Следом за ведьмой в комнату вошли девушки-служанки с ворохами тканей, пакетов и шкатулок. За ними шли еще четверо мужчин, несущие ванную, полную воды, от которой шел пар.
— Максимилиан, для тебя уже тоже все готово в твоих покоях, ступай. — Велела она. Маг лишь удивленно оглядел собравшуюся братию с ведьмой во главе. Та, на его взгляд, преобразилась кардинально. Даже говор, который был присущ ей все это время, сменился на совершенно иные интонации. Более властная, статная, вот какой она теперь стала.
Кинув взгляд на забившуюся при виде всего этого Кассандру, маг усмехнулся. И вышел.
«Удачи». — Шепнул он пиромантке в мысли. Кэсс проводила его тоскливым взглядом.
Едва за чернокнижником закрылась дверь, ведьма вместе со служанками обступили Кассандру.
Следующие полтора часа превратились для девушки в сущий кошмар. Ее мыли, чесали, снова мыли, что-то делали с волосами, переодевали, обмеряли для новых платьев, подгоняли уже готовые... В общем — просто кошмар для весьма нетерпеливой пиромантки.
И только строгий взгляд Лейны заставлял ее сдерживаться.
Хотя все же несколько раз мысленно она умоляла Вирса вмешаться и забрать ее из этого «ада». Маг лишь посмеивался, развалившись в горячей ванной у себя в покоях...
«Такова цена спасения мира. Смирись». — Ехидно отозвался чернокнижник.
Отмывшись от духа путешествия, он вылез из ванны и, отеревшись полотенцем, начал одеваться. Вирсу тоже подготовили более представительную одежду. Черные брюки из плотной дорогой кожи. Темная шелковая рубаха и легкий жилет в цвет поверх. В завершение — роскошный плащ, отороченный мехом и серебром.
Наконец, и мучение пиромантки было завершено. Служанки отступили, опустив руки с расческами, шпильками и иголками. Лейна смотрела на полуэльфу строго, но все же была видимо весьма довольна итогом работы.
— Свободны! — Отдала она приказ. Служанки поклонились и покинули комнату. — Зови Максимилиана.
Кассандра расслабленно выдохнула. Наконец-то ее оставили в покое. Она еще не знала, что в итоге с ней сделали, видела лишь бежеватое платье с пышной юбкой, в которое ее облачили и которое как-то странно контрастировало с кожей. Чувствовала, что на голове соорудили какую-то прическу.
«Главное — волосы не трогать, а то полыхнет ведь все к чертям...»
Да и вообще ощущения были странные, непривычные. Из-за туфель на небольшом каблуке спину приходилось держать неожиданно прямо. Стягивающий талию корсет тоже легкости не добавлял.
«Виииирс...» — Измученно позвала девушка. — «Зайдешь? Только тут со мной что-то странное сделали...»
«Иду...» — Отозвался маг.
Закончив с одеждой, Вирс отправился в комнату Кэсс, примерно представляя, что с девушкой сделала ведьма. Причёсанный, умытый, с его привычной величественной осанкой и слегка высокомерным выражением лица, он стал поистине похож на лорда.
Не спеша открыв дверь, маг вошел внутрь. Оглядел пиромантку от макушки до пят и обратно. Слегка склонил голову вбок.
— Вот видишь, теперь ни один жирный плебей не посмеет назвать тебя нищенкой или бродяжкой. — Произнёс в итоге чернокнижник. Видеть Кассандру в таком виде даже ему было как-то не привычно. Сложно было раньше вообразить эту простую девушку в красивом пышном платье. Да он прежде и не пробовал. Теперь же... Вирсу однозначно приходилось по вкусу увиденное. — Полагаю и с приёмом проблем не будет. — Задумчиво вымолвил он.
Кассандра просияла, услышав его оценку.
«Я-то думала, что ты опять будешь язвить».
Она все же решилась подойти к зеркалу, что находилось в противоположном конце комнаты, и... обомлела. В отражении существовала совершенно новая, статная девушка, ухоженная, опрятная и чрезвычайно красивая.
— О боги... — Выдохнула она. — Лейна... спасибо большое.
Ведунья довольно улыбнулась.
— Я только лишь раскрыла твою врождённую красоту, ничего более.
Кассандра же все не могла налюбоваться на себя.
«Теперь выгляжу тебе под стать?» — Съехидничала она. — «Будешь теперь не хамов гонять, а женихов».
