— Думаю, за несколько часов до возвращения домой не стоит выяснять все это.
— Не домой, магистр Клиом, — я покачала головой. — Я родилась на Земле, тут выросла. Так случилось, что я полюбила Дэрека, а он меня. И так вышло, что на Земле я умру. Смерть найдет меня.
— Ясновидение сказало?
— Вы ради меня спрашиваете или хотите узнать, на что способна ваша ясновидящая студентка? — усмехнулась я.
— Будто сразу две цели преследовать нельзя, — наигранно обиделся магистр.
— Можно, конечно, но тут дело не в ясновидении. Тут больше математика. Как оказалось, чужую смерть в другом мире можно рассчитать. Но от этого нет толку, если нет стабильной связи с другими мирами. У землян не хватает силы поддерживать эту связь. Только не обижайтесь, прошу, — поспешно добавила я. — Это не недостаток даров, не недостаток умения. Так исторически сложилось, что у Земли очень низкий магический фон, поэтому тангорцам нужно ждать, когда накопится сила в их портальных якорях.
— Звучит логично, — признал Штефан Клиом. — Скажите мне, что вы будете делать, когда вернетесь в Эвлонт?
Я рассмеялась:
— Отличный вопрос! Для начала поблагодарю тех магов, которые помогли вытащить нас с Дэреком в Эвлонт. Потом поеду с ним домой. Возможно, что-то выпью и съем. Потом будет чудесная ночь.
— Восхитительный план, — одобрил магистр Клиом. — А в какой момент вы расскажете господам из Тангора, который в Эвлонте, как устроена Юмна?
Я остановилась, посмотрела ему в глаза.
— Ни в какой, магистр Клиом. Ни в какой. Я им не верю. Знаю, что они ни разу не появлялись тут с миром и даже организовали инквизицию. Дэреку они тоже не нравятся. Мы с ними никак не связаны. Зато кое-что знаем об их планах. О том, как эти ребята хотят обойтись без портальных якорей и начать вторжение раньше. Вам интересно?
— Очень, госпожа Кох, — не отводя взгляда, заверил магистр. — Я полагаю, вот та суть, к которой вы подбирались все это время. Вам нужна близость к источнику. Нам — сведения о планах тангорцев.
— Верно. К этому можете добавить, что я землянка. У меня тут остаются родные. Я вовсе не хочу, чтобы они пострадали в войне, которую Тангор готов развязать.
— Тогда, думаю, нам пора закончить с прогулками, — вмешался в беседу серьезный господин Йонтах. — Лично я узнал достаточно, чтобы считать необходимым оказать вам помощь.
Машину вела я. Чужую, с непривычно высокой посадкой, но я вызвалась, и господин Йонтах, хозяин этого большого Порше, мне тут же позволил. Такой жест доверия редко увидишь, и я просто приняла ключ. Дэрек сидел рядом со мной на пассажирском сиденье, магистры и директор — сзади. Это меня нервировало, но я старалась держать себя в руках. Нам нужна Юмна. Нужна близость к источнику! Я не могу увеличивать риск, на который пошел Дэрек, чтобы спасти и вытащить меня!
Уже за рулем поняла, что обожаю провинциальный север. Машин мало, дороги можно считать пустынными, но в то же время это дороги, а не направление. Навигатор в бортовом компьютере исправно откликнулся на слово «Юмна» и монотонно бубнил, куда когда поворачивать. В итоге мы выехали на ровную площадку посреди пустынного каменистого берега.
— Тут останавливаются автобусы с учащимися, — господин Йонтах подал голос с заднего сиденья. — Я так понимаю, вы не знаете истинное назначение Юмны. Это школа. Небольшой городок для семей учителей и обслуживающего персонала прилагается. Но вы понимаете, что источник в безопасности. Он плохо достижим с берега. Поэтому вы искали способ попасть вниз, так?
— Да, так, — подтвердила я.
— И вы не будете возражать, когда мы завяжем вам глаза, чтобы провести через вход? И не будете возражать, когда с завязанными глазами вас будут вести через Юмну? Мы же не хотим выдать тайны своим врагам.
— Я не буду возражать, — ответил Дэрек. — Хотя обычно обещания достаточно.
— Видимо, честь имеет большую ценность в Эвлонте, — невесело усмехнулся директор. — Тут обещания не хватит.
— Раз надо, значит, надо, — вздохнула я и, передав ключ господину Йонтаху, открыла дверь. — Выходим и спускаемся?
К моему огромному удивлению, никто нам глаза завязывать не собирался.
— Иногда согласие на ограничение куда ценней самого ограничения, — с улыбкой пояснил директор, а магистр Фоейрбах в это время отпирал вход в Юмну.
В огромном валуне образовался проход, твердь просто растворилась под руками спецназовца. В глубине, там, куда манило сияние, нас ждала большущая сфера. В ней мы разместились с меньшим удобством, чем я бы хотела, но все же разместились. А Юмна, Юмна… Этот город поражал воображение! Купол, сияющий множеством граней, большой замок на холме. Настоящий, боевой замок, умеющий воевать, а не красоваться. И все это под водой!
— Расскажите нам, госпожа Кох, о планах тангорцев из Эвлонта, — отвлек меня от любования прекрасным пейзажем директор.
— Боюсь, опять придется начать чуть-чуть издалека, — глянув на магистра Клиома, я крепче сжала руку Дэрека.
Нет, я не рассказала господам магистрам о том, как богатые драконы Эвлонта ищут себе жен-иномирянок. Я говорила только о том, что возможно открыть портал, ориентируясь на дар другого человека, что никакая сила в так называемых стабильных якорях для этого не нужна. Это была достаточно потрясшая собеседников новость. Шутка ли, ждать нападения в уязвимых местах, а потом узнать, что вся планета таковым является!
В качестве возможной защиты Дэрек предложил разработать артефакты, которые гасили бы излучение даров, не подавляя их при этом.
— Земля далеко от Эвлонта и очень густо населена. Магический фон слабый и нестабильный. Попасть сюда с помощью такого портала очень трудно, но тангорцы будут пытаться, — серьезно и честно заверил Дэрек. — Им нужна Земля. Магический дар — своеобразный маяк. Для понимающего, знающего мага не составляет труда выследить его и рассчитать портальные формулы. А это драконья доля работы. Дальше дело умения и мастерства. Создавать такие порталы умеют многие. Если добавить к этим навыкам несколько увеличивающих резерв зелий, то еще большее число магов сможет такие порталы открывать.
— Если пригасить излучение дара, ориентироваться будет сложней, понимаю, — кивнул магистр Клиом.
— Я сделал кое-какие наброски, — повел плечом Дэрек. — Я не самый сильный артефактор, и, скорей всего, у нас разный подход к такой магии… Но мало ли, вдруг даст толчок размышлениям опытного мастера.
— Я был бы рад взглянуть, — магистр Клиом с благодарностью принял конверт с расчетами.
— Господин Алистер, — начал не слишком словоохотливый магистр Фойербах, когда мы вышли на нижней платформе и направились к замку, — у меня к вам несколько интимный вопрос.
Дэрек нахмурился, не понимая слово.
— Личный, — перевела я.
Дэрек безразлично пожал плечами:
— Задавайте. В худшем случае я не отвечу.
— Справедливо, — согласился спецназовец. — У вас ощущается очень сильный дар. Немного подточенный, будто уставший, но сильный. И природа у него… Я не встречал такой у людей.
— И не встретите, — заверил Дэрек. — Потому что я не человек, а дракон.
Воздух зазвенел от напряжения, магистры и директор переглянулись.
— Я тоже так вначале реагировала, — хмыкнула я. — Дракон, самый настоящий. Чешуя, хвост, крылья, все, как положено. Эвлонт — родина драконов.
— Странно, что они на нас ни разу не нападали, — спецназовец хмуро глянул на Дэрека. — Как интересно выходит. Тангору мы нужны, а драконам — нет. Даже обидно.
— Наши правители делают все, чтобы полет драконов во всех землях был мирным. Время наших великих завоеваний прошло. Любая цивилизация проходит через такой подростковый период, мы живем во времена благословенной зрелости.
Эти слова почти соответствовали действительности. Почти, потому что драконий народ медленно двигался от зрелости к старости и умиранию. Я отогнала тревожные мысли, напомнив себе, что на мой-то век драконов точно хватит.
Нас провели на замковые земли мимо оранжерей и открытых грядок к пастбищам, построенным террасами. Полукруглые каменные стены уберегали землю от оползней, а мы могли спуститься к самому основанию купола, закрывающего Юмну.
