— Грег! — она моментально забыла обо всём на свете и сделала шаг вперёд. Её словно пронзили стрелой ужаса — она подумала, что он заразился! — Что случилось?
— Ты не хочешь знать, откуда здесь оказалась твоя капсула? — тихо спросил он, заглядывая ей в глаза.
Облегчение нахлынуло на неё так сильно, что задрожали коленки. Если бы он заразился, она бы просто не пережила! Ведь Рэйс так и не найдена, и не понятно, как скоро Дастин сможет её найти. И меньше всего она хотела бы, чтобы в этот момент Мастер был не рядом с ней, а на грани безумия. Да и не известно, как вирус повлияет на него… А значит, нужно сделать, чтобы этого не произошло. Обезопасить его хотя бы частично. И она знала, как это сделать!
— Хочу, но мы ведь только начали общаться. Я тебе ещё ничего не рассказала толком, я…
— Постой, — перебил он её. — Позволь сначала мне. Сядь, так мне будет легче…
Девушка отыскала глазами подходящий валун и села на него. Признаться, её сильно удивило поведение Мастера. И даже тот факт, что он, оказывается, с самого начала знал её тайну, не впечатлило Тину сильнее, чем происходящее сейчас. И она нервничала. Что такого он собирается ей сказать, что так переживает? Она изо всех сил старалась выглядеть спокойной, но то и дело ловила себя на том, что начинает нервно крутить в руках световую палочку. А вампир тем временем прикрыл глаза, глубоко вздохнул и начал говорить:
— Однажды, отправляясь на прогулку, я увидел, как в небе надо мной вспыхнула яркая звезда и пронеслась огненной стрелой по небу. Я подумал, что это метеорит и сразу же направился на место его падения. Минерал, содержащийся в таких метеоритах, очень ценен у нас, и я не мог упустить подвернувшийся подарок. Но когда прилетел на место, обнаружил, что вместо ожидаемого кусочка "небесного камня", в воронке находится странной формы предмет. Эта самая спасательная капсула. А в ней лежала ты. Такая маленькая, бледная и беззащитная. Волосы твои разметались по той странной материи, ресницы трепетали, бледные губы слегка потрескались, словно ты страдала от непереносимой жажды или же провела в пустыне несколько дней. Ты очень часто дышала, пальцы на руках то судорожно сжимались, то разжимались, и тебя слегка потряхивало. Признаться, первое, о чём я подумал, было, что ты зельмийская шпионка — слишком уж необычная у тебя была внешность и одежда. На Гелио такого не было. Но потом я тщательнее присмотрелся к капсуле и понял, что поторопился с выводами — у них таких технологий, как ты выразилась, не могло быть, это точно. А если бы они нашли что‑то новое, наши шпионы доложили бы об этом в первую очередь. Даже не взирая на то, что проход между планетами контролируется ими, у нас есть несколько способов передавать информацию. Раньше я думал, что это артефакты оставленные нам предками, но после встречи с тобой мои взгляды резко изменились. Подозреваю, что это такие же технологии, как и твоя капсула, и как вход в эту пещеру. И если бы двуипостасные вдруг обнаружили нечто подобное, способное передвигаться между мирвми без использования портала, мне бы доложили. Но не смотря на такие предположения, что ты одна из них, я не мог оторвать от тебя глаз. А внутри всё начинало сжиматься в тугой узел, стоило мне только подумать, что ты могла и не выжить при таком приземлении. Я хотел уйти, но не мог. Странная сила приковала меня к земле и не давала даже шагу сделать в сторону. Она наполняла меня, требовала, чтобы я немедленно приблизился к тебе. Поэтому решил, что ты ответишь на все мои вопросы, когда очнёшься, а я, заодно, разберусь в своей странной реакции на тебя. Для этого мне надо было перенести тебя на свой текур. И каково же было моё удивление, когда я словно окаменел, стоило приблизиться к тебе чуть ближе. Твой запах ударил по нервам не хуже молнии, а сам я мог думать только о капельке запёкшейся крови у тебя на лбу. Она горела для меня, как сигнальный маяк, затмевая собой окружающий мир, притягивала к себе, манила… Я впервые за свою жизнь испытал подобные чувства, и они меня напугали.
