— Ага, — согласно закивала Марго, стараясь не покраснеть. Ну вот что такого сказала жрица из того, о чем она не знает? Ей же не восемнадцать лет, как этому телу, но щеки подозрительно горячит. — Я заметила, что передача шла очень тяжело, и часть силы ушла в воздух.
— Ты влила много и резко, а нужно вливать тонкой струйкой, очень дозированно.
— Я боялась, что не успею, — призналась Марго и почувствовала, как ободряюще сжал ее пальцы Ролан.
— Ты настоящая чародейка, — обняла ее жрица. — А теперь я научу тебя сливаться с Лесом, это поможет тебе полностью исцелиться, напитать источник и снять усталость. А ты, мальчик, пока поспи, — она легонько дунула на Ролана.
— Далеко не уходи, — успел сказать владыка, прежде чем провалился в сон. — И Бейз меня бесит…
— Я рада за вас. Очень рада, — улыбнулась чародейка. — Он будет хорошим мужем и хорошим отцом. Ты уже придумала имена детям?
— Смерть велела назвать сына… э… такое имя странное… я забыла! — нервно рассмеялась Марго и тут же ойкнула, когда под ребрами заныло.
— После слияния ты все вспомнишь, — улыбнулась ей жрица и взяла за руки. — Начнем…
Время прошло незаметно. Марго училась распределять силу и тихонько вливать ее в спящего Ролана. Благо подопытный кролик был рядом. Жрица оказалась лучшей наставницей, чем Бейз, может быть потому, что Марго ей доверяла, но все равно Лес призвать получилось с первой же попытки. Ощущения были странными, тело окутало колючее морозное облако, оно забило нос, рот, уши, втекая в тело и наполняя источник такой же колючей энергией. Неприятное ощущение!
— Потому что твой Лес слаб, и он зимний, — погладила ее по руке чародейка. — Снежные вязы холодны, могучи и сдержанны. Когда ты научишься обращаться к нашему Лесу, ощущения будут более приятные.
Марго стало обидно за зимний величественный Лес. Он ведь не виноват, что его бросили, сократили жизнь, лишили поддержки.
— Мы справимся, — буркнула она и представила, как ласково гладит белую кору могучего дерева.
Ответ пришел незамедлительно, он разлился по коже нежным колючим теплом. «Спасибо». И в призрачном голосе Марго услышала благодарность.
— Конечно, справитесь. Особенно сейчас, когда к твоему источнику добавилась сила двух будущих магов, — улыбнулась жрица.
— Ой, только не начинай! — Марго закатила глаза. — Прошли сутки с нашей последней встречи.
— А разве у вас не было в эти сутки близости? — хитро улыбнулась альтар. — У нас это быстро происходит. Вы оба признались себе в любви, и спящие жизни пустили корни.
— Э…
— Я рада, что у меня такая дочь, как ты, Марго. — Жрица снова искренне обняла ее. — Если не веришь мне, то Черный дракон не ошибается. Так как тебе велели назвать сына?
— Дэйдж.
— Выкупленный у смерти… — Чародейка задумчиво погладила косу. — Есть еще одно значение — «подаренный, благословленный смертью». Знаешь, мальчика ждет уникальная судьба, коль сам Черный дракон его покровитель. Некромант? Маг смерти? В этом мире когда-то были маги, умеющие повелевать смертью… Это будет интересно.
Марго опустила руки на плоский живот, ощущая очень противоречивые эмоции: недоверие, отрицание, надежду, радость и страх… По щекам потекли слезы.
— Мальчик?
— И девочка. Но о ней говорить пока еще рано.
— Не верю. — Марго сглотнула. — Никто не может определять наличие беременности спустя сутки после зачатия. Так не бывает!
— Неужели? — жрица понимающе улыбнулась. — Пойдем к зеркалу. Я тебе кое-что покажу.
Она встала позади Марго и опустила руки ей на живот. Из-под пальцев полилось мягкое свечение, и, когда чародейка убрала руки, Марго ахнула. Ее одежда, кожа, мышцы стали прозрачными, и она четко увидела два маленьких, но очень ярких огонька, они сияли на ладонь ниже пупка.
— Для того чтобы это увидеть, нужно смотреть истинным зрением, — шепнула жрица и коснулась кончиками пальцев висков Марго. — Не смотри глазами, смотри душой, пропускай ее через источник. Вот так…
Слезы текли по щекам, но Марго даже не пыталась их вытирать. Это было так неожиданно и так прекрасно, что больно.
— Столько лет, — шептала она. — Столько лет я искала хоть малейший шанс и не знала, что это просто …
— Душа альтар, — тихо закончила жрица. — Ты просто никого не любила, девочка моя.
— Я не верю, что это правда.
— О, у тебя еще будет время поверить, — тихо рассмеялась чародейка. — А теперь отдыхать. Тебе сегодня досталось.
— В ванну бы…
— После сна, — жестко припечатала жрица. — Сейчас ты просто заснешь.
Марго не стала спорить, потому что в душе и разуме царил полный раздрай. Она и верила, и не верила, надеялась и в то же время боялась, что это ошибка. Опыт жизни на Земле противоречил тому, что видели глаза.
— Спать!
Марго хотела еще что-то спросить, услышать какие-нибудь подтверждения, но глаза закрылись, и она медленно опустилась на подушку.
— Вот и замечательно. Отдыхай, девочка, скоро тебе понадобятся все твои силы. Жрица сняла с Марго туфли и накрыла одеялом, а потом легко коснулась лица Ролана кончиками пальцев.
— Подъем, Повелитель. Тебя ждут.
Ролан сразу же открыл глаза и сел, огляделся, увидел Марго и вздохнул с облегчением.
— Спасибо. Чувствую себя превосходно. Что с моей невестой?
— Отдыхает, — ласково улыбнулась жрица. — И знаешь, владыка, ей совершенно нечего надеть на сегодняшний бал…
Ролан
Бейз его раздражал. Внимательный изучающий взгляд, спокойный голос, расслабленная поза, идеальные стрелки на брюках, длинные чувственные пальцы с одним кольцом — аметист в серебре. Где-то он уже видел это кольцо… Или просто видел что-то похожее?
— Владыка? — Голос Кифа вернул Ролана к переговорам. — Уверен, это хороший план — сделать вид, что у наших врагов все получилось. Заговорщики не знают, что ты полностью восстановился, и будут действовать из ложных расчетов.
— С лихвой восстановился, — с полуулыбкой добавил первый советник. — Я вижу, что наша жрица постаралась.
— Не ваша, а наша, — холодно заметил Ролан. — Моя невеста сумела не только победить госпожу Смерть, но и наполнить мой резерв.
— Да, она это может, — вполне доброжелательно кивнул Бейз, смерив соперника снисходительным взглядом. — Моя ученица очень сильна.
Двинуть бы кулаком в квадратный подбородок, чтобы зубы осыпались на пол, а потом вышвырнуть на остров в Ледяном море. Необитаемый. Где нет ни одного дерева, только камни, лед и снег. Но нельзя. Политика, чтоб ее!
— Значит, примем план за рабочий. Если лэру Ролану удастся сохранить за собой Ледяные чертоги, мы вернемся к переговорам позже, — перебил кровожадные мысли Арденвейн. — До бала еще есть время, и я хотел бы обсудить с Повелителем кое-какие политические вопросы. Наедине. — Верховный чародей встал, показывая, что сложный разговор закончен. — Марс, отправь наших гостей домой.
— Не лучше ли отправить их в горы? Пусть сделают вид, что искали Ролана и нашли, — поднял на отца глаза Марс. Весь разговор он промолчал, думая о чем-то своем. — Это не вызовет подозрений. Драконов отправлю туда же.
— Разумно, — кивнул Влад и первым направился к выходу, но был остановлен жрицей.
— Не так быстро, мальчик. — Она взяла его за руку. — Ты носишь на сердце камень, и он тебя убивает. Это не любовь, это соперничество и страсть, если не избавишься от этого разрушающего чувства — потеряешь все. Жену, сыновей, смысл жизни. Твоя семья нуждается в тебе, не предавай их.
Влад на мгновение прикрыл глаза.
— Я услышал тебя, альтар, — он резко выдернул руку и стремительно вышел из кабинета.
Жрица только головой покачала, глядя ему вслед.
— Он одержим, как и остальные. — Бейз криво усмехнулся. — Она привораживает. И это странно.
— Ничего странного, — грустно улыбнулась жрица и туманно закончила: — В ней любовь целого рода.
Бейз задумчиво посмотрел на Арденвейна, чародей стоял у окна, ожидая, когда гости покинут кабинет.
