открывая Люцифера, шагающего к нам.
Я схватил вторую руку Ривер и прижал ту к своей груди.
— Забери мою энергию, — грубо приказал я и наклонил голову, завладев ее губами.
У нас было всего несколько секунд до атаки. Времени едва хватало, чтобы вздохнуть, не говоря уже о восстановлении сил моей избранной. Тем не менее я старался наполнить ее мощью. Мой язык приласкал губы Ривер, вынуждая приоткрыть рот. Как только она подчинилась, я углубил поцелуй. Ривер в ответ прижалась ко мне еще теснее.
Я крепко обнял девушку, вливая в нее всю доступную энергию, и почувствовал возрождающиеся искры. К сожалению, наш поцелуй пришлось прервать. Боль разлилась в моей груди. Я просто не мог потерять ее.
Вздохнув, я повернулся лицом к единственному мужчине, которого пытался одолеть всю жизнь. Единственному мужчине, которого ненавидел с рождения. Мои губы раздвинулись в оскале в ответ на веселье в бездушных черных глазах Люцифера. Гончие ринулись вперед, рассредоточившись вокруг нас. Феникс и Крукс остались рядом с Ривер.
— Мне казалось, что прежде чем взять девушку в жены, следует попросить руки у ее отца, — ухмыльнулся Люцифер, расправив крылья. Серебристые шипы длиной в фут на кончиках черных крыльев сверкнули в тусклом свете пещеры.
Шерсть гончих встала дыбом. Псы наклонились, готовясь к прыжку.
— Partka, — грубо приказал я, запрещая нападение.
— Я не твоя дочь, — холодно отчеканила Ривер.
Люцифер улыбнулся, выходя из тени. Я заметил движение позади падшего, но не понял, кто именно скрывался в глубинах. Скеллеины сгруппировались перед Ривер и высоко подняли свои мечи.
— Неужели ты предпочитаешь считать отцом это жалкое создание? — спросил он, кивнув в сторону духа в руке Корсона. — Навряд ли, дитя. Если это поможет хоть немного облегчить бремя, то знай, что я всем сердцем одобряю ваш брак.
Я крепче обнял Ривер, когда Люцифер окинул ее пристальным взглядом. Как же мне хотелось вырвать ему глаза, а затем спалить дотла. Падший смотрел на девушку так, будто ему не терпелось использовать ее в каком-то гнусном плане.
— Я вижу наше семейное сходство… чувствую силу, дочь, — пробормотал Люцифер.
— Хватит! — рявкнул я.
Взгляд Люцифера скользнул ко мне.
— Теперь мы семья, Кобаль. Враждующие фракции Ада, наконец, объединятся, — Люцифер поднял руки, хлопнув крыльями. — Между нами может восстановиться мир. Будем всей семьей ходить по Земле и наслаждаться властью над более слабой человеческой расой.
— Я был создан, чтобы править, — ответил я, слегка развернувшись так, чтобы мое тело прикрывало девушку. — А ты был создан, чтобы быть последователем. Поэтому тебе не светит ничего большего.
— Множество твоих мертвых предков верили в то же самое и ни один из них не дожил до этого момента, — Люцифер рассмеялся, опустив руки и сложив крылья. — Если хочешь продолжать войну, то я не смогу благословить твой брак с моей дочерью.
— Он сумасшедший? — уточнил Хок.
— Да, — категорично ответила Бейл.
Я усмехнулся и неохотно отпустил Ривер, готовясь к неизбежной битве.
— Думаешь, что сможешь забрать ее у меня? — требовательно спросил я. — Не получится.
— Это уже факт, — отмахнулся он. — Ты забрал члена моей семьи, — Люцифер вновь кивнул в сторону духа. — Уничтожил моего союзника, который так успешно ломал печати. Так предоставь мне замену. Либо мы сотрудничаем, и ты наслаждаешься моей дочерью, либо продолжаем войну, и я забираю ее.
— Этого, мать твою, никогда не произойдет, Люцифер, — мускул на его щеке дернулся, когда он услышал свое презираемое ангельское имя.
Неожиданно его крылья рванули вперед, вонзая смертоносные серебряные наконечники в скалу.
— А когда я заберу ее, Кобаль, то заставлю играть по моим правилам и превращу тебя в марионетку. Давай поговорим откровенно. Каждый в этой пещере и из твоих последователей знает, что ты пойдешь на что угодно ради избранной.
Его взгляд вновь сосредоточился на Ривер. Люцифер широко улыбнулся.
— Я был бы очень доволен тобой, дитя, если бы ты принесла мне его сердце, которым ты, безусловно, уже завладела.
Ривер отшатнулась, словно получила пощечину. Я низко зарычал. Магнус встал рядом со мной. Демон попытался бы сдержать меня, если бы я решил напасть на Люцифера. Но у Магнуса не получилось бы. Глаза Ривер следили за каждым движением Люцифера. Вскоре из тени стали выходить толпы демонов.
Большинство были более низкого уровня и сильно отличались от демонов высокого уровня, так как обладали сходством с животными и могли похвастаться явным отсутствием силы. Я чувствовал, что некоторые были сильнее других, но ненамного. Далее появились несколько демонов верхнего уровня. Строй замыкали демоны бартон.
Они превосходили нас числом, а Ривер не была готова к битве. Я чувствовал ее усталость. Если бы я мог каким-то образом отвести ее к огромной силе Огня творения или к стене неповрежденной печати, то Ривер бы восстановилась быстрее… но сейчас это было слишком рискованно.
Я взял девушку за руку, пытаясь ни в коем случае не разрывать нашу связь.
— Он обладает телекинезом, — обратился я к Ривер. — Телепатией, предвидением и способностью создавать иллюзии, искажая реальность, — возможно, у Люцифера в рукаве были припрятаны и другие отвратительные трюки, о которых я не подозревал, но мы так часто сражались за последние сотни лет, что навряд ли появилось нечто новое.
Ривер прижала ладонь к моей спине, продолжая следить за Люцифером.
— Кобаль…
— Будь готова к чему угодно.
— Хорошо, — решительно заявила она.
Шагнув вперед, Люцифер остановился на краю кровавой бойни, усеивающей пол.
— Приведите девушку. Кобаля тоже оставьте в живых. А вот остальных убейте, — приказал Люцифер и взмахнул крыльями. Бартон и демоны нижних уровней ринулись в атаку, как ягнята на заклание.
Все гончие одновременно взвыли и прыгнули вперед. Псы смели первые ряды демонов, но за спиной Люцифера продолжали появляться новые отребья. Я заметил ангельские крылья с серебряными наконечниками в нишах позади лидера восстания.
Хруст костей и звук отрываемых от плоти мышц наполнил пещеру. Гончие рвали на части бартон и демонов низшего уровня. Огонь вырвался из кончиков моих пальцев, быстро обхватив запястье, затем всю руку и плечи.
По периметру пещеры появились десятки иллюзий, копирующих нас, скеллеинов и гончих. Демоны Люцифера растерялись, но ненадолго. Я повернулся к Магнусу, чье лицо стало изменяться прямо у меня на глазах. Волосы удлинились и потемнели, а тело сжалось, превратившись в нечто гораздо более женственное и меньшего роста.
Ривер прижала ладонь ко рту и сделала неуверенный шаг назад, когда рядом материализовалась ее точная копия.
— Срань господня! — выпалил Хок.
Теперь уже фиолетовые глаза Магнуса встретились с моими. Он всегда умел изменять внешность, но раньше для этого требовались часы. К тому
