их шаги были незаметными. Один высокий парень, второй закоренелый вояка. Это ощущалось по его походке, взгляду, который просканировал меня с головы до ног даже без магии.
- Моя госпожа! – парень неожиданно опустился перед магичкой на колено и прижал руку к сердцу, воин на колено не встал, но поклон отдал с должным уважением.
Меня поразило обращение «госпожа», значит, это земли отступников, но магичка явно законница. Что здесь, в конце концов, происходит?
- Оставь ты эти церемонии, Шаир. Столько времени прошло, а ты все колено преклоняешь.
- И буду преклонять и детей научу делать это со всем почтением, которое заслуживает Белая Хранительница.
От удивления дыхание сбилось, и я закашлялся.
- Кто? – растерялся я.
- Белая Хранительница, — улыбнулся парень. - А тебя Молкан де Альт зовут?
- Да.
- Отлично. Меня зови старший Шаир, но можно просто Шаир. А это мой тесть и хранитель здешних мест Наг, он воин из Черной Совы. Слышал о таких?
- Да, слышал, – я посмотрел уже с уважением на воина, который все еще стоял в стороне и изучал меня. – Там воспитывают лучших из лучших.
- О, отлично. Может, и про наши земли, что слышал? Добро пожаловать в долину Зеленого дракона.
Я замер и впился взглядом в Белую Хранительницу. Почему я здесь? Эти земли, воины. Да они же на слуху как земли Белой Жемчужины. Находятся под защитой магических сил, и их земли невероятно плодородны…
- В стае Молкана еще три волка, парни молодые, сильные. У самого Молкана есть невеста, тоже волчица, так что сможет помогать в работе.
- О, это хорошо, значит, не зря мы построили большой дом, – обрадовался парень.
- Дом?
- Нам нужны следопыты, — заявил Наг, шагая мне навстречу. – Госпожа Киани сказала, что двуликие подошли бы на эту работу идеально. На земли с травами часто делают набеги. У них артефакты, которые отслеживают присутствие людей, и когда стража рядом, сюда никто не суется. Вот только земель у нас все больше, а хороших следопытов, что отследят проникновение воров, мало.
- Мы предоставляем жилье, пищу и платим по пятьдесят монет в месяц, – тут же добавил Шаир.
Я растеряно посмотрел на Белую Хранительницу. Я вообще-то ожидал смерти, а не предложение о работе. Мою заминку мужчины истолковали по своему, не прошло и минуты, как в скале открылся проход в долину.
Шаир чуть ли не насильно потащил меня в поселение, он показывал, как тут все устроено, где склады трав, сушилки. Где живет он сам, и где буду жить я со своей стаей. Дом был большой, бревенчатый, дышащий теплом и уютом. Я еще даже внутрь не зашел, а мне уже привиделось, как Вира выходит на крыльцо и встречает меня.
При нашем появлении набежали жители поселения и ребятня. Все радостно приветствовали Хранительницу. Из радостных речей Шаира я понял, что госпожа Киани спасла его и троих воинов Черной Совы в каком-то Риграндском заповеднике. Нагу и его братьям было приказано в честь долга служить на защите этих земель. А Шаир исцелил его дочь и взял её в жёны.
В честь долга за отнятые жизни… Я ухватился за эти слова и обернулся к Белой Хранительнице. Она с улыбкой следила за мной.
- Работа у нас тут не легкая, но живем дружно и без надобности никого не убиваем. Порой люди пускаются на грабеж из-за безысходности. Кто готов следовать правилам поселения и работать на благо общины, мы оставляем здесь, остальных выпроваживаем к наблюдателям драконов.
- Драконов? – удивился я.
- Ну, разумеется. Он уже сам разбирается, что с ними делать. Целебные растения не любят смерти, это пагубно влияет на их природу, и, порой, они даже гибнут. Так что тут важно поймать воров, а не убить, – тут же объяснил Шаир.
«Я должен буду остаться здесь и сторожить эти земли, этих людей?» - спросил я мысленно, смотря на Хранительницу. Она улыбнулась и кивнула.
«А шестая жизнь?»
Госпожа Киани ничего не сказала, только махнула рукой, и открылся портал, уже через несколько секунд в него вошли Вира и мои братья, растерянно озираясь по сторонам.
- О-о, добро пожаловать! – обрадовался Шаир. – Это значит, ты согласен? – обернулся он ко мне.
От этого вопроса все в груди сжалось, согласен ли я начать жизнь заново? Защищать свой дом и землю, жить свободно от черных меток и игр Лунных? …
«Шестая жизнь?» - я впился взглядом в лицо Хранительницы, пытаясь увидеть там ответ.
«Твое дитя, — неожиданно тихо прошелестело у меня в голове. – Живи здесь верой и правдой, строй свою семью и защищай тех, кто не может этого сделать сам. Помогай им работать на благо миру, и твой долг будет оплачен».
- Молкан! – Вира впорхнула в мои объятья.
- Ну, так как? Согласен? – Шаир торопил с ответом.
- Да, согласен, здесь очень красиво, я и моя семья будем рады послужить на благо поселению.
В толпе, окружившей нас, раздались приветственные крики, и мою Виру тут же потянули в новый дом показывать, как там все устроено. Моих волков перехватили несколько парней, одетых по-военному. Я оглянулся, желая поговорить с Хранительницей, но увидел, как она зашла в портал и исчезла.
Меня хлопнули по плечу.
- Она еще придет, когда будет сбор трав, или, когда целебные коренья поспеют, – Наг стоял рядом со мной.
- Долг… - я замолк, не зная, что сказать.
- Если Хранительница решила дать тебе шанс исправить все своей жизнью, просто воспользуйся им.
- А если я не справлюсь? – растерялся я.
- Тогда за тобой придет княжич И-Вань и заставит тебя строить ему новый замок, который не сможет развалить двуликий.
- Откуда ты знаешь?
- Госпожа про тебя сразу все рассказала, а зная княжича...
- И ты решил оставить меня?
- Почему нет? Кровью от тебя не пахнет, а хорошие следопыты нам не помешают. Да и я присмотрю, чтобы ты не отлынивал и оправдал доверие госпожи.
Я усмехнулся, голова шла кругом и, хотя здесь были чужие нам люди, я впервые почувствовал себя дома.
«Благодарю за этот шанс отдать свой долг», — мысленно послал я благодарность Хранительнице, и мне показалось, что мир ответил мне. Надеждой и радостью пощекотав сердце.
Глава 36
Киани
Стеклянный шарик казался игрушкой. Но Молкан был прав, это был ключ, который создал сам Луноликий. Смотря на эту
