— Адэль, подай воды! — приказал Роэнн. Девушка с ярко-рыжими волосами в костюме наездницы (кожаные брюки и куртка с металлическими бляхами-амулетами) приблизилась и протянула ему флягу.
Внимание принца на секунду отвлеклось и я тут же ускользнула от его чар. Немедленно обернулась посмотреть, что делает Сетт с бедным Яром, — вдруг некромант захочет сделать из него восставшего мертвеца? Герцог сидел с закрытыми глазами, положив одну ладонь на лоб моего друга, а вторую — на грудь. Из-под рук некроманта расползалась тьма.
Я закрыла ладонью рот, чтобы не зарыдать в голос. Зачем измываться над телом несчастного? Тьма не достала Яра на алтаре, зато настигла здесь. Всхлипнула.
Несносный принц взял меня за подбородок и повернул мое лицо к себе. Стер слезы со щек и прижал к губам флягу. Несмотря на мучительную жажду, я недоверчиво отпрянула.
— Это вода. Пей, не бойся, — он улыбнулся, когда я жадно прильнула к горлышку. — Оборотень жив, Миарет. Не плачь.
Яр жив?
Я подавилась водой и закашлялась. Роэнн с готовностью похлопал меня по спине.
Слезы мгновенно высохли, и, кажется, в мир вернулись краски.
— А что с ним делает некромант? Пусть он уберет от Яра тьму!
— Он снимает проклятья и проводит ритуал очищения. Так что с ним случилось? И почему вы убежали? Тебе настолько ненавистно будущее?
Мне показалось, что в его синих глазах блеснула обида, но что можно рассмотреть в изменчивой синеве небес?
Я хотела соскочить с его колен, но Роэнн лишил меня возможности встать, обвив рукой за талию. Это так неприлично — сидеть на коленях молодого человека… особенно такого. Хотя не могу не признать: сидеть удобно и даже приятно. Лучше, чем на голой земле. Украдкой я оглянулась на остальных, но похоже, каждый из небольшого отряда знал свои обязанности, не ротозейничал и не обращал на нас внимания. Я повернулась к Роэнну.
— Почему вы так говорите? Кто вам сказал, что мы с Яром убежали? Что за глупости?
— Миарет, твоя подруга рассказала о хитром плане с обменом плащами. Ты ушла из университета добровольно!
— Суада мне не подруга, она заодно с похитителями! Неужели Лесс не получил моей записки?
Роэнн ошеломленно уставился на меня: — Ты оставила кому-то записку? И что еще за Лесс?
И тут я поняла, что без подробного рассказа не обойтись. Негодяйка Суада оклеветала меня, и все решили, что я убежала с Яром! Неужели ей поверили?
Я было расстроилась, но выяснилось, что Ада не смогла убедить моего дядю и главного дознавателя, а потому сидит сейчас в заключении. Вот кого мне совсем не жаль, так это ее! Да, я ужасно недобрая!
Вероятно, охранник, которого я просила передать записку, уничтожил ее, не веря, что получит деньги. Когда же меня хватились, жадный тип смекнул, что оплошал, — и промолчал о послании.
К тому моменту, как мы прояснили самые насущные из вопросов, Сетт закончил творить подозрительный некромантский ритуал над Яром. Тьма, кольцом скрывавшая их, рассеялась. Роэнн позволил, наконец, встать, и я побежала проверять, как там мой друг.
Я опустилась на колени рядом с оборотнем. Тот выглядел плохо и был холодным, словно мертвый. Я натянула одеяло повыше, чтобы согреть его.
— Тайер, готовьте палатки для Тореддо и для дамы. Мы остаемся здесь на некоторое время, — объявил меж тем Сетт.
— Может, оборотня лучше отвезти в лагерь? — Роэнн присел рядом с кузеном на землю.
— Нет. Я погрузил его в стазис, поездки на верде он не выдержит. Его щит ломали менталисты, причем делали это топорно… Сам посмотри, в каком состоянии его мозг. Здесь нужен самый опытный целитель.
Сетт достал маговизор и многозначительно взглянул на меня. В зеленых глазах был все тот же лед. Роэнн усмехнулся и дружески пихнул кузена в плечо.
— Оказывается, эта парочка вовсе не сбежала вместе, а была похищена некромантским орденом. Так что расслабься, брат.
Сетт смерил меня недоверчивым взглядом.
— Сейчас я вызову сюда остальных, а потом хочу услышать эту увлекательную историю от начала и до конца.
