Охотник настолько преобразился, что я его практически не узнала. В глаза поселилась вселенская скорбь и печаль, губы сжались в плотную бледную полоску, и сам как будто в одночасье состарился от горя. Не понимая, что происходит, осторожно подошла к нему и обняла. Вздрогнув, от моего прикосновения, Даниил глубоко вздохнул и крепко прижал к себе.
— Я не думала, что мой вопрос может вызвать болезненные воспоминания, — прошептала, чувствуя его дыхание в волосах. — Прости.
— Прошло уже более полутора тысячи лет, — еле слышно проговорил он, — но мне до их пор больно.
Даниил замолчал, а я не решалась еще что-либо спросить. Страшно, когда сильный мужчина в одно мгновение превращается в побитого жизнью человека. Однако охотник довольно быстро пришел в себя и, чуть отстранившись так, чтобы взглянуть в перепуганные глаза, нежно провел пальцами по моей щеке.
— Спасибо тебе, — услышала искреннюю благодарность. — Я давно ни с кем не говорил о своем прошлом.
— Тебе не за что меня благодарить, — растворяясь в ласковом взгляде голубых глаз, медленно выдохнула.
— Поверь мне, есть, — покачал он головой, улыбаясь уголками губ.
Казалось Даниил еще хотел что-то сказать или сделать, но почему-то передумал и отошел к столу. Я, нервно кусая губы, пыталась усмирить сердце, что готово уже было вырваться из груди. Что же со мной делает это таинственный охотник? Так никаких нервов не хватит…
— Лесь, апельсин будешь? — как ни в чем не бывало окрикнул Даниил.
— Я мандарины люблю, — не поворачиваясь, ответила я. — Апельсинами меня накормили друзья после мнимого гриппа. До сих пор их видеть не могу.
Наконец, совладав сама с собой, посмотрела на озадаченного охотника. Он крутил в руках большой оранжевый апельсин и о чем-то сосредоточено думал. И мне показалось, что точно не о фрукте. Скользнув взглядом по его соблазнительному обнаженному торсу, с трудом подавила стон и вернулась за стол. Жутко захотелось пить.
— Знаешь, тебе нужно все-таки кое-что про меня узнать, — вдруг серьезно сказал Даниил и подошел практически вплотную.
Я удивленно подняла голову, чтобы смотреть ему в глаза, а не ниже пояса. Сосредоточится было довольно сложно. Слишком много обнаженного тела было перед глазами, к которому прижималась все несколько минут назад. А отсутствие на мне нижнего белья не делало ситуацию проще. Однако изобразить полное внимание на лице все же постаралась. Да и узнать о Данииле хотя бы что-то, было бы здорово. А то прям как темный конь какой-то…
Охотник, тем временем, положил на стол апельсин и, достав из кармана брюк телефон, быстро стал что-то печатать. При этом он хмурился и явно собирался с духом. Я его не торопила, наслаждаясь близостью и не решаясь на какой-либо шаг. Нужно разобраться в чувствах и желаниях, прежде чем что-то предпринимать. Ведь есть еще Александр, отношения с которым слишком запутаны.
— Если хочешь, можешь ничего не рассказывать, по крайней мере, сейчас, — предложила я, заглядывая в его сосредоточенное лицо.
— Впереди нас ждет длинное и довольно опасное путешествие, — убрал Даниил телефон обратно в карман и, вздохнув, посмотрел на меня. — Ты должна знать хотя бы самое главное, чтобы ведьма не сыграла на этом. Ты ведь мне поможешь?
Охотник выразительно приподнял бровь, как бы говоря, что выбора по-хорошему у меня и нет. Как же не хотелось соглашаться! Очередные нервные потрясения точно были бы сейчас не кстати, но избавиться от ведьмы, которая ухитрилась проникнуть в мои сны, все же было нужно.
— Конечно, — обреченно вздохнула я и устало потерла глаза.
— Иомиранда была мой женой, — холодно произнес Даниил, прожигая меня взглядом.
— Что? — не смогла сдержать изумленного выкрика и вскочила на ноги.
— Я убил ее за принесение в жертву нашего новорожденного сына, — продолжил охотник, с силой сжав кулаки. — А после неведанная сила сделала из меня охотника на ведьм.
