- Что же ты предлагаешь?
Ширин задумалась на мгновение и подняла на Рихарда твердый взгляд:
- Нужно быть рядом с ней. Следить за тем, что она делает, отвлекать от попыток применять силу. Нельзя, чтобы она по собственной воле или случайно повторила то, что сделала сегодня ночью.
- Думаешь, это небезопасно? – изогнул бровь принц. Деват невесело ухмыльнулась:
- Я думаю… нет, я уверена, что если она коснется Источника подобным образом еще раз – созданные им связи будут разрушены. В том числе те, которые являют собой чары Запечатления. По собственному желанию или против него, но Окайя освободит Рейвара. А мы не должны этого допустить.
Мерси перевернулась на бок и прислушалась. Ширин всегда старалась ходить очень тихо, но она не была призраком – половицы скрипели под ее ногами, воздух наполнялся звуками от дыхания, сердце гулко стучало в груди. За несколько дней сирена научилась точно определять – одна она в комнате, или с компанией. Сейчас рядом не было никого, и девушка открыла глаза.
Покои казались серыми в предрассветных сумерках, словно кто-то посыпал мебель пеплом. Мерси, всегда любившая поспать, раньше и подумать не могла, что это время – когда ночь сменяется утром, однажды станет ей так дорого. Впрочем, раньше девушка могла побыть наедине с собственными мыслями в любое время суток. Теперь же у нее была только уходящая ночь, с момента, когда на небе зажигалась последняя звезда и пока она же не гасла в лучах восходящего солнца. Ширин, спокойная, тихая, ненавязчивая в разговоре, днем неотступно следовала за Мерси. Это выводило девушку из себя, но, впрочем, не больше, чем другие приказы Асмара. Один из которых касался ненавистной свадьбы, назначенной на завтра.
- Последний день, - прошептала Мерси. Всего сутки, а после уже ничего нельзя будет исправить. В Лазури не существовало понятие о разводе, а на Землю ее отпустят только во главе армии. Интересно, что скажет Таирон, когда она явится порабощать людей? А какими глазами посмотрит Фрида, если, конечно, демону все же удалось ее спасти?.. О реакции Ямамото сирене и думать не хотелось. Не потому, что она до сих пор на него злилась – нет. Охотник был прощен давно. Просто в какой-то момент Мерси стало безразлично и то, как он отдал ее деватам, и то, как он это объяснит, если однажды они повстречаются вновь. Она не понимала его, не обвиняла, не пыталась как-то оправдать – просто со временем он перестал касаться тех особенных струн ее души, которые заставляют считать кого-то важным, близким и дорогим. Он потерял свою значимость, а вместе с ней – ушла и обида. И единственная причина, по которой Мерси не хотела встретить Ямамото на Земле заключилась в том, что он обязательно предложит деватам свою помощь. А она не желала принимать ее от кого-либо, кто считал Асмара положительным персонажем. Она просто не хотела слушать о том, как ей повезло оказаться орудием в его руках.
Поднявшись на ноги, девушка бесшумно ступила к выходу на террасу и коснулась пальцами колонны, о которую, казалось, совсем недавно опирался плечом Рейвар. Уже которую ночь ей снился похожий сон, но лишь сегодня принц снял свой капюшон.
- Ничего странного… - с грустью пробормотала девушка. – Просто я, наконец, сказала себе правду. Никто не виноват в том, что происходит сейчас. Ни дед, ни Охотник, ни Таирон, ни Арарат… только я сама. Не было бы меня, и Асмар не сумел бы реализовать свои планы, Рейвар не покинул бы Лазурь, родители остались бы живы, и Сёя… Эх, Сёя-сан, если бы только твой хозяин знал, что я в результате достанусь другому… если бы ты только мог представить, как напрасна будет твоя жертва. Ты ведь сделал все, чтобы не отдавать меня господину – теперь я это понимаю. Но, быть может, не будь ты таким преданным другом, не пожертвуй собой, выполни свою роль до конца – и я никогда не попала бы в Лазурь. Пускай бы я принадлежала демону, убийце моих родных, но я, по крайней мере, знала бы, что моими руками не попытаются уничтожить Землю. Слабое утешение для той девочки, которой я была два года назад, но сейчас этот выбор кажется лучшим из того, что у меня могло бы быть…
Ширин вошла в комнату на цыпочках, аккуратно прикрыла за собой дверь и вздрогнула, увидев Мерси на ногах. Ее губы беззвучно шевелились, словно сирена разговаривала сама с собой, но лицо было непроницаемо как маска, и деват не могла понять, о чем идет речь в этом странном монологе.
- Ты напугала меня, Окайя, - вместо приветствия сказала она. Мерси приподняла бровь, нисколько не удивляясь внезапному появлению Ширин. – Я привыкла, что в это время ты еще спишь. Думала, в комнату решил пробраться кто-то чужой…
Рыжая усмехнулась: просыпалась она обычно рано, но в постели лежала до полудня, талантливо притворяясь спящей всякий раз, когда Ширин подходила слишком близко. Так было возможно на «законных основаниях» пропускать «семейные завтраки» Асмара, потому что хотя он и не желал упускать возможность проводить с Мерси как можно больше времени, но сам же придерживал мнения о том, что болезненной девочке нужно больше отдыхать.
- Разве не ты говорила, что эмир собрал под стенами дворца «всю королевскую конницу и всю королевскую рать»? – насмешливо спросила Мерси. – Кто бы смог сюда проникнуть с такой-то охраной?
- Не смейся надо мной, принцесса! – в шутку «обиделась» Ширин. – День, когда ты покинешь Касдагар без позволения Асмара будет днем моей казни. И единственная возможность это избежать – погибнуть от рук твоего похитителя, что, кстати, будет совсем несложно устроить, учитывая уровень моей боевой подготовки.
- Не волнуйся об этом, Ширин, - покачала головой Мерси. – Если это будет зависеть от меня, я не покину дворец, и не дам Асмару повод огласить тебя врагом народа.
- Ты сделаешь это для меня? – в изумлении подняла Ширин свои огромные глаза. Рыжая хмыкнула:
- Нет, Быстролетная. Приятно, конечно, выглядеть героем в твоих глазах, но это я сделаю для себя. Ведь мне уже доказали, что в этом мире все будет так и только так, как прикажет эмир. А если нет способа бороться, остается только расслабиться и пытаться получать удовольствие.
Несколько секунд деват молчала, а потом тихо спросила о том, о чем по-хорошему спрашивать не следовало вовсе:
- А как же твое убеждение о том, что сражаться нужно до самого конца?
Мерси вздохнула и посмотрела на Ширин спокойным равнодушным взглядом:
- А что, если это и есть конец?
- Нет! – сама себе удивляясь, шагнула вперед деват. – Конец любой истории всегда хороший, а если это не так – значит, это еще не конец!
На сей раз сирена просто не смогла сдержать смех:
