Когда подали десерт, я отметила, что Сашка и Дира смотрят друг на друга, не отрываясь, обсуждая явно что-то интересное при этом.
- У нее дар к магическому рисованию. От прабабки перешел, - пояснил мне принц-дроу.
- Ух, ты! - восхитилась я. - У Саши такой же.
- Боюсь, что теперь мы их клещами друг от друга не отдерем, - улыбнулась Гвен, самая младшая из принцесс, которая проявляла любопытство. И думаю, что не хуже меня знает, что значит попадать в неприятности. Впрочем, ее прямота и непосредственность мне нравились. Да и дроу откинули за столом все церемонии и официоз, явно решив, не заморачиваться.
После обеда пришлось пригласить их всех на небольшую прогулку по саду, пока Сандрия судорожно отдавала распоряжения о приготовлении новых покоев в другом крыле дворца.
В общем, все труды наши насмарку. Можно было приготовить обед и на этом закончить. Друзьям даже речи не пришлось зачитывать. Торжественные, не спорю, но невыносимо скучные.
Но остаток дня прошел достаточно весело и интересно. Когда дроу отдохнули, а наша троица немного пришла в себя (как оказалось, даже Сандрия пока что ни одного приема во дворце у драконов не устраивала), появились наши с Сашкой названные братцы. И что началось! Ларан и Диамант утащили меня в закуток одного из коридоров и потребовали подробного рассказа о том, что происходит. Я клятвенно пообещала все им рассказать сегодня вечером после ужина. Эльфы покосились на Снежного принца, невозмутимо смотрящего на них. Оценивающе оглядели меня, кивнули в знак согласия.
Экскурсия по дворцу, на которую мы отправились всей толпой, поразила челядь так сильно, что они только и делали, что таращили глаза. Видимо, не привыкли такое количество королевских личностей видеть разом. Или же их шокировал тот факт, что шума от нас было, как от торговок в базарный день на площади. Просто каждый что-то обсуждал, рассказывал, переспрашивал, охал.
Один Снежный принц молчаливой тенью следовал за мной, изредка касаясь подола моего легкого платья, словно проверяя тут ли я, рядом ли... И это безумно напоминало мне историю маленького мамонтенка, который держал вновь приобретенную маму за хвостик. И когда наши взгляды встречались после этого, у Снежного принца такая синева плескалась в глазах, что я терялась. Тут же забывала о чем говорила, куда шла и зачем. Пару раз даже споткнулась. Но когда маг подхватил меня, не давая упасть, отшатнулась от него. По телу словно ток прошел. Хотя вроде бы раньше между нами такого не было. Сквозила больше нежность.
Когда я переодевалась к ужину, невольно вспомнила наш поцелуй под аркой. Задумалась. Встала бы я туда, зная, что из этого выйдет? Однозначно нет. Или да? Снежный принц же мне все равно нравился. С первого взгляда. Тогда, что мешает мне его простить? М-да... Как то я совсем запуталась.
А уж вопросов нерешенных сколько... Сначала - Эрик. Завтра отправлю принцев и принцесс гулять и общаться с Лилиреем и Анабель, а сама отправлюсь в библиотеку. Конечно, там все тысячу раз просмотрено и выверено, но интуиция подсказывает, что мне нужно туда заглянуть. И это неспроста. Затем необходимо разобраться с древней богиней. Чует мое сердце, что мне нужна не просто защита, которую дал Снежный принц, но и способ справится с Карой. Как ни крути, а если Снежный принц ей не поддался, то мстить она будет именно мне. Считает ведь всех в этом мире - игрушками. А тут игрушка стала оказывать сопротивление. И самовольно перешла к другому. Именно так данная небесная личность относится к нам, судя по тому, что мне удалось прочесть в легендах и мифах.
Так, что еще? Практика, которая идет своим ходом. И снова учеба. И надо поговорить с Андрианом по поводу браслета, который тот мне одел, чтобы спасти. Хочу вернуть. И хочу отблагодарить. Только как это сделать? Попросить Чаролика, чтобы связался? Или профессора Свергрема? Или профессора Светозара? А для этого надо в Академии Магических Талантов оказаться. Значит, только после практики, не раньше. А то быть женой одного и невестой другого - это даже для меня чересчур.
И у меня вон лежит фолиант магический не открытый - награда, которая досталась за помощь болотному хмырю. Все никак не добраться. И надо начать выяснять хоть что-то про родителей. Подвеска в виде капли синего цвета сначала изредка давала о себе знать, а теперь периодически начинает светиться и нагреваться. Стоит, наверное, с кем-то посоветоваться по этому поводу. Вдруг у моих близких время на исходе? Или того хуже, подвеска имеет ограниченное время действия и потом исчезнет совсем. Бывают в этом мире и такие артефакты ведь. А я не готова потерять последнюю ниточку и связь с близкими.
И Снежный принц... С ним тоже надо что-то решать. А то мужчина, весь такой непоколебимый и неприступный, словно скала вроде бы. Но в глаза глянь... А там тоска... Нечеловеческая такая тоска. Прячется в глубине, растекается по венам. И меня одолевает даже не жалость и желание помочь. Хотя и эти чувства тоже, несомненно, присутствуют. Мне хочется уткнуться ему в плечо, прижать к себе и...
- Прогуляешься со мной после ужина?
Я дернулась, подскочила, зачем-то призвала лук со стрелами, а потом обернулась.
Снежный принц стоял в метре от меня.
- Ой, - покраснела я, избавляясь от лука и стрел.
- Ничего, понимаю. На тебя столько всего свалилось, Пенелопа. Не удивительно, что ты настороже, - ответил он спокойно.
Я, все еще красная и растерянная смотрела в пол, а не на него. Стыдно же на родного мужа с оружием бросаться. Хорошо, что стрелу не наставила, как на Диаманта.
- Так что там насчет прогулки? Развеешься немного. Да и второй шанс ты мне обещала дать, - сказал он мягко.
- Я подумать обещала, - буркнула я чисто из упрямства.
- Мне казалось, что ты уже дала мне этот шанс, когда сейчас жалела меня, как какую-то бездомную собаку, желая при этом обнять, - сказал он таким голосом, что у меня холод по телу пошел.
Я подняла глаза и посмотрела на него. Опять лед внутри синевы. И что с этим делать? Что?
Наверное, я полнейшая ...э...м..., как бы это поделикатнее выразиться. Потому что я подошла к нему, осмотрела с ног до головы и со всего маху ударила. Просто объяснить ему, что побитой собакой его не считаю, когда у него все внутри замерло, словно вымерзло от пустоты и одиночества, никак иначе не смогла. Да и просто перешагнула через несколько бесполезных шагов. Чует мое сердце, что объяснение закончилось тем же все равно.
- Никогда не смей так о себе говорить, - припечатала я резко.
А после этого, когда побелевший Снежный принц по-прежнему остался неподвижной скалой, резко выдохнула, и злость на него как-то разом ушла. И да, я снова поступила нелогично. Да и чего еще можно ждать от женщины, а тем более от меня? Просто подошла, обняла его крепко и сильно, потерлась носом о шею, вдыхая свежий запах каких-то горных цветов, и замерла.