В ужасе я рухнула обратно на стул, не зная, что сказать в ответ и, вообще, как реагировать на такую неожиданную исповедь Даниила. Руки нервно тряслись, и унять их никак не получалось. Резко пересохло в горле, но, чтобы взять стакан, речи не было. Оказаться в промокшей белой мужской футболке уж очень не хотелось. А то, что я обольюсь, сомнений не возникало. Сделав судорожный вздох, отметила холодный спокойный взгляд охотника, который шел в разрез с его эмоциями, что бушевали внутри. Теперь, когда я познакомилась с ним немного ближе, уже иногда получалось читать не то, что показывает этот суровый с виду охотник, а то, что скрыто в глубине его души. И несмотря на то, что понимала насколько сейчас тяжело Даниилу не только вспоминать прошлое, но и приоткрывать тайну чужому, по сути человеку, нужных слов подобрать никак не получалось.
— Не надо жалеть меня, не нужно никаких утешений, — спустя несколько секунд молчания, так же спокойно сказал Даниил: — Это все было слишком давно. Тем более, что прошлого в любом случае не изменишь.
Я медленно кивнула, пытаясь хоть как-то прийти в себя. Наверное, сто грамм были бы сейчас не лишними… Мужчина же продолжал нависать надо мной и вглядываться в ошарашенные глаза. Сколько же мук и душевных терзаний Даниил пережил?.. Даже представить страшно!
— Единственное, что нам дано, так это избавить мир от неуспокоенной души моей благоверной, — на последнем слове охотник хищно оскалился.
— Я сделаю все, что в мои силах, — с трудом совладав с голосом, пообещала я.
— Знаешь, впервые за столь длительное время работаю с ведьмой, — задумчиво почесал вдруг подборок Даниил.
— А ты меня тоже… ненавидишь, как и остальных ведьм? — вопрос сам собой слетел с губ.
И мое удивление оказалось ничуть не меньшим, чем охотника. Не знаю почему, но ответ я ждала, затаив дыхание. Не то, чтобы его мнение что-то значило для меня, но… Неожиданный звонок в дверь прервал наш разговор. Тряхнув головой, Даниил лукаво улыбнулся и, как нив чем не бывало, пошел открывать дверь.
— Мандарины подвезли, — бросил он через плечо.
— Мандарины… — непонимающе смотря в спину мужчине, повторила я и тихо спросила сама у себя: — Интересно, это можно считать ответом на мой вопрос?
Даниил вернулся к столу буквально через несколько минут, держа в руках прозрачный пакет с рыжими фруктами. Неужели он, действительно, ради меня так постарался? Верится, если честно, с трудом.
— Мандарины, — глядя на них, тупо сказала я.
— Они самые, — подтвердил Даниил и сунул мне в руки пакет. — Приятного аппетита.
— Спасибо, — обескуражено поблагодарила я, неотрывно смотря на мандарины.
Трясущейся рукой осторожно достала один, и тут же выронила его. Мандаринка покатилась по полу и застряла где-то между шкафами. Даниил проследил за ее траекторией, сложив руки на груди. Закатив глаза, он покачал головой, явно что-то надумав про мою координацию.
— Ой! — тихо выдохнула я и встала, чтобы ее поднять.
— Сиди уже, — мягко надавил он на мои плечи и сам отправился за ней.
Быстро ополоснув фрукт, Даниил очистил его от кожуры. По кухни тут же распространился цитрусовый аромат, который я так обожала. Втянув носом воздух, улыбнулась.
— Держи мандаринку, Мандаринка, — усмехнулся охотник.
Я смущено улыбнулась и, положив пакет на стол, приняла очищенные дольки. Руки все еще сотрясали остатки мелкой дрожи, но они вполне нормально начали слушаться. Даниил некоторое время наблюдал, как я уплетаю мандарины, а затем присоединился. Я, кстати, была совершенно не против. А разделавшись с моим любимым лакомством, мы отправились ко мне домой.
Если честно, то было немного не по себе. Как встретят нас друзья? Что теперь будет со всеми нами? А то, что на мне до сих пор была одета рубашка Даниила, уверенности не придавало вообще. К сожалению, футболку и джинсы пришлось выкинуть из-за их полной непригодности к носке. Вода, камни и русло реки сделали свое дело.
Дорога заняла около часа. Мы ехали молча, наслаждаясь тишиной. Говорить не хотелось совершенно. Тем более, нам скоро представится возможность выяснить все, что только сами пожелаем. Как сказал Даниил, путь предстоит неблизкий и совершать мы его будем вдвоем.
