«Слушаю», — Асмодей сделал кувырок, сполз с подушки и уселся рядом с моим одеялом.
— Тебе не кажется, что всё слишком просто… — я попыталась собрать все обрывки подозрений, которые крутились в голове, и озвучить их энхо. — Начнём с тех фанатиков, что пытались меня украсть, где они? Почему не объявляются? Что-то мне не верится, что их было двое. Сюда же приплюсуем странных людей, чей разговор я случайно подслушала в прошлом. Если они были так заинтересованы в моём появлении, почему до сих пор не проявили себя? Чего ждут? Они явно имеют доступ в этот замок, но до сих пор ничего мне не сделали. Очень это странно.
Я вздохнула и сложила руки на груди. Старая привычка, которая всегда помогала мне чувствовать себя увереннее. Затем продолжила:
— Сюда же интерес богов. Что конкретно имела в виду Бездна, говоря, что она возродится во мне? — я нахмурилась, пытаясь точно вспомнить формулировку богини, но мне не удалось. — И тот голос в городе. Всё очень странно. Почему они все затихли?
«Я с тобой согласен, — голос Асмодея был задумчив. — Я верю, что остатки ордена Света ты действительно уничтожила…»
— Вот! А почему у бога, что не покидал свой мир, так мало сторонников?
«Мне кажется, — кот снова взобрался на подушку, — тут дело не в количестве сторонников Света, а в количестве людей, что хотят предотвратить возрождение Бездны. Я понимаю бога: к чему ему лично поддерживать тех, кто хочет помешать возрождению его любимой сестры?»
— Но почему они хотят ей помешать? — мыслей было слишком много, сейчас, когда мой побег так близко, они набросились на меня, как стая гиен набрасывается на ослабевшую добычу, окружая в кольцо. — Я тоже не горю желанием, чтобы Бездна возродилась во мне, но что движет ими?
«Тут, думаю, всё довольно прозаично, — кот зевнул, сворачиваясь клубком. — Представь, что умирает или растворяется в мире богиня по вине человека. Как ты думаешь, какой она возродится? Рассерженной, и это в лучшем случае! А скорее всего, в бешенстве. И на кого этот гнев будет направлен? Правильно, на живущих в этом мире! Думаю, именно этого боялось братство».
— А знаешь, чего боюсь я?
«М-м-м», — раздалось невнятное мурчание в моей голове, которое я восприняла как вопрос.
— Вот мы сбежим, — набрав в лёгкие побольше воздуха, я выпалила как на духу, — и на меня посыпятся все неприятности разом, как из рога изобилия. И я тем самым подставлю остальных девушек.
«Ты слишком много на себя берёшь. Ты в няньки им не нанималась, не забывай об этом. Вы вместе только сбегаете и добираетесь до эльфов. Дальше ваши пути могут разойтись. И тогда мы со своими проблемами будем справляться своими силами».
— Это тоже не сильно обнадёживает.
Тряхнула головой. Попыталась отбросить все лишние мысли. Сейчас главная задача — прожить этот день и выжить на испытании. С остальным буду разбираться позже.
— Ладно, пойду приведу себя в порядок.
«Это верное решение, а то ты с утра как чучелко, честное слово, — я бросила на Асмодея возмущённый взгляд, но того это нисколько не задело. Кот покрутился на подушке, устраиваясь удобнее. — А я посплю. Меня-то никакие мысли не мучают».
Когда я вышла из ванной, чистая и решительная, в гостиной уже был слышен тихий звон посуды.
Миса расставляла завтрак.
— Сумеречного утра! — меня наградили счастливой улыбкой, на душе сразу стало легче. Хоть кто-то просто радуется сегодняшнему дню и жизни.
— Как твой роман? — усаживаясь поудобнее на диване, я сразу же схватилась за ломтик хлеба и щедро намазала его мясным паштетом.
— Замечательно, — щёки Мисы порозовели, но во взгляде проскользнула лёгкая грусть.
— Рассказывай, — я указала девушке на свободное место, предлагая присесть.
— Ну… — служанка замялась, сцепила руки в замок. Я не давила, если захочет поделиться, это должно быть её решением. Собравшись с мыслями, девушка продолжила: — У нас всё замечательно, я влюбилась и, думаю, он тоже ко мне что-то испытывает. Но вчера, когда я возвращалась, меня врасплох застала распорядительница.
