажется, я отыскала запасной вход, — повернувшись к подошедшему Рушу, указала на находку. — Вот только он частично замурован, как вы с Таном и обещали. Напомни-ка, мы взяли с собой лопаты?
Удалять материал со стен оказалось не так и сложно. Куски откалывались, словно куски не запеченной керамики, и их вполне можно было оттаскивать в сторону на освобожденной гравиплатформе, благо размеры зала позволяли выделить под это часть пространства. Сложности начались тогда когда стало понятно, что часть двери уходит под «землю». Вот тут копать оказалось много сложнее, но промучавшись с полчаса, мы все же нашли наиболее оптимальный способ, разрушая глину сперва лазером, создавая сеть мелких трещин, и уже затем выгребая породу из-под основания запасного входа.
— Лала, эти, которые во вторую эпоху жали, они были гуманоиды, — пытаясь отвлечься от резей в голодном животе, спросила я.
— Конечно, — пыхтя и работая, кажется, на одном энтузиазме отозвалась нацоя. — В известной нам истории гуманоидным видам все же удавалось быстрее развиваться за счет взаимодействия между разными планетами. Схожесть костной структуры, близкое внутреннее строение и много другое позволили интегрировать прогресс одной расы в развитие других. Та же медицина. Нацои и фликаны очень хорошо работали в этой сфере еще три сотни лет назад. А теперь-то и вовсе у нас общие медкапсулы теперь почти на представителей двенадцати разных рас, что не может не говорить о преимуществе подобного.
Я тихо усмехнулась. Кажется, девушка окунулась в свою стихию, рассказывая нам о развитии разных народов.
— Все это очень познавательно, перебил Руш из коридора, в котором они орудовали с Таном, пока мы перевозили платформу с удаленной породой, — но мне кажется, вам будет интересно на это посмотреть.
Переглянувшись, мы бросились к мужчинам, словно нас звали к столу обедать.
Дверь полностью показалась. Не широкая, но непривычно длинная, она тянулась вверх едва ли не на два с половиной метра. Но не было ни ручек, ни механического ключа, который бы позволял попасть внутрь при отключении электроники. Только небольшая коробочка, с усилием открыв которую мы обнаружили восемь кнопок с неизвестными символами и темный индикатор.
— Бр, — тихо и недовольно выдал Тан, рассматривая это все, — если не подать ток, ничего не выйдет. Но тут такая система, что можно повредить все, только попытавшись вскрыть панель. Да и крепления у нее странные.
Я присмотрелась к тому, на что указывал хальп и была вынуждена кивнуть. Болты, или что там удерживало саму панель на стене, были вовсе не похожи на привычные нам крепления с углублением для ключа. Это больше походило на полукруглые заклепки, на которые сверху, зачем-то были нанесены Х-образные надсечки.
— И все же, я предлагаю пробовать со всех сторон, — роясь в десятке карманов на поясе, высказала свое мнение. Найдя тонкий стек, с плоским наконечником, я попробовала приставить его к крестообразной заклепке и повернуть.
Ничего не вышло.
Заклепка со странной надсечкой сидела как влитая. Но я все же сомневалась, что ее можно было бы просто отщелкнуть. За три эпохи покорения космоса никто еще не придумал более подходящего метода крепления подобных приборов, неждали на винтовой основе.
— Попробуй в другую сторону, — посоветовал Тан, внимательно наблюдая за моими манипуляциями. Стек, словно не желал держаться в пазу, Ю то и дело соскальзывал.
— Никто не закручивает винт в ту сторону, — ворчливо отозвалась я, чувствуя себя немного дурой, неспособной справиться со столь простой задачей. Заклепка не выглядела ни приржавевшей, ни просто хоть немного поврежденной временем. Она просто не хотела выкручиваться, как нормальный винт.
— Кира, погоди, — попросил Руш, поймав меня за руку. Наверное, я выглядела настолько решительно, что это немного пугало. — Ты хотела предложить действовать со
