И Агата от отчаянья набросилась на него с кулаками.
- Если вы сейчас же... немедленно! Не вернетесь... Да я вас просто... убью!
Он пытался удержать ее руки, но Агата колотила его по голой груди, хлестала по плечам (только ладони отбила!), и даже умудрилась заехать кулаком в лицо. Игорь с шипением дернул головой, и она с удовлетворением обнаружила, что разбила ему костяшками нижнюю губу. В тот же миг Келдыш схватил одной рукой ее руки за запястья, опрокинул обратно на кровать, навалился, придавил собой. Сказал мрачно:
- Да уж, Мортимер, умеете вы подбирать убедительные доводы!
...Сейчас Келдыш продолжал все тем же подозрительно кротким тоном:
- Вы же сами сказали про ваш семейный темперамент! Вот если, например, вспомнить вашу собственную юность…
Агата навострила уши:
– Бабушка?..
Бабушка, быстро глянув на внучку, сказала:
– Не стоит углубляться!
– Не стоит так не стоит, – губы Келдыша дрогнули, как будто он изо всех сил сдерживал смех. – Вернемся в настоящее. Или вы хотите убедиться… как это?.. в серьезности моих намерений?
Старшая Мортимер отмахнулась:
– Еще бы у вас были не те намерения! Ответьте мне на один вопрос, Келдыш, это тоже входило в ваши планы?
Планы? Какие планы? Агата переводила взгляд с одного на другую. Игорь криво улыбнулся:
- О нет, Лидия. Я просто все еще непоследователен.
- И как же вы представляете дальнейшую агатину жизнь?
Агата переводила глаза с одного на другую. Спросила неуверенно:
– Мы будем жить все вместе?
Ответы были молниеносными и одинаковыми:
– Нет!
– Нет!
В глазах бабушки впервые за весь разговор появился веселый блеск. Она спросила – с нескрываемым злорадством:
– Насколько понимаю, вы собираетесь стать моим… внучатым зятем? И как вам перспектива иметь такую тещу, а? Зятек?
– Вы - мой ночной кошмар, мадам, – откровенно признал Келдыш. – Да и дневной тоже.
– Единственное, что меня в этой ситуации радует!
...Агата сделала шаг, еще шаг. Осторожно заглянула в кухню. Келдыш стоял у окна и говорил через плечо:
– …все будет так, как она захочет.
– Чешуистая чушь! – уже утомленно отозвалась бабушка. – Агата влюблена и будет делать все, лишь бы вам угодить, только бровью поведите… Сама была такой же дурочкой.
Игорь хмыкнул.
– Плохо же вы знаете свою внучку, Лидия!
– Келдыш, – серьезно сказала Лидия, – но вы же понимаете, что это не… надолго? Она растет и растет ее магия... И сколько времени вы, такой самолюбивый и амбициозный, сможете выдержать на вторых ролях?
Пауза. Агату кольнуло в сердце. Почему она так говорит? Почему не надолго? И почему молчит Игорь? Келдыш отвернулся к окну, и Агата не видела выражения его лица, когда он произнес легкомысленным тоном:
– Посмотрим! Как я и говорил, я собираюсь продержаться как можно дольше. Агата, а подслушивать нехорошо!
Агата неуверенно перешагнула порог. Бабушка, поджав губы, переставляла на столе вазочки с вареньем. Келдыш продолжал улыбаться.
Понятно, в таком настроении ни у кого из них никаких объяснений не добьешься!
Звонок был почти беззвучным, но Игорь привычным движением достал из кармана телефон.
- Да. Когда? Почему я? Поня-ятно... – задвинул телефон обратно в карман и поглядел в первую очередь на Лидию. – Надо ехать. Командировка. (У Агаты упало сердце). В Светлогорск, кстати.
- Очень кстати! – язвительно заметила старшая Мортимер. Игорь только пожал плечами, сказал спокойно:
- До скорой встречи, Лидия. Агата, проводи меня...
Она задержалась на пороге, оглянувшись на бабушку. Та проворчала:
- Что, теперь ждешь моего разрешения? Поздновато уже! И да, привыкай – ловец не будет постоянно торчать дома у твоей юбки! Иди давай!
- ...не позволяй ей себя драконить!
Агата засмеялась:
- Да ну! Бабушка добрая!
- Угу. Только никто об этом не знает! - Келдыш помедлил, слегка покачивая ее в объятиях. Выдохнул с досадой: - Черт, как назло, именно сейчас!.. А если ты поедешь со мной в Светлогорск? Там дел-то, кажется, всего на пару дней.
- С тобой?!
Келдыш пробормотал ей в затылок:
- Понимаю, конечно, это не самое романтичное путешествие на свете...
- Да, конечно! Поеду! – выпалила Агата, и Игорь засмеялся над ее энтузиазмом.
- Тогда собирайся, через пару часов я за тобой заеду.
Келдыш, уже шагнувший к машине, охлопал себя по карманам:
- Совсем забыл! Вот он! – и протянул Агате свой кристаллизатор. Слегка улыбнулся в ответ на ее выразительный взгляд: - Да, никак тебе от него не отделаться!
- Ага, - поддразнила она, - кольцо все-таки будет за мной присматривать!
Келдыш слегка замешкался:
- Ну-у... пусть побудет у тебя, пока... Ты просто надень его.
Не дожидаясь, надел сам – на указательный палец - на миг сжал Агатину руку вместе с кольцом. Быстро улыбнулся, сел в машину и уехал.
Агата долго смотрела ему вслед. Потом задумчиво огляделась по сторонам. Летний ветер легонько дергал ее за волосы, солнце подмигивало сверху и отражалось в стеклах каждой проезжавшей мимо машины. Все сейчас было каким-то нереальным. Слишком ярким. Четким, как будто прорисованным в прозрачном воздухе.
Она опустила глаза на кольцо. Дотронулась до него и сказала тихонько:
- Я тебя тоже...
* * *
Записка на холодильнике в доме Келдыша: "Привет, Борис. Если заглянете ночью – мясо на верхней полке, специально не стала класть в морозилку. Игорь со своей Агатой отправился в командировку: что-то там в Светлогорске приключилось по его ловцовской линии.
...Ты как-то говорил, что я к ней пристрастна: фамилия Мортимер и все такое прочее. Конечно, ты прав. Но теперь, когда я вижу его счастливым – впервые за долгие годы счастливым – я готова смириться.
Смирилась же мадам. Вот и я попробую.
Боюсь только, что эта девочка доставит нам еще немало хлопот".
* * *
Даниил сидел на развалинах стены и, постукивая пятками ботинок по кирпичам, смотрел, как Рип, пыхтя и вздымая пыль, бродит, принюхиваясь, по засыпанному котловану. Песок был утрамбован до плотности и твердости бетона. Теперь на многие километры вокруг был только этот песок, и – ура, абсолютно никакой магии! Столичные ученые просто повернулись на таком феномене в самом центре Кобуци, и к огромному облегчению Даниила, никто не спросил его о девочке из портала.
– Рип!
Рип дернул ухом. Не мешай, мол.
– Рип, ее там нет.
Дракон и сам это понял. Потряс головой, чихнул и потрусил к другу. Ткнулся в плечо лобастой башкой, едва не снеся его со стены: Данил удержался, лишь вцепившись в его проволочно-жесткий загривок.
