Он выгнул бровь, глянул на Ревика, затем слегка улыбнулся и опустил бокал. Всего один раз отпив только что откупоренного вина, он проглотил и склонил голову, словно задумался на несколько секунд.
Затем кивнув, он показал, что вино достаточно хорошо для подачи, и стал смотреть на меня, пока слуга принялся один за другим наполнять наши бокалы.
— Я не клялся в верности этому индивиду, Высокочтимая Сестра, — любезно ответил он мне. — Несмотря на некоторое давление и склонение к этому. И я не торговал с ним или его союзниками. На самом деле, я пригласил вас сюда, поскольку считаю, что у нас могут быть общие интересы.
Ревик бросил на меня беглый взгляд, приподняв бровь.
— Ты в курсе назначенных наград за их головы, — сказал Балидор по другую сторону от меня.
Я глянула на него. Я знала, что он, должно быть, уловил надежду Атвара использовать эти награды в качестве рычага давления, иначе он вообще не стал бы их упоминать. Балидор подтвердил мои подозрения беглым взглядом, поджав губы, затем снова посмотрел на Атвара.
— Мы просим прощения за нашу прямоту, брат, — добавил лидер Адипана. — Но ты должен осознавать, что нам важно понять суть твоих намерений, с которыми ты привёл сюда наших посредников в такой манере. Их существование в последние дни вызывает противоречивые реакции. И нам сообщили, что эти новые награды… щедры. Настолько, что я невольно задаюсь вопросом, вдруг сейчас ты подсчитываешь, действительно ли то, чего ты хочешь от наших возлюбленных Моста и Меча, стоит больше, чем твои соседи в Италии предлагают за их головы.
Атвар улыбнулся, откинувшись на спинку стула.
Слегка усмехнувшись, он показал уважительный жест видящему из Адипана, дотронувшись кончиками пальцев до лба, губ и сердца.
— Брат Балидор, — сказал он, под конец более драматично стиснув своё сердце. — Должен сказать, для меня невероятная честь принимать и тебя здесь с нами. Я огромный твой почитатель… тебя и твоих великолепных солдат Адипана. На самом деле, одна из твоих тут возглавляет наши армейские силы.
Балидор нахмурился.
— Одна из моих? Кто?
— Калаши.
В серых глазах Балидора отразилось удивление.
— Калаши здесь?
— Да, брат.
Атвар глянул на Касс с лёгким любопытством в глазах, словно гадая, кто она. В итоге он пожал плечами, видимо, решив не поднимать эту тему — во всяком случае, пока что.
Он перевёл взгляд на Балидора.
— Я прослежу, чтобы она узнала о твоём прибытии, — сказал Атвар. — Я вполне уверен, что она захочет как можно скорее поговорить с тобой. По многим причинам.
Он бросил на Касс очередной беглый взгляд, и на сей раз я увидела, как Касс нахмурилась и раздражённо покосилась на Балидора. Глотнув ещё вина, Атвар сделал размашистый жест одной рукой с кольцами.
— …Что касается твоего беспокойства о том, что я якобы страдаю от внутреннего конфликта из-за большой награды, ныне предлагаемой за смерть Моста, тебе не нужно беспокоиться, Адипан Балидор, — он глянул на Ревика, и его кошачьи глаза смотрели серьёзно. — Как и её супругу. Ибо в этом отношении в моём сердце не живет конфликта. Мне не нужно принимать данное решение. Оно уже принято.
Он перевёл взгляд обратно на меня и Ревика.
— И оно не было особенно сложным, — добавил он с улыбкой. — Даже если бы я не страдал от излишней практичности. В конце концов, какую же сумму эти фанатики могут предложить, чтобы ради этого стоило рискнуть половиной моих людей? Не говоря уж о жизни меня самого, а также большей части моего дома и владений. Я никогда не буду настолько глуп, чтобы попытаться самостоятельно нейтрализовать одного видящего-телекинетика… и уж тем более двоих.
Он проницательно посмотрел на Ревика, и его глаза выражали уважение вместе с лёгким любопытством, когда он украдкой покосился на меня.
— В этой части света мы помним Syrimne d’Gaos, брат, — серьёзно сказал он. — Мы хорошо его помним. Никакие деньги в мире не искусят меня поднять клинок на такое существо… даже если бы ему и его паре не было суждено принести лучший мир всем нам, видящим и людям.
