Тащить по крышам девицу в пышном платье и с врожденной неловкостью было не лучшей идеей. Но другой у несчастного похитителя, неожиданно для самого себя трансформировавшегося в спасителя, так и не нашлось. Время поджимало. По переулкам бегали стражники и гости коллекционера. Укрытие было очень ненадежное. В общем, пришлось лезть.
— Ох, если бы вы меня предупредили, я бы надела под юбки штаны, а потом бы эти юбки сняла, — со вздохом сказала девица, когда ночной волк отцепил проклятые юбки от печной трубы, за которую они вообще непонятно как зацепились.
— Эти юбки можно снять? — с тоской спросил молодой человек.
— Но не могу же я бегать в панталонах, — с возмущением сказала девица, потом немного подумала и предложила. — Давайте я две нижние сниму, верхняя плотная и непрозрачная.
Похититель, он же спасатель, только кивнул.
С юбками девица возилась довольно долго, повернувшись к ночному волку спиной и что-то там задрав. Потом оказалось, что без пышных нижних юбок верхняя слишком длинна и ее пришлось обрезать. А девица трогательно держалась за трубу и просила не сильно пялиться на щиколотки.
— Все элана ненормальные, — решил ночной волк, когда борьба с юбкой была счастливо завершена.
На этом его беды, к сожалению, не закончились.
Сначала дочь коллекционера долго отказывалась надевать стащенное с веревки серое платье. Брезговала она. И то, что платье стиранное, ее не убеждало в его безопасности для нежной кожи.
Потом девицу очень интересовало, симпатичной она будет или нет, после того, как спаситель наложит на ее прелестное личико иллюзию. И не успокоилась, пока несчастный ночной волк не пообещал сотворить из нее писаную красавицу.
А потом ее пришлось еще и спускать с крыш. Тихо и аккуратно. А она цеплялась за все подряд, тряслась и норовила свалиться.
И когда этот подвиг был совершен, несчастный ночной волк понял, что убьет любого, кто попытается остановить пару невзрачных горожан, спешащих в порт за свежей рыбой. Вот так вот просто возьмет и убьет. Потому что очень хочется.
Но, к всеобщему счастью, ночного волка с подопечной так никто и не остановил. То ли они отошли достаточно далеко от тех переулков, которые старательно обыскивали, то ли никто и предположить не мог, что похищенная дева, которая звала батюшку на помощь, будет жизнерадостно улыбаться, трогательно держаться за руку идущего рядом бородатого мужчины и ни капельки своему похитителю не сопротивляться.
У похитителей сейфа с этим самым сейфом тоже дела не шибко ладились. Он оказался тяжеленным, видимо, стенки были очень толстые. Тащить его по дому оказалось вообще безнадежным делом. С такой тяжестью не особо побегаешь в случае чего, да и прятаться по углам проблематично.
— А давайте его выбросим в окно и попытаемся утащить по саду, — отчаянно предложила решительная девушка. — Проблема ведь только в том, что нельзя в этом доме применять сильную магию, вроде облегчающей вес?
— Да, — подтвердил Микал. — На что-то столь сильное отреагирует защита и активируется, не дожидаясь реакции хозяина. Причем, активируется не обычный ее вариант, а усиленный, и выбраться нам будет очень сложно.
— Тогда выбрасываем, — хором решили ночные волки.
Сейф свалился грузно и тяжело, хорошо хоть не очень громко. Микал даже почувствовал, как из-за этого падения вздрогнул весь дом. Но, возможно, ему только показалось, потому что к месту падения так никто и не подбежал.
Волки тоже выпрыгнули в окно, благо это был всего лишь второй этаж. Бережно поймали Микала и потащили сейф.
А дальше на взгляд успевшего побывать в разных переделках мага начался какой-то идиотизм.
Сейф перли по такому извилистому пути, что только чудом в саду не заблудились и не вернулись обратно к дому. Его то бросали под ближайший куст, ныряя следом или ловко взбираясь на деревья. То бодро утаскивали куда-то сильно влево или вправо. Дважды, так и не сумев избежать встречи с ищущими дочь коллекционера людьми, этих людей ловко скрутили и затащили в буйно разросшиеся розы. Почему именно туда, Микал так и не понял. Но, в конце концов, сейф дотащили до выхода для слуг, обнаружили там целую толпу, состоявшую из тех самых слуг, которым нужно было куда-то выйти, и стражников, которые их не выпускали, подозревая в чем-то страшном.