— Клодилия? — мои брови взлетели вверх. — Ей-то что надо? Ты же не невеста, не должна хранить верность этим напыщенным лэрам.
— Ну, она же здесь главная… Ей не нравится, что я гуляю…
— Эта старая мегера просто завидует, — буркнула, откусив ещё один кусочек от бутерброда.
— Скорее всего, так и есть, — задумалась Миса. — Среди слуг ходит множество слухов. Вот и о лэре Клодилии кое-что говорят.
— М-м? — я мигом отвлеклась от своего завтрака и посмотрела на девушку. — Очень любопытно… И что же?
— Лиса, это тайна… Я вам, конечно же, расскажу, — Миса замялась и заёрзала на своём месте, — но никому из лэр об этом лучше не говорить. Ещё дойдёт до распорядительницы, тогда никому не поздоровится.
— Об этом можешь не беспокоиться, — я приободряющее улыбнулась. — Хранить секреты я умею.
— Вообще-то лэра Клодилия из высокородных демонов, как говорят, — глаза Мисы загорелись, я не сомневалась, что прошлое распорядительницы ей было очень интересно. — Так вот, её выдали замуж… Прожили они вместе пару лет, лэра забеременела, но родила мёртвого ребенка. Для неё это стало ударом, как и для любой женщины. Через год и муж сгинул где-то в лесах, то ли на охоте, то ли враги прибили. Характер, говорят, был вздорный. У распорядительницы к тому моменту из родственников остался только отец, не знаю, почему она к нему не вернулась. Может, потому что сама императрица отправила лэру Клодилию следить за этим замком.
— Интересно… — протянула я.
— А может, всё это и не правда вовсе! Может, девушки просто выдумали байку, чтобы объяснить, что здесь забыла одинокая демоница.
— В основе каждой сплетни есть доля вранья… — пожала плечами и пригубила ароматный чай. — Но это бы объяснило её скверный характер. Ты, Миса, не обращай на неё внимания, она просто завидует тебе. У вас настоящие чувства и эмоции, а её выдали замуж за выгодную партию, как и всех высокородных. Её жизнь не сложилась, вот она и бесится.
Остаток завтрака обычно молчаливая Миса проболтала о её взаимоотношениях с демоном. Я слушала и радовалась за нее. По её рассказам, лэр Игант — достойный молодой демон, а значит, я могу за неё не волноваться. Впрочем, он мне тоже при встрече показался хоть и суровым, но неплохим мужчиной.
Всё же мне было немного грустно от мысли, что сегодня мы с Мисой видимся в последний раз.
На занятия идти не хотелось. Червячок внутри меня нашёптывал: «Давай прогуляем, вспомним весёлые времена школы и училища!» Но здравый смысл взял верх: нечего лишний раз раздражать Клодилию, ещё о чём-нибудь догадается или решит охрану приставить.
Настроение было так себе, хотя его всё же смогла немного поднять Миса, но до уровня беззаботной оптимистки я не дошла.
Мысли скакали от подозрительного затишья как перед бурей к Дэмиру. Если закрыть глаза, я могла детально вспомнить его лицо, его улыбку. Мне очень хотелось увидеть его снова. От мысли, что если всё пойдёт по плану, то, скорей всего, мы больше никогда не увидимся, защемило сердце. Хотя разум утверждал, что это только к лучшему, мне легче не становилось.
Влюбилась как маленькая дурочка. В большого, сильного и властного демона.
В классной комнате уже было шумно, кажется, успели собраться все невесты. Усевшись на своё место, я бросила ленивый взгляд на сосуды. Кто бы сомневался — впереди планеты всей с довольно приличным отрывом наша несравненная Ирма, а я где-то в конце.
— Я и не сомневалась, что обойду вас всех, — за моей спиной раздался высокомерный голос Ирмы. — Именно я стану вашей императрицей, и тут дело даже не в магической силе. Что, Илиалиса? Кусаешь локти?
Я развернулась. На меня смотрели холодные глаза блондинки. Она оценивающе осмотрела меня и мой простой наряд: синее платье и волосы, собранные в небрежный пучок.
— С такими, как ты только играют, — ещё один замораживающий взгляд. Пухлые губы Ирмы искривились в усмешке. — Неужели ты действительно думала, что у вас с Дэмиром всё серьёзно? Такая, как ты… Шавка с островов никогда бы не стала императрицей. Тобой наигрались, а потом забыли о тебе, как о сломанной кукле.