Воцарилась тишина, во время которой мы все лишь смотрели друг на друга.
Только Ревик не сводил взгляда с лица Атвара. После небольшой паузы он поднял бокал в ответ на комплимент и сделал большой глоток тёмно-красного мина.
Мы пристально наблюдали за ним.
Ревик сделал ещё один большой глоток и поставил бокал возле своей тарелки.
Спустя несколько секунд, просканировав свой свет, он послал явный сигнал нашей группе о том, что как минимум вино (и, видимо, бокалы для вина) в порядке. Я почувствовала, как все за столом расслабились.
Холо поднял свой бокал, глянув на Стэнли, который сделал то же самое.
Я подняла бокал, собираясь глотнуть, но тут Ревик бросил на меня взгляд.
«Не ты, жена. Пожалуйста».
Я медленно опустила бокал, поставив его как можно небрежнее.
Атвар улыбнулся нам, словно заметил все эти обмены информацией и нисколько не оскорбился. Скорее, он считал их причудливыми.
— Так вот, — сказал видящий с тигриными глазами, снова откинувшись на спинку и небрежно держа бокал вина в руке. — Если только между нами и нашими друзьями Миферами не возникло огромного непонимания, я подозреваю, что любые богатства, которыми они пытаются соблазнить меня, вскоре будут совершенно бесполезны.
Допив остатки своего вина, он показал в сторону блюд с едой.
— Прошу, — сказал он. — Угощайтесь. Мой шеф-повар — видящая, и она поистине самая изумительная создательница блюд, которую я когда-либо встречал.
Фигран не колебался.
Подавшись вперед, он схватил ножку, должно быть, индейки с блюда перед ним. Взяв ложку, он наполнил свою тарелку каким-то зелёным сливочным соусом, затем грибами, потом добавил хлеба, масла, картошки и подливки.
На его тарелке образовалась настоящая гора еды к тому времени, когда он закончил.
Ревик сначала наполнил мою тарелку, затем свою, при этом разговаривая с нашим хозяином и используя сервировочную вилку и черпак, пока я подталкивала его к блюдам, которые мне хотелось попробовать.
— Ты думаешь, деньги Миферов бесполезны? — спросил Ревик, бросив на Атвара взгляд искоса. — Почему ты так решил? Значит, вы здесь полностью перешли на систему натурального обмена?
— Да, — сказал Атвар, принимая от слуги тарелку с небольшим круглым тортиком, украшенным карамельной помадкой, маленькую миску с чем-то вроде медового масла, и кучку ягод с сахарной пудрой. — Но я не это имел в виду.
— Тогда что ты имел в виду? — спросил Балидор.
Он положил в рот ложку чего-то вроде тыквенного пюре и запил несколькими глотками вина. Рядом с ним Касс ела кусок белой рыбы с каким-то винным соусом и маслом.
— Всё весьма просто, — сказал Атвар, держа вилку над помадковым тортом. — Мы наблюдали за действием этих фанатиков Миферов, и вполне ясно, что их цель — мировое доминирование. Я не желаю помогать им в этой цели. Будучи соседями, мы знаем, что мы уже на их радарах. Они пока что не действовали в нашем направлении, но в северной части Италии собираются отряды. Мы подозреваем, что они планируют перевести остальных в карантинные города Франции и Швейцарии.
Ревик посмотрел на него, слегка нахмурившись, когда закончил наполнять свою тарелку и поставил её перед собой.
— Значит, ты знаешь про Каир, — прямо сказал он. — И Дели.
— Да, Прославленный Брат, — взгляд Атвара сделался холоднее. — И про Дубай. Мы в курсе, насколько занятыми были наши соседи-фанатики. У меня был кровный брат в Нью-Дели. Он ежедневно сообщал нам о том, что происходит там, а также в территориях к северу от города, вплоть до того, что раньше было Сиртауном. Он был весьма встревожен увиденным. Он передавал нам сообщения несколько раз в день… пока всё внезапно не прекратилось.
Глянув на всех нас, Атвар поджал губы.
Впервые на его лице проступила едва сдерживаемая ярость.
— Его супруг сообщил мне, что его захватили те Миферы, — твёрдо сказал он. — Теперь он носит какой-то ошейник, заставляющий его кровоточить… он не узнаёт Тулеша, своего супруга. Этот ошейник практически за ночь сделал его рабом фанатиков и убийц.