Вампиры не испытывают жажды. Никогда. У нас просто есть необходимость в крови. Как в витамине, который нужно принимать раз в несколько дней. Но той жажды, которую нам приписывают глупые и ограниченные существа, в нас нет. Да, мы можем испытывать повышенную потребность в крови, но, как и любое другое живое существо, нуждающееся в еде или воде, мы можем просто потерпеть. Я говорил тебе об этом, и это чистая правда, которая, тем не менее, не имеет к тебе никакого отношения, ведь ты особенная для меня.
Но в тот день я испытал дикий и бесконтрольный голод, который сводил с ума, нашептывал мне, чтобы я поддался инстинкту и отведал твоей крови, искушал меня, заставляя идти на поводу у взбесившихся желаний. И я поддался. Да, я не смог удержаться, наклонился к тебе и с каким‑то чуждым мне трепетом аккуратно поцеловал ранку. То, что случилось дальше, повергло меня в шок. Стоило твоей крови очутиться у меня на языке, как по телу пробежал словно разряд молнии. Казалось, каждая клеточка моего организма вдруг напиталась невероятной энергией, а потом она ураганом заметалась во мне. Не знаю, сколько это ощущение длилось, но когда я пришёл в себя, то обнаружил, что так и нависаю над тобой, а ты смотришь прямо на меня. Твои фиалковые глаза сверкают подозрительностью и странной неуверенностью. И стоило мне слегка пошевелиться, как я заметил, что твои зрачки резко расширились, а в следующий момент ты с такой силой оттолкнула меня, что будь я человеком, то уже лежал бы с проломленной грудной клеткой. Но я отделался лишь синяком в форме твоих ладошек. И вместо того, чтобы прийти в ярость, я подумал: "Вот это девушка!", — Грег с каким‑то отчаянием запустил руку в свои роскошные волосы. Тина не помнила ничего из сказанного, но не сомневалась в его словах ни на минуту. Она чувствовала, что он говорит правду, а ещё где‑то на уровне подсознания, мелькал огонёк узнавания, словно такое вроде бы уже и было, а вроде бы и нет. Как дежавю. А вампир, тем временем, продолжал. Из его груди вырвался слегка растерянный смешок: — Звёздочка, я должен был убить тебя, как только увидел. Так меня учили, так подсказывал мне разум, но вместо этого, всё моё существо вопило "Моя!", и я ничего не мог с этим поделать. Такая реакция настолько обескуражила меня, что я даже не заметил, куда и когда ты исчезла. Просто в какой‑то момент ощутил холод и пустоту внутри и понял, что ты ушла. Я боролся с собой ровно день. Чувства, которые ты во мне вызывала, были несвойственны для меня, они меня пугали, я не хотел ничего подобного ощущать. Но всё было тщетно. Всюду мне мерещился твой запах, а стоило хоть на секунду закрыть глаза, как я видел два фиалковых драгоценных камня. Я помешался на тебе, звёздочка. И это меня сильно пугало. Но я не смог сопротивляться своему влечению. Внутри пробудился древний инстинкт, который не переставал твердить "Моя!". На следующий день, я решил отправиться за тобой. Но представил это так, будто это была очередная охота на беглецов, благо что маячки как раз просигналили о том, что двое из них оказались на Сан — Ти. Мы вышли на твой след очень быстро. Но я никак не мог понять, как ты могла очутиться в том лесу. И лишь обнаружив рядом с тобой Ража и того гнома, я понял, что они тебя где‑то подобрали и взяли с собой. Приближаясь к тебе всё ближе, у меня внутри нарастало напряжение, завязываясь тугим узлом. Я хотел, как можно скорее оказаться рядом с тобой и обнять. Но такой порыв был неуместен, поэтому я решил остаться в текуре. Звёздочка, ты не представляешь, что я испытал, когда понял, что ты на меня охотишься, — вампир расплылся в довольной улыбке, подошёл к замершей на камне девушке и заглянул ей в глаза, бережно