убедиться, что глаза не обманывали её.
— Но разве это возможно? — спросила она дрожащим голосом. — Я сама видела, как ты сел в лодку, доплыл до корабля и поднялся на палубу. Почему ты по-прежнему здесь?
— Потому что не собираюсь оставлять тебя одну среди фанатиков, — ответил он веско. — Мы вместе поможем твоей сестре и тогда уплывём. Ты на это, вроде как, согласилась.
— Я согласилась отправить тебя на материк первым!
— И я туда честно отправился. Ну, или почти честно… — пожал он плечами. — Вряд ли кто-то догадается, что я схитрил. Не понимаю, почему ты хмуришься? Думал, ты будешь рада.
— Я рада, — процедила она в ответ и отвернулась. Расставание можно было пережить. Но что делать с опасностью, которая ждала Эмельена на Иль-Нойер? Если уж жизнь эн-нари не имеет ценности, то что говорить о додельном взывее. — Не понимаю, как ты это сделал?
— Хм-м… — протянул Эмельен задумчиво. — Назовём это иллюзией. Главное, что не только ты, но и кучер видел, как я поднимался на тот корабль. Поэтому теперь я официально покинул остров. И могу делать здесь всё, что мне заблагорассудится. Например, нарушать ваши несуразные традиции.
— Тебя и раньше ничего не останавливало, — выпалила Брижина, но как только Эмельен притянул её к себе и обнял, тут же остыла. Она просто не могла на него злиться. Всего несколько минут назад она тосковала по нему так сильно, что хотелось выть. А теперь он стоял рядом. — И всё равно не понимаю. Взывеи что могут создавать иллюзии?
Он кивнул.
— С помощью ветра и тумана, совсем ненадолго. Но этого достаточно, чтобы обвести вокруг пальца какого-нибудь не самого внимательного кучера.
— Или, например, меня, — сказала Брижина обиженно.
— Ну, тебя так просто не проведёшь. Ты же заметила, когда появился мой образ возле кареты.
Да, она заметила. Но решила, что ей померещилось от усталости.
— Так что теперь надо найти мне новое жильё, — сказал Эмельен, присаживаясь на единственный стул в комнате. — И дождаться, когда буря наберёт силу. Осталось совсем немного.
Хотя у Брижины не было дара управления ветром, она тоже чувствовала, как наэлектризовался воздух на Иль-Нойер. Словно тучи над островом уже сползлись в тёмный клубок, и в самой их гуще зарождалась первая молния.
— Нужно найти кого-то надёжного, — сказала Брижина, перебирая в памяти своих знакомых. — Кого-то, кто, даже узнав тебя, не выдаст служительницам.
И на примете была такая женщина. Констанция Жувре, в народе известная по имени Конни, держала небольшой трактир на окраине города и сдавала комнаты на верхних этажах. Поскольку большинство торговцев и других путешественников вынужденно покинули остров, у Конни непременно нашлась бы свободная комнатёнка. А уж в надёжности этой женщины можно было не сомневаться. Она всем сердцем ненавидела Сандрию Зеле и служительниц, много лет назад сбросивших в Нутро её младшую сестру. Увы, но в отличие от Брижины, та девочка не сумела выжить.
Поскольку тянуть до утра было нельзя, Брижина, выждав наступления ночи, повела взывея к трактиру Конни. За то время, что взбудораженный город с трудом выкроил на сон, взывей был благополучно доставлен к трактиру и укрыт от любопытных глаз. Конни, увидев его и сообразив, что он пришлый, не высказала по этому поводу никаких возражений. И вообще, сделала вид, что не заметила ничего подозрительного. Особенно не обратила внимания на появление на её пороге всеми нелюбимой дочери предателей, к тому же в сопровождении мужчины. Брижина хоть и была служительницей, но не вызывала у Конни ненависти, поскольку и сама пострадала от рук Сандрии. На этой почве между ними когда-то и завязалось знакомство, отдалённо напоминавшее приятельское.
— Вот, возьмите, — Конни бросила взывею кольцо с надетыми на него двумя увесистыми ключами. — Тут на двоих, — сказала она как бы между делом, но Брижине всё равно стало неловко. Зато Эмельен не выказал никакого смущения и, сняв с кольца один из ключей, протянула ей.
— На всякий случай, — пояснил он, заметив её смущение.
Брижина схватила ключ и торопливо спрятала в закреплённой на поясе мошне, затем подтолкнула Эмельена в плечо, направляя к лестнице. Ей хотелось побыстрее укрыться от посторонних глаз. Даже если Констанции можно было доверять, Брижина всё равно не торопилась делиться планами. Она и сама-то ещё толком не понимала, что необходимо сделать, чтобы поддержать Каталину. Поэтому втягивать в это кого-то третьего ей казалось неуместным.
Комната, которую снял взывей, оказалась совсем небольшой. Мебель была в неё буквально втиснута. Кроме узкого прохода, ведущего к кровати, ни сантиметра не осталось неиспользованным.
— Днём никуда не выходи, — велела Брижина взывею. — Нельзя, чтобы хоть кто-то тебя узнал. А я буду заглядывать к тебе после заката.
— Хм… — взывей задумчиво свёл брови. — Встречи после заката звучат очень заманчиво. А вот сидеть весь день взаперти…
— Пожалуйста, — взмолилась Брижина, но взывей вместо этого обнял её и погладил по спине.
— Я не нуждаюсь в защите, — произнёс он и прижался губами к её макушке. В этом жесте было столько тепла, что Брижину охватило желание остаться. Ей совсем не хотелось уходить обратно в Службище, где её не ждало ничего, кроме холодной постели.
— Если с тобой что-то случится, я не переживу, — ответила она, утыкаясь носом в его рубашку. Ей хотелось бы постоять так подольше, но она опасалась, что её отсутствие заметят. В Службище нужно было вернуться по темноте, чтобы успеть забрать у камней часть воспоминаний о присутствии взывея и об этой ночной прогулке.
Брижина Арди
До Службища Брижина шла медленно, когда надо бы поторопиться. Но она, позабыв об осторожности, предалась размышлениям. Придумать план и изыскать способ его осуществления — вот что требовалось сделать. Причём в кратчайшие сроки. Кто знает, как быстро будет действовать Сандрия, особенно почувствовав конкуренцию за власть над островом. До неё Высшая была крайне ревнива. Поэтому Брижина не сомневалась, что действовать надо на опережение.
«Найти сторонников», — обозначила она главное. — «И найти их так, чтобы не выдать Высшей и её приспешницам». Последних Брижина знала почти поимённо. Этих было видно по их жестокости, беспринципности и неукоснительному следованию указаниям Высшей. Как верные псы, они брались за любую грязную работу. Следили за жителями, добивались повиновения любыми методами, сбрасывали юных нари в Нутро. Что им ни прикажи, они выполнят всё.
Но помимо верных последовательниц Высшей, среди Служительниц были и те, кто искренне верил в своё призвание и чтил традиции. С таким тоже нужно быть настороже. Они даже опасней приспешниц Сандрии, поскольку были истинными ревнительницами старого уклада.
«Нужно действовать наверняка», — решила
