- Это Сара, - сказала я, расправляя плечи. - Я пойду и найду её.
Ниггер пулей метнулся туда прежде, чем последнее слово слетело с моих губ. Несколько мгновений спустя я услышала крик. Я увидела полосу движения, направляющуюся прямо в небо, пока этот крик не растаял, и я уже не могла последовать за ними взглядом. А затем, примерно минуту спустя, я услышала поток панических мыслей, прежде чем что-то пролетело с неба на большой скорости, падая в поле с глухим ударом, который я скорее почувствовала, чем услышала.
Ниггер упал гораздо медленнее. Он приземлился без единой заминки в своём крупном шаге, маленькая мрачная улыбка играла на его губах.
- Выходит, ей не нужна твоя помощь, - сказал он тоном настолько обычным, будто бы он просто помог Саре перейти улицу, а не бросил её с высоты примерно в милю. Обычно Ниггер был благородным до невозможности, но попытайтесь убить его жену, и у вас на руках будет уже не бывший дворянин восемнадцатого века. Это будет беспощадный, мстительный вампир.
Если такое возможно, Франсина и Лиза побледнели ещё больше. Они могли ненавидеть Сару за то, что она сделала, но в данный момент этого для них стало уже слишком.
- Тайлер, ты можешь отвести их к одной из машин скорой помощи?
Я хотела остаться и присмотреть за Крамером, хотя Кости и держал его под контролем. Кроме того, мой видок привлечет слишком много внимания, если я пойду к людям.
- Пойдёмте, лапоньки, пусть вас подлечат, - обратился к ним он, обхватив каждую рукой. Затем он подмигнул мне. - Встретимся в особняке. Ниггер сказал, что пришлёт машину. Декстер скакать будет от счастья, когда меня увидит.
- Всё закончилось? - спросила Франсина, и тот же вопрос повторился в мыслях Лизы.
Я посмотрела на Крамера, всё ещё бормочущего угрозы и трепыхающегося в захвате Кости, хотя и то, и другое было бесполезно.
- Для вас двоих да. Вы больше не увидите его. Об остальном мы позаботимся.
Бросив на нас последний, долгий взгляд, Франсина и Лиза позволили Тайлеру проводить их вниз по улице, чтобы подождать одну из машин "скорой помощи". Я была бесконечно благодарна, что Крамер, казалось, был слишком занят, преследуя меня и устраивая свои засады, а не мучая их, но они и так были в ужасном состоянии. Глубокие рваные раны остались у них на запястьях и лодыжках от металлических наручников, и это было только то, что я сумела разглядеть.
- Сможешь лететь с нами, Котёнок? - спросил Кости.
Его аура обвилась вокруг меня сильными, умиротворяющими лентами, хотя его руки по-прежнему были заняты мертвенно-бледным призраком.
Я не колебалась с ответом.
- Нужно, чтобы кто-нибудь понёс меня, но такое событие я не пропущу ни за что на свете.
Я была ещё слишком слаба после исцеления стольких ран, чтобы лететь самостоятельно, но хотела быть там, когда Крамера запечатают в его тюрьму. Чёрт, да я хотела выплясывать вокруг него, устроив ритуальные песнопения.
Ещё больший шум привлёк моё внимание к небу. Я ожидала увидеть спускающихся на ферму пожарных, полицейских и медработников, однако была удивлена, увидев военный вертолёт, приземляющийся на одном из расчищенных участков улицы. Он сел далеко от остального пламени, чтобы не раздуть его сильнее своими лопастями, но достаточно близко, чтобы я узнала одного из тех, кто выпрыгнул из него.
-Тейт здесь.
Кости резко повернулся в этом направлении, губы сжались, когда он увидел темноволосого вампира, выкрикивающего приказы остальным солдатам в шлемах, вышедшим вслед за ним. Они были ещё слишком далеко, чтобы увидеть нас, однако Тейт, будто почувствовав наши взгляды, повернулся и посмотрел прямо на нас.
- Идите, я поговорю с ним, - пробормотал Ниггер.
Нам нужно было уходить. Полёт в Оттамуа займёт почти четыре часа, и если здесь Тейт, возможно, Мэдиган тоже неподалёку, однако я положила руку на плечо Кости.
- Давай подождём минутку, - сказала я, указывая на Тейта. - Если он позовёт ещё кого-нибудь, уйдём.
Бросив последнюю команду, Тейт побежал к нам трусцой, замедлившись, только чтобы посмотреть на Франсину, Тайлера и Лизу, когда поравнялся с ними. Затем он возобновил быстрый темп. Его взгляд цвета индиго метался между мной, Кости и выплевывающим проклятья призраком.
- Кэт, твои волосы ..., - начал он.
- Если ты думаешь, что я сейчас дерьмово выгляжу, видел бы ты меня, пока я горела. Но довольно об этом. Зачем ты здесь?
Лицо его напряглось при кратком упоминании о том, что я горела, но после моего вопроса снова стало каменным.
- Неделю назад Мэдиган конфисковал любительскую видео съёмку, где ты скидываешь с себя автомобиль, так что он знает, что ты в штате Айова. Он горит желанием заполучить того призрака, что убил его людей, и знает, что ты тоже за ним охотишься. Поэтому мы должны искать тебя.
- Видео с мобильного телефона? – уточнила я.
Тейт кивнул.
- Эти штуки меня чертовски раздражают.
С этим я не могла поспорить.
- Кто-то позвонил в 911 насчёт пожара и сообщил, что видел летящего в небе человека, объятого огнём, - продолжил Тейт. – Нас перебросили узнать, было ли это бредом истеричного очевидца, или же сюда вовлечено что-то сверхъестественное.
- Все вы будете брошены в вечное озеро огненное! - закричал Крамер. Я вдарила ему локтём в лицо, даже не потрудившись взглянуть на него. Судя по раздавшемуся «зззз», Кости снова тряханул его током.
- Так Мэдиган гоняется за мной, потому что хочет отомстить за своих убитых солдат, - начала размышлять я вслух.
Тейт хмыкнул.
- Нет. Он хочет, чтобы вы поймали духа, а потом украсть ловушку и использовать его в качестве оружия. Тупой ублюдок думает, что сможет контролировать его.
- И что ты собираешься сказать ему? - спросил Кости, и его аура изменилась, испуская ледяные, предупреждающие потоки.
Тейт пожал плечами.
- Что не видел здесь никаких вампиров, кроме себя самого.
Крамер продолжал разражаться тирадами о том, как все мы будем страдать, гореть, молить и т.д. Никто из нас не обращал на него никакого внимания, что лишь усиливало его ярость.
- Это тот самый призрак, - сказала я, замечая потрясение, отразившееся на лице Тейта, когда он посмотрел на очень даже плотного Крамера. – Нужно проследить, чтобы твоя команда осталась здесь на некоторое время, чтобы за нами никто не последовал.
Крошечная улыбка мелькнула на его лице.
- Опять же, может, я увидел что-то подозрительное на дальнем конце поля. Может потребоваться несколько часов, чтобы всё разузнать.
Я улыбнулась в ответ.
- Спасибо.
Он бросил последний взгляд на Крамера, прежде чем отправиться обратно к вертолёту. Опасные потоки энергии, исходящие от Кости, ослабли, сменившись волнами решимости.
