тебе, и себе…
— Но я ведь и так уже знаю многое. Кроме того, обещаю свято хранить твою тайну, — Карина доверительно накрыла руку Эгмунда своей. — Почему полгода назад ты решил исчезнуть?
— Чтобы расстроить планы врагов престола.
По решительной интонации Карина догадалась, что Эгмунд готов выложить все свои секреты.
— Кого ты имеешь в виду?
— Двоюродный брат отца, наш двоюродный дядька Солан, вознамерился захватить власть. Ему для этого всего-то нужно, чтобы у отца не было наследников. Тогда престол автоматически перешёл бы ему.
— Он собирался совершить покушение на тебя и меня? — ужаснулись Карина.
— Только на меня. О твоём существовании полгода назад никто не знал.
— Но откуда ты получил информацию о готовящемся покушении?
— Меня предупредила об этом твоя тётка Янника. Ей дано читать Книгу Судеб. Древние руны раскрыли ей злобные планы Солана.
Карина давно подозревала, что именно Янника замешана в исчезновении Эгмунда. Так и вышло. Он мешал её фанатичной мечте сделать наследницей престола свою дочь, поэтому она и начала плести интриги вокруг сына гранд-канцлера. Он ещё слишком юн — купился на её ложь.
— Почему ты поверил Яннике? Она ведь могла оболгать нашего дядьку?
— Сначала не поверил. Но она доказала, что действительно знает то, что должно случиться. Она трижды предсказывала события, которые должны произойти и они происходили: назвала точную дату, когда дядька посетит нас с визитом, какие подарки привезёт, что будет говорить, когда уедет. Предсказала, что именно во время его визита моя чёрная пантера принесёт приплод — четверых котят. Предсказала даже, что один котёнок вопреки природе будет белым… Когда все её предсказания сбылись, у меня не осталось повода ей не верить.
Вот змея! Нашла, как убедить Эгмунда.
— Янника рассказала, как можно переиграть врагов престола. Она убеждала, что судьба даёт на это единственный шанс. Твоя тётка открыла мне тайну, что у меня есть сестра — то есть ты, и посоветовала мне исчезнуть на какое-то время, чтобы не подвергать себя опасности, а она за это время сделает так, чтобы отец окропил в наследницы тебя. Как только это произойдёт, я смогу вернуться к отцу.
Карина диву давалась, насколько подло Янника обошлась с Эгмундом.
— Она предупредила, чтобы я никому не рассказывал о том, что она задумала, иначе информация может дойти до врагов престола, и тогда все усилия будут напрасны. Янника сказала, что даже ты ничего не будешь знать о её планах. Чтобы ты случайно не выдала себя, она опоила тебя зельем забвения. Янника была убеждена, что будет лучше, если ты на время забудешь, кто ты. "Это единственный способ защитить Каролайн и тебя", — говорила она мне. Для того, чтобы защитить сестру, я готов был на что угодно, но мне не хотелось, чтобы и ты страдала. Я хотел быть рядом, чтобы подстраховать и помочь…
Искренняя горячая братская любовь вылилась на Карину вместе с этими простыми словами. Ответное щемящее чувство затопило грудь.
— Спасибо, родной, что был рядом, — Карина прижала Эгмунда к себе…
Наслаждаясь новым для себя чувством родственного единения, она слишком поздно заметила, что в комнату кто-то вошёл.
Торбьон!
Карина не любила чрезмерно ревнивых мужчин. Ревность — это слабость, неуверенность в себе и партнёре. Ревность убивает чувства, отравляет отношения, разрушает браки. Одной из основных причин, по которой распался её первый брак как раз и была патологическая ревность мужа. Он следил за каждым её шагом, проверял телефон, наводил справки о всех её знакомых. Это было утомительно и унизительно, притом, что Карина не давала ни единого повода для ревности. Однако любой мужчина, случайно оказавшийся в радиусе нескольких метров от неё, мог вызвать волну подозрений у мужа с последующим допросом с пристрастием.
К счастью, Карина уже успела забыть все эти пренеприятнейшие моменты. Бывший муж вместе со своей неуёмной тягой видеть в каждом мужчине потенциального соперника остался в прошлом. Но думала ли Карина, что снова окажется связана брачными узами и попадёт в ситуацию, когда повод для ревности будет более, чем очевидным.
Она даже не пыталась представить, что испытал Торбьон, увидев её в объятиях колдуна. Весь букет непередаваемых эмоций, во власти которых он находился, отразился на его лице.
— Немедленно отойди от неё, мерзавец! — прорычал он. — Если навредишь ей, горько пожалеешь!
В его рыке не было ревности, а только дикая ярость. Причём направлена она была исключительно на Эгмунда в образе колдуна. А вот бывший муженёк в первую очередь набросился бы на саму Карину.
Она оценила, что Торбьон и не подумал хоть в чём-то её обвинить, а напротив хочет защитить. Но это был единственный положительный момент. Пусть опасность не грозила Карине, зато грозила Эгмунду. У неё ещё свежи были воспоминания, как Торбьон, защищая её от О'отона, чуть не угробил его своим мечом. И хоть, к счастью, сейчас её спаситель был безоружным, но такой и голыми руками может запросто шею свернуть.
Карина отстранилась от брата и подскочила на ноги, закрывая его собой от Торбьона.
— Нет-нет, он не собирался причинить мне вред…
Нужно было бы сказать что-то ещё. Объяснить, почему она защищает своего визави. Но Карина ведь только что пообещала брату хранить его тайну. И хоть она искренне считала, что Торбьону можно доверить любые секреты, но данное Эгмунду слово нарушить не могла.
— В прошлый раз я не достаточно проучил его, но в этот раз такой ошибки не допущу, — зловеще процедил Торбьон. — Негодяй запомнит навсегда, что бывает с тем, кто смеет применять к моей жене свои мерзкие колдовские чары.
— Это не то, что ты подумал… — Карина предприняла новую попытку потушить гнев Торбьона.
Но где там. Его взгляд яростно сверкнул. Одновременно Торбьон приложил раскрытую ладонь к груди. Знакомый жест. Чем именно этот жест знаком, Карина поняла в следующую секунду, когда пространство рассекла молния. Да это же стихийная магия! Карина среагировала мгновенно. Она тоже прижала ладонь к груди — туда, где разрасталось жгучее желание защитить брата. Ещё одна молния озарила комнату, схлестнувшись с той, что грозила навредить Эгмунду. Пространство разорвалось от страшного грохота.
С ужасом и восторгом Карина смотрела, как две молнии сплелись в яростной схватке. Это было завораживающее зрелище. Она ликовала, осознавая, что отвела опасность от брата, но в то же
