Когда они оказались по другую сторону зданий, в нее ударил солнечный свет. Яркие солнечные лучи. По конечностям мгновенно разлилась слабость, но девушка продолжала цепляться за Кинана.
Она не отпустит его.
Николь постаралась не обращать внимания на огонь, который горел в ее сердце:
- Я люблю тебя. - она хотела, чтобы он знал это. Всегда.
Он наклонил голову и посмотрел на нее сверху дикими глазами.
Николь попыталась улыбнуться.
Падший сжал ее в объятиях крепче:
- Ты не умрешь.
Она не хотела умирать. Он пал ради нее, а она жила только благодаря ему.
- Мы должны извлечь пулю! - Кинан завернул за угол и усадил девушку на землю. Он разорвал ее рубашку и уставился на грудь. Николь не хотела видеть рану, поэтому просто смотрела на него.
Глаза Падшего расширились, а потом все эмоции исчезли лица. Все еще пытается защитить меня.
- Я знаю, - прошептала она. Кол, возможно, и промазал, но у копа был хороший прицел.
Он покачал головой.
- Просто вытащи ее, - сказала девушка. - Вытащи... прежде, чем она убьет меня.
Николь попросила сама, хотя понимала, насколько это будет опасно. Глаза Кинана говорили о том, что он тоже знает. При свете дня она не сможет исцелиться. И даже если он извлечет пулю из сердца, а кровотечение не остановится, она может умереть, не смотря на его попытку спасти ее.
Смерть от руки Кинана, это как раз то, чего для нее хотел Аз.
Кинан покачал головой.
Она схватила его за руку:
- Я доверяю тебе. - Николь облизнула губы. - И я люблю тебя, - повторила она.
Его пальцы дрожали.
- Если ты любишь меня, то спаси. - Девушка знала, что требует очень многого, но выбора не было. Я умираю. - Спаси меня.
Ангел прикоснулся к ее сердцу.
Но это было то, что он сделал уже давно - коснулся ее сердца, коснулся души, и отметил ее как свою.
Николь почувствовала взрыв боли. Эта нестерпимая боль лишила ее дыхания, и последним звуком, что она издала, был шепот его имени.
Потом она увидела рай.
Солнце зашло, а она все не открывала глаза. Кинан сидел у кровати и не сводил с нее взгляда. Он был здесь - наблюдал, ждал весь день.
Открой глаза. Посмотри на меня.
Она все еще дышала. Ее грудь поднималась и опускалась. Ее сердце билось.
Мужчина оглядел свои руки. Больше не в крови. Наконец-то смылась. Он держал ее сердце в своих руках. Ее сердце.
Его пальцы сжались.
- Она очнется. - Голос Сэма звучал уверенно.
Кинан не взглянул на него. Он снова смотрел на Николь.
- Я дал ей свою кровь. Она уже должна была очнуться.
- Очнется. - Сэм хлопнул его по плечу. - Дай ей время.
Он не хотел никакого времени. Он хотел ее.
Послышался скрип половиц - Сэм отошел.
Кинан взял пальчики Николь в руки. Он погладил ее кожу.
- Сэм... почему ты пал?
Теперь ему многое стало понятно, и он жалел, что не понял этого раньше...
Кинан был благословленным. Слова Сэма эхом звучали у него в голове.
Он даже не понимал, как ему повезло. Николь не искушение. Она его награда. Просто он должен быть достаточно сильным, чтобы бороться за нее.
- Возможно потому, что я стал таким же властолюбивым, как Аз, - сказал Сэм.
Возможно. Но "возможно" это не ответ.
- По рассказам... говорят, ты убил почти сотню человек. Мужчин, которые не должны были умереть. - Много лет назад...
- Эти ублюдки заслуживали смерти больше, чем кто-либо. - Краем глаза Кинан заметил, как Сэм пожал плечами. - Падение было небольшой ценой, которую я заплатил, чтобы отправить их в мир иной. - Он сделал паузу. - Разве это не небольшая цена, чтобы заплатить за нее?
Да. Ради нее он бы горел снова.
- Я так и думал. - Сэм вздохнул. - Теперь ты наконец понял эту игру. - Скрип половиц возвестил о том, что Сэм ушел.
Воцарилась тишина, шли минуты. Темнота стала плотнее. А потом...
Ресницы Николь затрепетали. Кинан забыл про Сэма, и наклонился вперед, сжимая руку девушки немного крепче:
- Николь?
Ее губы изогнулись в улыбке еще до того, как глаза полностью открылись.
- Ты мне снился, - прошептала девушка. Она медленно моргнула.
Его сердце отчаянно забилось в груди, и он поцеловал ее. Быстрым, жестким поцелуем.
- Ты меня напугала.
Николь покачала головой, ее волосы рассыпались по подушке:
- Я не оставлю тебя. - Четко и ясно.
Он нашел ее взгляд:
- Если бы ты попыталась, я бы просто последовал за тобой. - Ангелам не удержать его вдали от нее.
- Я знаю. - Николь улыбнулась немного шире.
Падший откинул ее волосы назад, он понимал, что теперь должен все рассказать.
- Я... не осознавал, что происходит. Почему я так много времени провожу наблюдая за тобой...
В ее глазах не было осуждения. Не было вопроса.
- Я должен был остановить вампира раньше. - Это всегда будет преследовать его. - Я должен был...
- Мы не можем вернуться в прошлое, да я и не хочу.
Девушка приподнялась так, чтобы ее лицо оказалось всего лишь в нескольких дюймах [30]от его:
- Я имею в виду то, что говорила раньше. Я люблю тебя, Кинан.
Она была... всем для него.
- Аз прав, - сказала Николь, но Ангел в ответ мотнул головой. - Я убивала. Я, вероятно, снова убью. И я всегда буду нуждаться в крови.
Она всегда может взять эту кровь у него.
- Я не идеальна...
Для него она идеальна. Клыки, когти и грешные губы - идеальна.
- Но я хочу быть с тобой. Я просто хочу... тебя.
Он сглотнул.
- Я видел все, что может предложить этот мир. - Хорошее и плохое. Ужасы, сражения и чудеса. - И ты - единственное в моей жизни, что заставило чувствовать. - Это должно было послужить предостережением для нее, но она смотрела на него с нежностью во взгляде.
Она не поняла угрозы.
Мужчина заставил себя убрать от нее руки.
- Ты все, что имеет для меня значение, Николь. Твоя жизнь, твое счастье - я сделаю все, чтобы защитить тебя. - Он убивал ради нее прежде и будет убивать снова, потому что знал, что в этом опять будет необходимость. Мир - неспокойное место. Слишком многие ненавидели вампиров. Слишком многие на них охотились.
Никто ее не получит.
- Не путай меня с обычными мужчинами, - предупредил он. - Я не человек. Чувства, которые я испытываю... - Вожделение, потребность, ревность. - Иногда они могут сделать меня очень опасным.
- Ты не опасен для меня.
Одно касание, чтобы убить, одно касание, чтобы доставить удовольствие.
