военный и инструктировал:
- Значит так, - говорил он, - сегодня будет ваша первая вылазка. Вы по очереди войдете в портал. Ровно через три часа все должны вернуться. И не вздумайте сбежать, секретная служба найдет вас даже на краю Вселенной.
«Щас же, найдет!» - ехидно подумал Йорих, - «Да они сами боятся сунуться в портал, поэтому посылают туда заключенных».
- Я знаю ваши тайные помыслы, грязные предатели, - вдруг заорал военный, - думаете, мы тут дураки такие, что ли? Думаете, если вы не вернетесь, мы не пойдем за вами? Нет, мы сделаем гораздо лучше! Каждый из вас примет яд, а противоядие получат только те, кто вернулся. Вам ясно?
Арестанты слегка кивнули головами.
- Не слышу! – снова на повышенных тонах сказал военный.
- Так точно, товарищ майор, - хором ответили заключенные.
- Рад это слышать, - удовлетворенно хмыкнул офицер.
Затем каждого, поодиночке, конвой сопроводил в медицинскую комнатку, где им вкололи яд, после чего повели к порталу. Как оказалось, все идут на разные планеты, по двое в один мир. Йорих оказался в паре с Цыгрийем. На той стороне оказалась пустыня, состоящая из огромных барханов красноватого песка. Дышалось довольно трудно, да еще и нестерпимая жара.
- Думаешь, мы продержится здесь три часа? – усомнился Цыгрий.
- А нам ничего больше не остается. Раньше портал не откроется. Пойдем, посмотрим, что тут есть интересного.
Путники перелезли через три дюны, которые были величиной с огромный холм. Но ничего, кроме безжизненной пустыни, не нашли.
- Думаешь, вся планета такая? – спросил Йорих.
- А шут его знает. Ведь и на Фригг есть и океаны, и леса, и степи, и пустыни тоже есть. Может, через сто – двести километров будет лес. А может, пустыня занимает и все планету. А может, только половину. Увы, но мы не в состоянии это узнать. К тому же, пора идти обратно.
Как потом оказалось, другие первопроходцы оказались более удачливые. Кто-то на той стороне увидел лес, кто-то степь, кому то попался заброшенный цех, принадлежащий когда-то явно не гуманоидными созданиям. Но вернулись все. Получили обещанное противоядие. А на следующий день арестантов опять отправили в иные миры. Но уже в другие. На этот раз повезло не всем. Три пары остались там навсегда. И что с ними случилось, увы осталось тайной за семью печатями, потому что другие первопроходцы, которых затем отправили выяснить в чем дело, тоже не вернулись. Заключенных продолжали посылать в портал, исследовать новые миры, а так же те, где уже кто-то побывал. Некоторым даже раздавали фотоаппараты. Правда, пленку давали черно белую. Хотя уровень развития технологии на планете Фригг уже позволял использовать цветную фотографию, но в Росне был бардак, и экономили на всем.
Йорих повидал много разных миров. По ту сторону портала были и джунгли, и степи, и леса из странных деревьев. Попадались так же и пустынные планеты, наподобие той, на которой Йорих оказался в первый раз. Иногда люди из портала не возвращались. В этом случае туда посылали повторно. Если первопроходцы пропадали во второй раз, издавался приказ о том, что эту планету считать опасной. Бывало, что второй раз возвращались и рассказывали о страшных хищниках, которые нападали на выходящих их портала.
Но следы разумной жизни обнаружить так и не удавалось. Разве что на одной планете были найдены какие-то хвостато-чешуйчатые создания, которые строили огромные гнезда и ловили в ручье рыбу при помощи заостренной палки. Были ли эти приматы разумные? Скорее, они находились на том же уровне развития, что и обезьяна, когда от нее начала происходить человек.
Так продолжалось довольно много времени.Может, год, а может и больше. За это время Йорих повидал более стал миров и сменил несколько десятков напарников. Почему-то ему везло, хотя многие из тех, кого тот знал, бесследно пропали на других планетах, и их место заняли вновь прибывшие узники.
Может, это ирония судьбы, но именно Йориху, вместе с его тогдашним напарником Мухорройном посчастливилось стать первыми Фригянами, которые встретили инопланетную расу. Каково же было их удивления, когда по ту сторону портала они обнаружили длинные коридоры, ухоженные и прибранные, а не заброшенные пещеры, как в прошлые разы. Да еще и все помещения оказались освещенные свечами.
- Кажется, этот какой-то средневековый замок, - сказал Мухорройном, - осматривая канделябры, в котором горели свежевставленные свечи.
- Думаю, надо убираться отсюда, пока нас не сожгли на кострах, - предостерег Йорих.
- Некуда убираться, портал пока закрыт, - напомнил напарник, - единственное, что мы можем сделать, это просто сидеть тут и не высовываться.
Но, как оказалось, было уже поздно. Раздался топот множество ног, и через несколько секунд здесь уже были аборигены. Они оказались явно не похожи на средневековых рыцарей. Более того, у местных жителей оказалось оружие, очень похожее на огнестрельное, что просто никак не вязалось с предположением о средневековом замке.
Наведенные на первопроходцев стволы автоматов говорили явно и недвусмысленно: «Не делайте глупостей!». Путникам ничего не оставалось, как просто сдаться в плен. В конце концов, если умирать от яда, то проживешь на три часа дольше, чем если окажется изрешеченными пулями. Но в первом случае еще и оставалась надежда: а вдруг у аборигентов есть противоядие, и они, из жалости, вылечат фриггян. Правда, как то дать им знать, что Йорих и Мухорройн нуждаются в помощи, те не могли: инопланетяне говорили на совсем незнакомом языке.
Пленников развели по разным помещениям. Что случилось с Мухорройном, Йорих так и не узнал. А вот с ним самим долго пытался поговорить какой-то смуглый мужчина. Сначала он показал на себя и сказал:
- Тхирасак.
Потом показал на пришельца и что-то сказал на своем языке. Первопроходец понял, что должен назвать свое имя и представился:
- Йорих.
Затем Тхирасак стал показывать ему картинки и называть их на местном языке. Потом те же самые изображения Йорих навал по роснийский. Так, постепенно, они узнали несколько слов из языков друг друга. И тут пришелец почувствовал, что яд начал действовать. Он жестами стал показывать, что умирает. А потом потерял сознание.
Очнулся Йорих на больничной койке. Он лежал под капельницей. Как оказалось, уровень технического развития местных жителей позволял быстро обнаружить и нейтрализовать примитивный яд, которым травили первопроходцев, перед тем как послать в портал. Но самое удивительное Йориха ждало впереди. Когда он