«Не думаю. После второго сама же будешь в них снопами искр кидаться». — Съязвил в ответ Вирс. Хотя что-то вроде ревности его все же кольнуло.
Кассандра показала Вирсу язык, стоило Лейне на миг отвернуться и тут же приосанилась, будто бы и ничего не сделала.
Маг посмотрел на ведьму.
— Теперь во дворец? — Он не спрашивал, скорее предостерегал, уточнял. Ведьма кивнула.
— Именно. Нам повезло и сегодня аккурат состоится королевский бал. — На данное заявление ведьмы Вирс недоуменно заворчал.
«Наверное и приглашения у нее есть... И что-то сомнительно, что провидица об этом не знала раньше».
— Ты, наверное, уже и о транспорте побеспокоиться успела? — Поинтересовался Максимилиан вслух, в глубине души надеясь, что всё-таки нет — уж чересчур у этой Лейны всё гладко выходило, и это, признаться, порой выводило мага тьмы из себя.
Ведьма же чуть недовольно отвечала:
— Я что же это, сама вообще все должна делать? Довольно и того, что за вас все уплачено вперед! Вот сам пойди и попроси подать карету. И даму свою не забудь. — Лейна подтолкнула Кассандру к чернокнижнику.
Полуэльфа неожиданно смутилась. Ей вдруг показалось, что они сейчас будут похожи на этакую светскую пару.
Ведьма же, взмахнув юбками, горделиво покинула комнату.
Вирс с некоторым облегчением выдохнул. А то вдруг эта провидица всё успевает... Это даже Максимилиана пугало.
Он перевел взгляд на покрасневшую пиромантку, которая смотрела куда угодно, только бы не наго.
— Позволите? — маг галантно протянул руку, с ехидством подмечая, как еще сильнее заалели щеки девушки. Та неловко кивнула и протянула руку. Маг положил тонкие девичьи пальчики на сгиб своего локтя и повел к выходу, следом за ведьмой. Ему приходилось существенно замедлять привычный темп, чтобы Кэсс, шедшая с ним рука об руку, не бежала семимильными шагами.
Всё-таки идеальная пара — пиромантка, не до конца контролирующая свою магию, и некто под два метра ростом с синеватым свето-шоу в глазах. А ведь ещё, если опытный колдун присмотрится, то вполне сможет увидеть в этом долговязом опасного мага тьмы.
Кассандра вымеряла шаги, стуча каблуками по начищенному паркету. Несколько раз, правда, подворачивала ноги, но благодаря поддержке Вирса все проходило незаметно.
Свободной рукой чернокнижник нащупал под плащом тугой кошелёк. Добравшись до общей залы Вирс пихнул одному из слуг пару золотых и отправил того заказывать транспорт во дворец.
Вскоре и контрастная компания оказалась в карете, и экипаж помчался в сторону замка.
Огромное здание уже издалека привлекало внимание. Были слышны звуки музыки, суета слуг, всплески громкого смеха, торжество было в самом разгаре.
Карета остановилась, все трое оказались на улице, перед главным входом во дворец.
— Так, если кто спросит — вы мои племянники, по крови, согласно легенде, родства нет, потому можете не волноваться, что о вас подумают. — Хмыкнула ведьма. — Я, пожалуй, повидаюсь сейчас кое с кем, а потом и вас найду, детишки. И следи за ней, голубчик, ой следи... — Ведьма покачала головой и поднялась по лестнице, ведущей к огромным дубовым дверям, которые сейчас были распахнуты настежь.
— Пойдем? — Кассандра вымученно улыбнулась. — Хотя хоть убей, не понимаю, зачем я здесь нужна. Чувствую себя глупо. Платье и эти дамочки вокруг...
Как раз в это мгновение мимо прошла пышногрудая блондинка с таким откровенным декольте, что впору было бы накрыть ее плащом, как подумала полуэльфа. Блондинка, к слову, оглядела Вирса весьма заинтересованным и многообещающим взглядом, в то время как Кэсс была просто полностью проигнорирована.
«Вот ведь». — Девушка ощутила жгучий укол ревности. Она понимала, что во многом той даме уступает...
— По-моему, эти люди, где-то в глубине своего сознания, тоже чувствуют себя...глупо. -Невозмутимо ответил чернокнижник, проигнорировав блондинку — подобные зрелища для него были не в новинку. Тем более, Максимилиан даже в молодости не понимал, что такого в этих разряжённых дамах.
