подскочив, с размаху опустила его на голову лысому.
Я завороженно наблюдала, как упал, пронзённый мечом, «высокий и лысый» из моего сна. Кровь падала крупными рубиновыми каплями с меча мужчины в малиновом. Острый взгляд упёрся в меня. Вздрогнув, я сделала первое, что пришло в голову: подняла правую руку и показала кольцо.
– Я с Диком, – хриплый голос показался чужим.
Мужчина вдруг как-то по-доброму ухмыльнулся и, бросив через плечо: «Не высовывайся!», направился в центр зала. Сражения стихли. Эль притаскивал и скидывал в общую кучу по несколько человек за раз. Они еще, кажется, дышали и даже пытались шевелиться. Вокруг них стояли, держа мечи наготове, сторонники Дика.
Малиновый мужчина тут же подозвал двоих помощников, и они принялись собирать у поверженных противников остатки оружия и связывать их по двое. Случайных свидетелей просили не паниковать и выстраивали вдоль стеночки. К ним по очереди подходил молодой парень с непонятно откуда взявшимися бумагами. Что-то спрашивал, отмечал на листах, переходил к следующему. А где же Дик? Взгляд выудил знакомую фигуру, сидящую на ступенях к трону.
Уф, живой! И, похоже, практически невредимый. На неверных, дрожащих ногах я отправилась в сторону Дика. Меня трясло. Никогда не приходилось участвовать в драках, а тут…
Дик беседовал с советниками, расположившимися кружком. Кто-то сидел прямо на полу, кто-то стоял. Когда я подошла ближе, разговор стих, и на меня воззрились, как на досадную помеху.
– Вы что-то хотели? – скривился стоящий ко мне ближе других тип, весь в чёрном и шёлковом. Брр, прямо маг-злодей какой-то.
Ответить я не успела – за моей спиной возник Эль.
– Ты в порядке, Хранимая? Сильно испугалась? Не пострадала?
Удивление на лицах советников сменилось пониманием, и вот на меня уже смотрят не как на букашку, а как на полезного союзника. Но по-прежнему снисходительно, я ведь женщина. Вот блин.
– Всё хорошо, Эль, не беспокойся, – я ответила Хранителю, раздумывая, что делать дальше и куда деваться. Здесь мне сейчас явно не место.
– Рита, ты в порядке? – Дик встал со ступеней.
– Да, – отозвалась я. – А ты как? Где Лари?
– Я цел. Лари должен быть где-то здесь. Подождёшь пока в комнатах? Кто-нибудь проводит тебя в гостевые покои.
– Хорошо, – это сейчас казалось самым разумным.
– Покажи руки, – мягко попросил Эль, стоящий рядом со мной. Я протянула ему ладони. Ой, все исцарапаны и в крови! Где это я так умудрилась? И не заметила даже!
Хранитель покачал головой и замысловато провёл рукой над ранками. Они в миг затянулись и исчезли, а в ладонях оказались осколки стекла. Я стряхнула их на пол. Всё равно они здесь повсюду.
– Вот теперь хорошо. Что-нибудь…
– Родицит! Ах, Родик, милый, ты нас всех спас! Он нас всех одурачил!
С воплями в круг советников ворвалась дама. Прическа художественно всклочена, платье едва прикрывает прелести, и дама даже не пытается его поправить. Та самая дама, которая льнула к самозванцу в моих снах. Я бросила на леди неприязненный взгляд. Дик взирал на бесплатное представление молча, и советники взяли дело в свои руки.
– Кто одурачил? – холодно поинтересовался один из них.
– Злодей, – мило захлопала ресничками дама. – Ах, Родик, я так испугалась… – и тянет свои ручки к Дику. К моему Дику! Да чтоб тебе квакалось до конца жизни, мымра!
– Леди, здесь не место дамам. Подождите в сторонке, к вам подойдут и проводят в покои, когда это будет возможным.
– Но она ведь здесь! – тонкий пальчик обличительно ткнул в мою сторону. Фи, как некультурно. Злость внутри меня уже буквально бурлила.
– Леди, вы мешаете. Займите своё место среди остальных, – настойчиво попросил мужчина в чёрных одеждах.
– А что полезного сделала она? – с вызовом заявила дама. – Пока она здесь, никуда не уйду!
Сзади меня донёсся вкрадчивый голос.
– Леди прекрасно владеет борьбой кувшинами, и она была в свите Родицита даже в тот момент, когда больше никого рядом с ним не было, – советник в малиновом легко склонил голову передо мной и прошёл дальше, встал вплотную к скандальной леди. – А где были вы и чем помогли?
– А леди была в свите самозванца, и, насколько мне известно, пользовалась его высочайшим вниманием, – злорадно выдала я дамочку. Так ей!
– Мы можем верить её словам? – малиновый обернулся к Родициту.
– Более чем. Полагаю, леди Джулия подождёт следователя в камере, –ответил Дик. – Роберт, отведи леди Джулию в камеру. Антуан, проводи леди Марго в покои, – распорядился Дик, и двое людей из толпы направились к нам.
А где же самозванец? Этот вопрос я и задала Элю, обернувшись. Дика отвлекать было как-то неудобно, вокруг него советники и просто влиятельные люди страны, а тут я с глупыми вопросами.
– Вон, видишь, в углу. Верёвка, которой он обмотан, блокирует любые проявления колдовства, а кулон у него на шее не даёт ему двигаться. Более того, вон тот брелок, на верёвках, не позволит подойти близко никому, кроме того, кто узел на верёвках завязал.
Слушая комментарии Эля, я всмотрелась в лежащего человека. Смоляные волосы, чёрный взгляд, полный ненависти. На шее на тонком шнурке висел крупный ярко-синий камень, тускло поблёскивающий. А узел, затянутый на руках, украшала связка кожаных тонких ленточек, нанизанных на проволоку камушков, перьев и ещё чего-то непонятного.
– Эль, он же совсем не похож на Дика, – шёпотом уточнила я у Хранителя.
– Это был просто морок, иллюзия. Верёвки заблокировали всю магию, в том числе ранее наложенные заклинания. Ты устала, Рита. Пойдём, провожу в комнату, – Эль говорил в полголоса, только для меня. Потом вскинулся, и рявкнул так, что нас услышали, казалось, на соседних этажах. – Родицит, мы здесь ещё нужны?
– Нет, отдыхайте, – махнул рукой Дик и снова вернулся к обсуждению чего-то важного.
Эль отказался от предложенного Диком сопровождения и просто перенёс меня в покои.
– Эти комнаты Дик выделил тебе, он показывал их мне на карте. За той дверью ванная, туда – спальня и гардеробная.
Сил рассматривать покои не было. Мне казалось, прошло совсем немного времени, но я чувствовала себя безмерно уставшей. Подумалось, что это всё волнение. Решение сперва принять ванну было не самым разумным, так как я задремала в воде.
Открыла глаза на кровати, в холодном поту и с криком ужаса. Рядом сидел Эль.
– Эль, зови Дика и Лари, срочно, – я дышала, как загнанная лошадь.
– Хорошо. Вот, оденься, они будет через минуту, – Эль протянул мне походный костюм и исчез.
– Рита? Что-то случилось? – Дик возник среди комнаты, едва я натянула футболку.
– Да. Заговорщики устроили набег на деревню на границе с эльфами. Всех эльфов и