***
До конца дня мне пришлось описывать наши приключения, причем со всеми подробностями, не только зангрийцам, но и дяде Рику и ди’Эдеру через артефакт связи.
Впрочем, сама я тоже узнала немало. Оказывается, мой костерок привлек внимание отряда всадников на крылатых вердах, которые случайно оказались над этим удаленным от основного места поисков районом. Накануне, почувствовав мощный выброс магической энергии в горах, маги решили отклониться к северу и обследовать окрестные вершины. Возвращаясь в лагерь на рассвете, они заметили тлеющий огонек костра и снизились.
Билли, моя умничка, всю ночь сберегал огонь, наловчившись подбрасывать охапки соломы в костер, сноровисто орудуя лианами. Он же поддерживал жизненные силы Яра, нейтрализуя действие проклятья. Под утро фамильяр был совсем без сил и скрылся в подпространстве, рассудив, что прибывшие маги не представляют для меня угрозы.
Подчиненные принцев работали быстро и вскоре возле дороги стояли две небольшие палатки. Яра осторожно перенесли в одну из них. При оборотне остался один из телохранителей зангрийцев — высоченный темноволосый Мур. Роэнн шепнул, что у этого полуэльфа есть целительские способности, так что Яр с ним в безопасности. Я тоже хотела остаться с другом — так было бы спокойнее, но меня бесцеремонно выставили из палатки.
Почти все молодые люди из отряда отправились на вердах к развалинам старой крепости, чтобы осмотреться. Меня же заперли в палатке и сдали на попечение единственной девушке в отряде — рыжеволосой красавице Адель Банди. «Заперли в палатке» звучит смешно, не так ли? Вот ничего смешного, так как негодяй Сетт наложил заклинание «Нерушимых стен»! Я даже откинуть прикрывающий вход полог не смогла, не то что выйти наружу. А между тем Адель свободно входила и выходила, с видимым неодобрением слушая, как я ругаю тхарова блонди-эльфа.
— Это для вашей же пользы. Поверьте, никто из сотен людей, которые почти неделю носятся по горам в поисках вашей прыткой особы, не обрадуется, если вы снова пропадете куда-нибудь, — последние слова воительница произнесла довольно едким тоном, словно пропадать у меня в привычке. — При вести о вашем исчезновении наш отряд прервал облаву на орков на севере Зангрии. Поверьте, лучшее, что вы можете сейчас сделать, это сидеть тихонько и ждать, когда вас доставят домой.
Раздраженная ее насмешливо-назидательным тоном, я отвернулась, не желая вступать в перепалку. Но Адель продолжила отчитывать меня в том же тоне, и я все ж не смолчала.
— Поверьте, госпожа Адель, я сожалею, что вам пришлось отвлечься от такого увлекательного и, несомненно, важного дела, как изгнание коренного народа с его исконных земель. К слову, я не просила Сетта и Роэнна меня искать. Очень мило с их стороны спасти нас, но кто они такие, чтобы приказывать или как-то ограничивать меня?
— Кто они такие? — Адель явно не поверила своим ушам. Остановилась посреди палатки и уперла руки в бока. — Вам, сьерра, следует навестить целителя, вы явно в бреду! Они лучшие воины, сильнейшие маги. Честь находится рядом с ними заслуживают только самые достойные.
Судя по взгляду, которым меня наградили при последней сентенции, я не заслуживаю такой чести. Что ж, я и не претендую! Ох уж мне эти влюбленные девицы! Темные глаза Адель горели, когда она говорила о самых замечательных и героических из всех блонди-эльфов на Андоре. Тьфу.
Найдя продолжение беседы неинтересным, я резко сменила тему и спросила, нет ли возможности умыться. Спрашивала без особой надежды, но Адель кивнула, куда-то ненадолго ушла, а вернулась с большим складным тазом, в котором я могла бы поместиться целиком.
Установив его на центре палатки, воительница воздела руки к небу. Сперва ничего не происходило, а затем в воздухе над тазом стала собираться вода. Маленький водяной шарик рос и расширялся, то теряя, то обретая форму. Наконец, огромная масса воды, собранная из влажности горного воздуха, аккуратно вылилась в емкость. Но чудеса магии на этом не закончились. Адель повела рукой над водой, над поверхностью пошел пар. Теплая вода! О таком я даже мечтать не смела и от всей души простила рыжеволосой магичке все ее заблуждения о противных блонди, которые держат меня взаперти.
