так оставалась надежда, что парни отвлекутся и забудут.
Но Алек не забыл.
— Надеюсь, мне снова не придется являться пред светлое око Рейта, оправдываясь за отсутствие дисциплины среди первокурсников?
— Когда я ем, я глух и нем. — Я демонстративно запихнула в рот полную ложку овсянки на молоке.
— Нори. — Ладонь Родерика легла на мое бедро под столом, и я едва не поперхнулась кашей. — Друзья для того и нужны, чтобы не справляться со всеми проблемами одной. Кто тебя обидел?
— Это я его обидела, — не удержалась я. Опомнившись, снова старательно начала жевать.
— Наверняка не из наших и вряд ли пойдет ябедничать декану на то, что его избила девчонка. Так что можешь не париться. — сказал Зак. — То есть я хотел сказать: нет повода волноваться.
— Зная Нори, я бы сказал, что повод волноваться есть всегда. Хорошо, что я староста не у боевиков, — ухмыльнулся Родерик. Ладонь его скользнула с моего бедра на коленку, и я залилась краской. Торопливо спрятала лицо за кружкой с чаем.
— Поспрашивай своих, вдруг кто-то придет к целителям с побоями, — посоветовал Зен.
— Это было бы неэтично, — покачал головой Родерик. — К тому же у целителей сейчас работы хватает. Первые дни, все осваиваются. Кто-то на физухе с непривычки ногу потянет, у кого-то от незнакомой еды живот прихватит. Драки тоже случаются. Ну и глупость людская. Ночью вон у алхимиков два любознательных первокурсника влезли в лабораторию. Любовное зелье искали.
— А оно существует? — полюбопытствовал Зак.
— В теории — да. Только это средство из арсенала некромантов, а не алхимиков. Как и все прочие ментальные воздействия.
— Гадость какая. — Меня передернуло. — Знать, что человек с тобой не потому, что сам так хочет, а потому, что ты посадила его на цепь, как собаку…
— Гадость, — согласился Родерик, легко сжав мое колено. — И будь я деканом алхимиков, выставил бы их из университета. Но, увы — моральные принципы студентов прямо не связаны с их успеваемостью. Впрочем, они и так наказаны, может, поумнеют.
— Что с ними? — полюбопытствовал Зак.
— Сигналка. Патент Петера, знаете его? В этом году выпускается и остается на факультете.
Дейзи и Алек кивнули, остальные покачали головой.
— Когда она срабатывает, не только воет почище изначальной твари, но и посыпает разорвавшего контур краской. Очень вонючей краской, — уточнил Родерик. — Если увидите где-то двух парней с ярко-зелеными лицами и неподражаемым ароматом — это они и есть.
— Ты-то откуда знаешь? — спросил его Зен.
— Староста алхимиков — мой сосед по комнате. И он был очень недоволен, что его подняли среди ночи. — Он обернулся ко мне. — А этому, который к тебе полез, куда прилетело?
— По яй… — Я прикусила язык. Вот же зараза, специально отвлек рассказом о зеленых алхимиках, чтобы, когда я расслабилась, застать врасплох.
Парни переглянулись.
— Пожалуй, я постараюсь больше тебя не злить, — с делано серьезным видом сообщил Зак.
— Значит, было за что, — одновременно с ним кивнул Зен.
Родерик помрачнел.
— Парни… и барышни. Очень прошу, приглядите за этой ходячей катастрофой. Сами видите, стоит на минуту упустить из виду…
— Я ни к кому не лезу первая! — вскинулась я. Забыв, что и сама собиралась не ходить в одиночку, добавила; — И могу за себя постоять!
— Ты-то можешь, да коллег жалко, которым пострадавших латать приходится. Им и без этого работы хватает.
— Приглядим, — одновременно кивнули близнецы.
— Тяжело быть бойцовым котенком, — добавил Зен. — Выглядела бы ты вон как она, десять раз бы подумали, прежде чем лезть. — Он кивнул в сторону девушки с третьего курса боевого, которая как раз покидала столовую.
Про таких говорят: «Кровь с молоком». Рослая, выше половины парней, широкоплечая, и трость в руках кажется игрушечной. Да уж, от такой прилетит — мало не покажется. Но если вес я набрать смогу, то увеличить рост — точно нет, а превращаться из бойцового котенка в бойцового колобка не хотелось. Пусть уж все останется как есть.
— Ничего, только первые полгода тяжело. — Дейзи ободряюще улыбнулась мне. — А потом все будут знать, что с тобой лучше не связываться.
— Но эти полгода надо как-то пережить. — Родерик поднялся из-за стола. — Нори просить бесполезно, поэтому еще раз прошу вас.
Алек фыркнул.
— Да поняли мы, поняли. Мне, знаешь ли, самому не нравится, когда на ковер к декану тягают. Иди уже. Да и нам пора.
Действительно, было пора. Времени оставалось только дойти до корпуса боевиков и расположиться в аудитории.
Теория магии шла первой парой, как и вчера. Подумав, я не стала искать себе место на задних рядах. Бересфорд все равно меня запомнил, так что я просто привлеку к себе лишнее и совершенно ненужное внимание. Так что я устроилась там же, где вчера. И очень удивилась, когда по обе стороны от меня расположились близнецы.
— Мы же обещали за тобой приглядывать, — с деланой серьезностью сказал Зен, а Зак добавил:
— И будет за кем лекцию списывать, я вчера вообще ничего записать не успел. Тараторит как…
Он не договорил: в кабинет вошел преподаватель, и мы поднялись.
Жестом велев нам сесть, Бересфорд смерил меня взглядом.
— Начнем с долгов. Вы, барышня, сделали доклад?
— Вы не уточняли вчера, к какому числу сделать доклад, — подал голос Феликс.
— К следующему занятию, это очевидно. — Преподаватель посмотрел на задние ряды поверх очков. — И настойчиво рекомендую держать свое мнение при себе, если не хотите, чтобы я потребовал высказать его письменно и в связке с моим предметом.
Он шагнул ко мне.
— Итак?
Я, поднявшись, протянула ему кипу листов, сшитых в углу суровой ниткой.
Зак едва слышно присвистнул. Бересфорд со скептическим лицом глянул на титульный лист.
— Оформлено правильно.
Я мысленно выдохнула. Спасибо Родерику, что рассказал мне: кроме самого текста важно еще и как он выглядит. Титульный лист, список литературы, поля…
Преподаватель все с тем же скептическим видом пролистал страницы, точно пересчитывая. Заглянул на первую, скривился.
— Вам следует потренировать чистописание.
