Немного пришлось поддаваться - все-таки бегаю я быстрее их! Да и с драконом на плече в полную скорость не побегаешь. Но меня никто так и не словил. Пусть и глупо, но я не хочу проиграть. Даже детям. Не знаю, виноват ли тут мой муж с его желанием поймать меня, но... Так просто я не сдамся. Никому и никогда.
Много раз я специально перед носом лова замедляла бег. И, когда он подбегал близко-близко, быстро удирала от него, смеясь.
Гоняли мы по всему городу. Начали с улочек поближе к площади, но постепенно начали переходить к окраине города. Я даже не заметила, как оказалась перед кромкой леса.
Притормозила. Слишком далеко забежала - никаких звуков праздника слышно больше не было. Неуверенно оглянулась назад - за мной никто не бежал.
- Жемчужинка, тебе не кажется, что сейчас должно произойти что-то не совсем хорошее?- тихо поинтересовалась я у малышки, не ожидая ответа.
Но мне ответили. И не моя драконица.
- Правильно кажется,- произнес грубый мужской голос. Я повернула голову влево - из леса выходила группа парней. У всех на лице гаденькие улыбочки.
Я вся напряглась. Ничего хорошего ожидать от них не надо. Невольно отрастила когти, рожки и хвостик. Крылья не решалась - платье разорвут. А только этого-то и надо им.
- Кто вы?- попробовала решить все мирным путем. Те лишь засмеялись. Злобно так. И ненормально.
- Мы - самые сильные оборотни во всем поселке!- гордо заявил все тот же голос, принадлежащий парню примерно моего возраста. Видимо, главарь их 'банды'.- И всегда берем то, что хотим!
- И что же вы хотите?- удивленно спросила я, прикидываясь дурочкой. Ко мне все разом сделали один шаг. Я же отступила на два назад. Жемчужинка угрожающе зарычала. О, моя спасительница! Переживает за меня. Приятно.
- Тебя,- так же нагло ответили мне. И протянули ручки.- И ты это того, убери своего дракона подальше...
Ага, как же! С Жемчужинкой не расстанусь, одной страшно!
- Меня нельзя!- упрямо покачала головой, отступая. Правда, меня тут же успели окружить. Я замерла.- У меня муж уже есть! Он вас убьет!- крикнула я им, пытаясь устрашить.
- И где он?- тут же поинтересовались у меня и расхохотались.- Даже если есть, то далеко отсюда... Пока он придет тебя спасать, мы успеем много раз позабавиться.
Мне стало противно. Чтобы какие-то жалкие подобия разумных существ меня тронули? Да никогда! Я моментально оказалась возле говорящего и со всей злостью полоснула его своими длинными черными когтями по лицу. И почти полностью обратилась. Только крылья не достала - думаю, они тут только мешать будут.
Парень завыл и осел на землю, держась руками за лицо. Другие же замешкались, не зная, что делать - отомстить мне или кинуться утешать своего товарища.
Я воспользовалась этой заминкой и, толкнув одного из парней, чтобы выйти из образованного круга, сбежала, крепко прижимая Жемчужинку к себе.
Что там Энья говорила утром? Ручки полоснуть? Ну, я немного переборщила...
Остановилась лишь только тогда, когда совсем запыхалась. К счастью, на этой улице сейчас никого не было - вряд ли они часто видят чешуйчатых монстров. И грохнулась прямо на землю.
Жемчужинка же с восторгом меня изучала. Видимо, не думала, что у меня тоже есть чешуя. Родственника во мне признала, небось!
А еще я Риту с барсиком потеряла. Теперь они неизвестно где. Присмотрела за детьми, называется! Не надо было соглашаться играть. Крайне безответственной матерью я буду...
- Никс!- радостно завизжал у меня за спиной Ронни. Я нехотя обернулась. Ну, один ребенок найден... Может, не все так плохо?- Ой!- тут же испуганно выдал он и округлил глаза, пятясь назад. Я ругнулась про себя - надо было сразу нормальный вид принимать, как вырвалась! Похоже, все так плохо...
- Ронни, это я!- тут же превратилась обратно, убрав даже хвостик.- Извини, если напугала. А где Рита, ты не знаешь?
Барсик тут же успокоился и начал подходить ко мне. А через пару секунд на эту же улочку выскочила и Рита. Я встала, усадив Жемчужинку себе на плечо. А потом обняла детей.
- Вы не будете против, если мы пойдем домой?- устало поинтересовалась я у них. Оба удивленно на меня уставились - до вечера же еще далеко.- Плохо мне стало.
Они сочувственно на меня глянули и тут же пошли в нужную сторону. Я уныло поплелась за ними. Не знаю, почему, но на меня накатила страшная усталость.
Не знаю даже, как дошла до дому, а потом и до комнаты, выделенной мне. Жемчужинка благоразумно слезла с меня и всю дорогу шагала рядом.
Дойдя до кровати, я тут же завалилась на нее и заползла под одеяло, свернувшись клубочком. И вправду плохо было. Рядом со мной устроился дракончик и ободряюще лизнул меня в нос. Ронни лег рядом и прижимался ко мне сзади. А вот Рита куда-то вышла. Правда, ненадолго. Минут через десять она вернулась с чашкой в руках и села возле меня.
- Выпей,- попросила она меня и протянула мне чашку. Я кое-как приняла сидячее положение и, улыбнувшись, приняла ее.
Горячая жидкость обожгла горло. Я невольно поморщилась, но продолжала пить - это именно то, что мне сейчас было нужно. Ромашковый чай.
Выпив все до дна, я положила чашку на прикроватную тумбочку. И вернулась в прежнее положение - опять свернулась в клубочек. Только теперь ко мне прижимался еще и волчонок, Рита. Подумав немного, Ронни тоже превратился и аккуратно перелез через меня, устроившись возле сестры. Я их обняла и машинально поглаживала по шерстке.
Уснуть никак не могла, хоть и очень хотелось. Едва я прикрывала глаза, непонятно откуда возникала паника. И я их опять открывала... Так и лежали мы несколько часов.
Ближе к вечеру, как мне показалось, наш зверинец застала Энья. И тут же прогнала всех лишних прочь. Жемчужинка сначала сопротивлялась было, но когда на нее шикнули, первой выбежала из комнаты. За ней уже, поглядывая в мою сторону, вышли Рита и Ронни, уже в нормальном своем виде. На мой лоб легка ледяная, как мне показалось, рука.
- Вот черт,- пробормотала про себя Энья. А потом наклонилась ко мне и поцеловала в лоб.- У тебя жар... Когда успела уже?
Я пожала плечами. Не знаю, когда! И вообще, плохо мне... Или лечите, или оставьте в покое. А лучше добейте! Все равно оплакивать меня долго не будут.
- Что за мысли?- недовольно скривилась женщина. А потом легла рядом со мной и крепко меня обняла.- Твои родители, муж... Все они тебя любят. Ронни и, как ни странно, Рита от тебя просто в восторге! Да и для меня ты не пустой звук - все-таки наблюдала за тобой много лет. Ты - просто чудо,- меня поцеловали в макушку и еще крепче обняли.
Я замерла. Вот так вот просто все? И ничего-ничего не надо взамен? Неуверенно обняла Энью в ответ.