взяв в свои ладони её лицо. — Стремительный поток тепла пронёсся по моему телу, заставляя помимо воли улыбаться. Я чувствовал тебя тогда, знал, где ты находишься, но думал, что ты прячешься. И просто выжидал момент, когда смогу добраться до тебя. Но инстинкты подсказали, что всё наоборот, и это ты открыла охоту и ждёшь. О, я был просто в шоке, когда ты стремительно оказалась рядом и, более того, смогла меня вырубить. Придя в себя, я мог лишь глупо улыбаться. Мои люди даже начали подозрительно коситься. А потом была упоительная погоня и восхитительный поединок. Дастин, мне кажется, что я полюбил тебя за это ещё больше, — сказал он, прекрасно почувствовав, как от этих слов девушка вздрогнула, но он не стал заострять внимание на этой реакции, и продолжил: — Наблюдая за твоим боем, за тем, как умело ты справляешься с текуром, я испытывал непередаваемый букет эмоций, хотя на самом деле, должен был быть зол, как сам Аид. Да, я лишь недавно понял, что все эти помешательства были моими чувствами. Тогда, перед твоим похищением, я сдержался и не укусил тебя в тот вечер лишь по одной причине — хотел быть полностью уверенным, что выбор, который я собирался тебе дать, ты сделаешь сама, без единого намёка на мои желания. Я хотел, чтобы ты пришла ко мне по доброй воле, чтобы сама захотела прийти ко мне. И я должен был быть уверенным в этом. Именно тогда пришло понимание, как сильно я люблю тебя. Я просто никогда такого не испытывал и не знал, что вообще способен на подобное. Ты перевернула мой мир вверх ногами, звёздочка. Но он не нужен мне, если в нём не будет тебя. Неосознанно, я стремился привязать тебя к себе. Тогда на поляне я поддался своему инстинкту, укусив тебя. В голове билась одна единственная мысль, что на тебе обязана быть моя метка, что все должны видеть, чья ты. И ты так пахла… А потом, пока ты спала, все три дня был с тобой и держал тебя в объятьях. В тот момент я сам себе казался самым счастливым вампиром на планете. А когда ты закрыла меня собой, едва не умер. Я не мог даже в мыслях представить, что потеряю тебя. Я был готов на всё, лишь бы ты осталась жива. Понимаешь? На всё! И я даже описать не могу ту бурю эмоций, испытанных мною, когда я понял, что моя метка исчезла! Знала бы ты, чего мне стоило сдержаться и не укусить тебя заново! А когда ты очнулась и так трогательно уговаривала меня этого не делать… Звёздочка, я люблю тебя! Я верю, что сама судьба свела нас с тобой, подарила мне тьери, о которой я даже не мечтал. Светлейший оказался прав, ты действительно стала моей "избранницей" и "душой". Ею может стать только чистокровная человеческая девушка, какой ты и являешься. Но самое главное то, что тьери сама выбирает свою судьбу, и если между нами появилась эта связь, значит, ты хотела этого так же, как и я, — он с надеждой заглянул в её полные слёз глаза. — Понимаю, что являюсь для тебя помехой, что на самом деле ты не принадлежишь этому миру, и я не имею права чего‑то от тебя ждать, но… ты дала мне надежду, любимая, приняв мой дар. И я всё ещё смею надеяться… — Грег аккуратно стёр со щёк своей звёздочки ручейки слёз и взял её за руки. — Я спрятал сюда твою капсулу как самый последний эгоист, потому что боялся, что как только ты её найдёшь, я потеряю тебя. Я действовал эгоистично и мне нет оправдания, но я не жалею ни о чём. А когда сегодня я увидел, как привычно ты возишься с ней, как ловко нажимаешь на что‑то… Боги, я увидел свой кошмар наяву! Мне показалось, что ещё мгновение, и ты улетишь туда, откуда прибыла. А я так и не скажу самого главного: я люблю тебя, Дастин Олераан ди — Альмаро, и прошу тебя остаться со мной, быть моей тьери, разделить со мной нашу жизнь.
