Никогда, мразь!
— Всенепременно, — заверил его Данил и настойчиво повел меня к выходу.
— Не могу больше, — пожаловалась я, почти обвисая в его сильных руках.
— Потерпи еще чуть-чуть, родная. Еще совсем чуть-чуть.
Холодный пот заливал глаза. От жуткого голода хотелось взвыть в голос и накинуться на первого же попавшегося человека. Впиться зубами в податливую плоть, урвать кусок побольше… И плевать на виновность и отсутствие ее как таковой.
— Ничего не понимаю, — бормотал Данил. — Период жажды у тебя начался слишком рано. Что его спровоцировало?
Как только мы вышли на улицу и свежий, ночной воздух обдул мое лицо — голод поутих. Бороться с инстинктами зверя стало легче, контроль над ситуацией понемногу возвращался. Что бы во мне не жило и не просыпалось время от времени, но в первую очередь — я осталась человеком, который не позволит взять жажде полноценный контроль над собой.
Звериные инстинкты, что так не вовремя проснулись, были настолько сильны, что вызывали неконтролируемый страх. Я боялась потерять контроль над собственным телом. И только уверенность в голосе и каждом движении мужа, все еще держала меня на краю этой пропасти.
Не помню, как мы добрались домой. Это был путь с препятствиями. И не внешними, но внутренними. Остановить такси было не лучшим вариантом, потому что первый, так легко подвернувшийся водитель, стал бы моей жертвой. Даже поддаваясь своей второй сущности, я не ставала настолько беспечной, чтобы полагать, будто случайное убийство в городе сойдет мне с рук. Тем более что отношения с советом существ были напряженными. Оставалось стискивать зубы, терпеть и надеяться, что у моего Потрошителя был план, как унять эту безумную жажду человеческой жизни.
Надежды оправдались.
Как только нам удалось войти в квартиру, Данил уложил меня на кровать. Сам же разогрел кусок человеческого мяса, который хранил, как оказалось, в морозилке в специальных контейнерах, как раз для незапланированных приступов жажды.
Голод поутих. Точно свернулся внутри меня пушистым, послушным котенком, выжидая момент, когда можно будет вновь показать зубы.
Долгожданное спокойствие продлилось недолго. От силы минут двадцать. А после меня поверг неожиданный приступ тошноты.
Пока меня выворачивало наизнанку в туалете, Данил метался по спальне, словно загнанный в угол зверь. Почти никогда ранее он не терял при мне уверенности. А в этот раз я четко поняла, что даже мой Потрошитель не знал, что делать.
А сила Знающей во мне будто отключилась и молчала. Как назло!
Эта ночь была полна безумия, точно адский круг сомкнулся вокруг нас и заключил в вечные муки. Все повторялось: невыносимый приступ жажды, кормление, тошнота, боль, жажда, кормление…
И когда я уже подумала, что пытка никогда не закончится — все завершилось. На рассвете.
В спешке Данил собрал вещи первой необходимости и поспешил отвезти меня на остров, к жрице. Майатма встретила нас с распростертыми объятьями. После мучений, что пережили ночью, ужасно сильно хотелось стереть эту довольную улыбку с лица женщины. На все хмурые взгляды и рычания Данила, жрица лишь кивала и загадочно улыбалась, а когда специальным отваром утихомирила мой желудок, наконец, призналась в чем дело.
— Вам достался дар от Туанов.
Именно так мы с мужем узнали, что ждем пополнение…
Оказалось, что мое тело, наконец, окрепло и примерилось со своей звериной сущностью, поэтому беременность началась с приступа невыносимой жажды, как и у всех истинных, связанных в паре Потрошителей. А то, что желудок отвергал пищу, было побочным явлением от силы Знающей. Жрица пообещала быстро уладить этот неприятный конфликт.
С того дня Данил старался не отходить от меня и на шаг, Майатма внимательно приглядывала за течением беременности, а Райана вообще стала моей второй тенью. Видимо, мужа горько научил предыдущий опыт его беспечности и на этот раз он решил не совершать никаких ошибок, о которых потом можно будет крепко пожалеть. Да и я была совсем не против гиперопеки с его стороны. Так было спокойнее. И приятнее.
Я вздрогнула, выныривая из воспоминаний, из-за тупой, мимолетной боли, приложила теплые ладони к вздувшемуся животу, легонько поглаживая. Казалось, что ребенок чутко реагирует на каждую мою эмоцию. Поэтому через несколько минут он перестал толкаться и вызывать внутри меня чувство дискомфорта.
Вновь ужасно захотелось человеческого мяса. Поверить не могу, я стала ненасытней кита! Да с такими аппетитами легче было меня пристрелить, чем прокормить. Но Потрошитель только гордо улыбался каждый раз, когда добывал мне еду.
Нет! Больше я не голодала. Данил часто отправлялся в город, выполняя любой мой каприз, и наш холодильник был полон еды.
Но, когда я запихивалась фруктами или привычной говядиной, настойчиво ловила себя на мысли, что голод не проходил. Жуткий, сильнее терзающий день за днем голод.
Жажда.
Жажда человеческой жизни.
Жажда охоты.
Жажда наказать виновного.
Данил говорил, что это нормально. Мол, такие, как мы должны питаться по-особому. А особенно во время того, как внутри меня день за днем растет и крепнет новая жизнь.
Я капризничала, заявляя, что не могу справиться с голодом. Данил успокаивал, нежно поглаживая мой живот, и просил еще немного подождать. Часто заманивать новых жертв на остров было нельзя. Опасно.
Я ждала, стараясь не думать о вкусе человеческого мяса. Ребенок во мне настойчиво требовал еды, и голод становился невыносимым.
Наконец Данил вновь отправился на охоту. Сегодня он принесет мне мясо. Мечтательно улыбнувшись, я присела обратно на диван. Долго стоять было тяжело. Начинала ныть спина.
Я уже даже придумала, что приготовлю сегодня на ужин, чем приправлю и какой гарнир подам. Облизав губы и довольно смежив веки, вновь стала поглаживать пузико. Уклад жизни Потрошителей больше не вызывал во мне страха или отвращения.
… Безумно хотелось жить.
Безумно хотелось подарить новую жизнь.
Если бы кто-нибудь рассказал мне обо всем, что со мной произошло, еще год назад — ни за что бы ни поверила, покрутив пальцем у виска. А теперь…
Кто бы мог подумать, что и монстры тоже умеют любить?