— Может, через забор перебросим? — робко спросил кто-то из ночных волков.
Микал ярко представил, как они лезут на дерево, растущее рядом с этим забором, тащат за собой сейф, а потом со страшным грохотом роняют его прямо перед носом случайного прохожего. И это видение несчастного мага, которого угораздило связаться с излишне бодрыми и юными ночными волками, настолько впечатлило, что он мрачно сказал:
— Ну, уж нет.
Похлопал себя по карманам, нашел сонный порошок и еще мрачнее велел бодрой молодежи:
— Задержите дыхание.
И разорвал бумажный пакетик, пуская по направленному ветряному потоку легчайшую пыль.
Порошок сработал не сразу, зато уснули что слуги, что стражи — все вместе, просто рухнув, где стояли.
— Отравил! — восхитился кто-то за спиной Микала.
— Профессионал, — поддержал кто-то другой.
А Микал тихо ругнулся и велел тащить сейф дальше, понимая, что следующего, кто станет на пути, действительно отравит. Или убьет каким-то совсем уж изуверским способом. Да и ночным волкам выскажет все, что о них думает, как только все, включительно с сейфом, окажутся на борту корабля.
В общем, работать с самоуверенными волками ему совсем не понравилось. Даже несмотря на то, что действовали они быстро и четко, сумев протащить проклятый сейф по городу, так и не столкнувшись с чем-то похожим хоть на какое-то сопротивление.
А на корабле Микала ждал еще один сюрприз. Этот сюрприз сидел прямо на палубе и рассматривал себя в зеркале, кокетливо поправляя волосы.
— Это еще кто? — мрачно спросил маг.
— Дочка коллекционера, — не менее мрачно сказал очередной ночной волк и, увидев, как Микал меняется в лице, быстро добавил: — Она маг огня, мы не можем ее бросить.
И Микал только тихо ругнулся.
И немного успокоился он только после того, как разломал сейф вместе с его защитой, только чудом не задев содержимое. Оказалось, в сейфе коллекционер хранил дорогие амулеты, крупные драгоценные камни и несколько старинных вещей из золота. Но, к сожалению, ничего нужного среди этих сокровищ не оказалось.
— Только зря перли, — печально сказал один из ночных волков, уже знавших, что все они самоуверенные идиоты, болотные черепахи без мозгов и прочая разная неприятная живность.
— Будет приданым для Камены, — сказал похититель и спаситель девиц в одном лице, и дочь коллекционера, заглядывающая через его плечо, бодро закивала.
А утешением для Микала стало то, что он, наконец, узнал, почему ночных волков ни разу не поймали на краже. Даже когда точно знали, на какой корабль они сели с украденным, и успевали догнать и обыскать. Все оказалось просто. Найденные артефакты девочки и мальчики попросту скормили появившимся рядом с кораблем морским змеям. И объяснили, что эти твари доставят их, куда надо, причем быстро и безопасно. Они умеют прятать разные предметы в защечных мешках и довольно умны.
Микал напомнил о любителях поохотиться на морских змеев. Но ночные волки дружно отмахнулись и сказали, что охотятся на всего лишь похожих на них глупых животных. А те, которые служили курьерами, создания полумагические и почти разумные.
И единственной проблемой на корабле оказалась похищенная огненная магиня. Змеям ее скормить было нельзя. Где-то оставлять и плыть дальше — тоже. Да и под иллюзией она не могла сидеть вечно. Но девушки, посовещавшись, и эту проблему решили. Намазали прелестное личико, шею и кисти какой-то мазью, превратившей Камену в смуглую и светлоглазую южанку, переодели в запасной костюм одной из них, заплели длинные волосы в косу, и девушка стала неотличима от ночных волчиц. Ходила, правда, недостаточно ловко, но ей велели в случае чего стоять на месте, а лучше вообще сидеть. И она даже спорить не стала. Ее лицо светилось любопытством и жаждой жизни.
