Он обязательно одумается, когда увидит вас пробудившейся эльфийкой. Красивой, стройной...
Зажмурившись, я покачала головой. Какие насквозь пропитанные ложью речи. Пробудившаяся кровь не исправит ее внешность, не превратит осинку в апельсинку. Неужели она не слышит эту лесть? Эту ложь! Или домовой просто промывает ей мозги, как и остальным? Нет, скорее играет на ее безумии.
— Вы правы, Жак Жакович, — Лагрю прошла в центр ритуального круга и заняла свое место рядом с начерченным знаком. — Он одумается и сделает меня своей женой. Я сяду на трон королевства! Да! Я его достойна! Из меня выйдет прекрасная правительница. И пусть удавятся все, кто меня недооценивал. Королева Жоржета, это даже звучит прекрасно.
Я закатила очи к потолку. Сколько раз я слышала подобное от маменьки — не счесть. По профессору Жоржете Лагрю явно тосковали в королевской лечебнице для душевно больных. Она идеальная соседка по палате для моей маменьки. Им будет о чем поговорить.
— Трон будет ваш, и не сомневайтесь в этом. Главное мотивация, — на губах Жак Жаковича появилась циничная ухмылка.
Да он просто держал ее за дурочку и не больше.
— Начинайте, Жоржета, как я вас учил, через несколько минут вы познаете величие!
Лагрю закивала и подняла руки. С выпученными глазами я наблюдала, как она пускает себе кровь. Тонкие багровые линии медленно поползли по светлой коже эльфийки.
В это же время по кругу с внешней стороны ходил домовой и делал ровные надрезы на запястьях несчастных в деревянных коробах. Когда он добрался до Майи, я поджала губы и приказала себе не двигаться. На ее коже появилась тонкая полоса. Душа подруги замерла и прекратила биться в истерике. Вскинув голову, она безошибочно нашла взглядом меня, печально улыбнулась и медленно растаяла. В этот же момент ее тело вспыхнуло белым свечением и погасло. Видел ли его Жак Жакович, я так и не сообразила. Но судя по тому, что на его лице не отобразилось ни одной эмоции, то, скорее всего, нет.
Он перешел к учителю Триаль. На лице лесного друида зеленым пылали руны. Он скалился, внезапно, демонстрируя клыки. Нет, слабым нашего любителя фиалок я никогда больше не осмелюсь назвать. Несмотря на то что по его телу сетью расползалась черная магия, удерживающая его как в силках, он продолжал двигаться и сопротивляться. На его лбу чернели странные точки. Они будто набухали.
— Рога? — в голосе Жака Жаковича слышалось неприкрытое удивление. — Триаль, мальчик мой, да вы и сами в шаге от пробуждения. Как жаль, что мы оказались по разные стороны. Как жаль! Вместе мы бы смогли добиться многого. Но... Что вышло, то вышло.
С показной скорбью на старческом лице домовой схватил друида за руку и резким движением нанес рану. Темные бордовые капельки проступили на ее краях.
— Если вы выживете, Триаль, то непременно следующим окажетесь в центре круга. Надо же. У вас прорезались рога!
На моем лице заходили желваки. Сейчас я готова была сама придушить этого мерзкого карлика. Но все, что мне оставалось — наблюдать и ждать.
Закончив с приготовлениями, домовой и вовсе отошел подальше от круга, явно опасаясь за свою жизнь. С его лица не сходила эта улыбка победителя. Триумфатора.
Мои ладони сжались в кулаки. Такие не должны существовать. Таких нужно давить. Уничтожать. Прятать в темницах навечно.
Триаль постоянно приподнимал голову и вглядывался в коридор. Туда где мы видели призраков. Он ждал помощи и надеялся, что она подоспеет.
— Начинайте, Жоржетта, вас ждет принц Рамирье и трон Альманца.
Она снова закивала и открыла рот. Помещение наполнилось звуками ее монотонного бормотания. Она читала заклинание. И, по мере того, как ее голос становился громче, знаки, начерченные воском на полу, начинали светиться алым пламенем. От них тянулись тонкие сверкающие линии, они оплетали тела обездвиженных жертв, пронзая их. Один за другим представители древних рас взмывали в воздух, объятые бордовым неестественным огнем. Магия крови! Сильная и мало кому подвластная.
Все происходило так стремительно, что я чуть не упустила нужный момент. Но в своей ярости учитель Триаль с силой приложился ногой об деревянную стенку короба, прежде чем его выдернуло из него. Это послужило мне неким сигналом. Вскинув руки, я призвала свою магию на помощь. Собралась с мыслями и пустила вперед огненные пульсары. Нет, я целилась не в Лагрю. Мне до нее и дела не было. Меня интересовали два знака в этом ритуальном круге.
Дракон и друид.
Именно по ним я прицельно била яростным пламенем. Воск. Он легко плавился. Терялись его очертания, расплывались, пока на полу и вовсе не остались две светлые лужицы.
Кровавые силки вспыхнули и вдруг погасли. Девять несчастных рухнули в свои гробы. Алое марево в центре же взорвалось столбом. В нем металась высокая женская фигура. Монотонное бормотание оборвалось и послышались жуткие крики. Лагрю сначала согнулась пополам, затем неведомая сила распрямила ее и выгнула в пояснице. Ее будто ломало. Испуганно я вжалась в стену. Крики оборвались, и магия схлынула. В центре ритуала мешком на полу лежала эльфийка и громко стонала. Даже со своего места мне было видно, как сильно она обезображена.
Пространство пронзил полный боли женский вопль. Скорчившись, Лагрю уперлась лбом в пол и попыталась наощупь понять, что с ее лицом. Она касалась пальцами щек, оставляя кровавые разводы на коже. Постепенно ее крик перешел в сдавленные рыдания.
— Жоржета, сейчас же придите в себя, — зло процедил Жак Жакович. — Ничего страшного не произошло. Нужно попытаться еще раз. Сейчас мы найдем недочет и все подправим.
— Мое лицо... — ревя, простонала женщина.
— Ваше лицо будет в полном порядке, когда вы пройдете ритуал до конца. Эльфы — сосуды целительской магии. На вас все заживет мгновенно. Так что соберитесь и не смейте губить столь важный эксперимент. Помните, вы на пороге своего величия! Достигните его достойно и не скуля!
Несмотря на то что в словах домового слышалось нечто подбадривающее, выражение его лица оставалось цинично жестоким. Он не верил в то, что говорил. Ни капли. Ему по-прежнему нужна была на все согласная жертва.
Стало ли мне жаль Лагрю? О, нет! Даже показалось, что мало она получила. Я бы добавила. Ее ожоги начинали кровоточить сильнее, что вызывало в моей душе некое удовлетворение. Надеюсь, это уродство останется с ней навсегда.
Заслужила!
— Бель!!! — до боли знакомый визг отвлек меня от
