— Но Андрей просил никогда не звонить ему. Только в самом крайнем случае.
— По-моему, сейчас как раз такой случай, — решила Алита.
— Думаешь? — Лорена посмотрела на неё с сомнением.
— Думаю. Иначе, боюсь, ты доведёшь себя до выкидыша.
Лорена простояла в нерешительности ещё несколько секунд, а потом кинулась за телефоном.
***
Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова
Нервы Ростислава и так были напряжены до предела, поэтому, когда у него в руке вдруг зазвонил телефон, он вздрогнул всем телом и едва не выронил мобилу. Перед уходом Розовский оставил свой мобильный ему, так сказать, на сохранение – сейчас кто-то звонил именно на него. Конечно, Ростиславу никогда не пришло бы в голову отвечать на звонок на чужом телефоне... если бы только на экране не высветился тот самый номер, что был записан на бумажке, которую он держал в другой руке.
Розовский всё равно просил позвонить по этому номеру. Правда, Ростислав не имел ни малейшего представления, как будет объяснять несчастной девушке, что Розовский не вернётся уже никогда. Но кнопку на телефоне всё-таки нажал – выполнить просьбу он обязан.
— ¡Hola, Andrey! — послышалось из трубки раньше, чем Ростислав успел открыть рот.
— Hola, Lorena, — ответил он. Голос предательски срывался. От волнения он даже не заметил, как перешёл на русский: — Это не Андрей.
— ¿Quién eres tú? ¿Habla usted español?[1] — женщина на том конце явно нервничала ещё больше.
— Si, Lorena, — выдавил из себя Ростислав. — Me llamo Ros[2], — назвался он сокращённым вариантом имени, которым нарёк его Морис, сильно подозревая, что его полного имени она вообще не выговорит.
— А где Андрей? Что с ним? Умоляю, ответьте! — продолжала сыпать вопросами испанка.
Но у Ростислава язык просто намертво прилип к нёбу. Озвучить страшную истину он никак не мог решиться...
И вдруг в этот самый момент...
— Он здесь! — вне себя от радости заорал Ростислав, узрев выбежавшего из портала Розовского. — ЗДЕСЬ!!!
— Инри, ставьте защиту! — прокричал тот, в бессилии опускаясь на землю.
Драконы принялись за работу в ту же секунду.
— Зачем вы кричите? — оскорбилась Лорена. — Я же переживаю, как вы не понимаете! Когда вместо голоса владельца телефона слышишь кого-то другого – естественно, это настораживает. Нет, честно говоря, даже пугает!
В истинно испанской манере она тараторила без умолку.
— Извините, — Ростиславу наконец удалось вставить слово. — Я не на вас кричал – просто на радостях.
— На радостях? Отчего? — опешила Лорена.
— Андрей только что вернулся. Признаться, порядком подзадержавшись. Но с ним всё в порядке, клянусь.
— Рос, молю тебя, дай ему трубку!
— Подожди минутку. В данный момент он немного занят.
Розовский снова был на ногах, помогая лорвиларрцам бить попёрших из портала теней. Задача, с одной стороны, усложнялась тем, что защиту уже успели частично возвести. Но, с другой, именно защита и сдерживала теней, а в их абсолютной смертоносности никто здесь не сомневался. Все, кто что-то умел, пытались добраться до теней сквозь защиту, не нарушая её. А остальные застыли, с ужасом наблюдая за очередным видом кхулфов.
Теней было порядка пятнадцати. По крайней мере, на данный момент. Точнее подсчитать их количество не представлялось возможным – они без конца метались туда-сюда под аркой, ища проход к своим жертвам.
— Новые больше не приходят, — заметил Элестайл.
— Но и из этих никто теперь не уходит обратно, — уточнил Адельвурт. — Поначалу одни вылетали из портала, другие исчезали в нём.
— Думаешь, портал закрылся раньше времени?.. — с сомнением спросил Розовский. — Разве такое может быть, даже если судьба мира изменилась?
— Спроси чего полегче, — пожал плечами Адельвурт.
Только сейчас Ростислав вспомнил о Лорене. Точнее, даже не вспомнил, а наконец обратил внимание на крики, раздававшиеся из трубки, которую он, отвлёкшись на теней, машинально опустил вниз.
— Извини, извини! — поспешно отозвался он. — Здесь я. Просто у нас тут кое-что происходит. Но вроде бы проблема близка к разрешению.
Количество теней действительно убавилось раза в полтора – очевидно, магам всё-таки удавалось потихоньку уничтожать их.
— Что там у вас происходит?! — в ужасе взвыла Лорена. — Что с Андреем?!
— С Андреем всё в порядке. Равно как и со всеми остальными. Сейчас они покончат с тенями, и я передам трубку ему.
— С какими ещё тенями?! Ты меня доконать, что ли, хочешь?!
— Не переживай, тени в ловушке. Осталось лишь прикончить последних.
Лорена застонала в отчаянии.
— Кстати, Андрей, почему ты так задержался? — обратился к нему Адельвурт. — Что случилось? Когда я уходил за несколько секунд до твоего приземления, никаких теней там вроде не было.
— А как только я перекинулся, они вдруг налетели сонмом, — начал рассказывать Розовский. — Я сам толком не успел понять, откуда взялись! Зато чётко осознал, что мне конец, если не прорвусь. Тем более что немало их уже маячило перед самым порталом... В общем, ударил их круговой волной – со всей силы, на какую только был способен. Однако быстро же эти твари возродились!..
— Но почему они вдруг напали на тебя, да ещё средь бела дня? — вопросил Гилларт. — Неужто почуяли, что ты изменил судьбу мира, и в новом настоящем им уже не будет места?!
— Да чёрт их поймет!..
— Не знаю, как каждый в отдельности, — заговорил Лодо, — но неким коллективным сознанием тени наверняка обладают. Так что, на мой взгляд, не исключено, что они решили устранить, правда, с некоторым опозданием, источник опасности. Хотя также возможным мне кажется вариант, что кхулфов туда просто притянул намеченный ими в жертвы Адельвурт. — с этими словами дракон добил последнюю витавшую под аркой тень. — Ну что, будем опускать защиту и проверять, что с порталом?
— Лично я бы выждал хотя бы час-другой, — сказал Розовский. — Если портал открыт, а тени все ещё существуют – без защиты мы можем и не справиться с их резким наплывом.
— Хорошо, почему бы и не выждать, — согласился Лодо.
Ростислав, всё это время успокаивавший Лорену, подошёл к Розовскому и протянул ему телефон:
— Это тебя.
— Кто? — опешил тот.
— Лорена.
— Ну зачем же ты так поторопился сообщить ей о моей гибели!
— Я не сообщал. Она сама позвонила. И я решил снять трубку.
— Сама?! — Розовский буквально вырвал у него телефон. — Лорена, что случилось? — спросил он взволнованно.
— Со мной – ничего, — ответила она. — Но я чувствовала, что тебе грозит какая-то страшная опасность, и сходила с ума от беспокойства.
Розовский отошёл в сторону, дабы поговорить без свидетелей. Тем более что вокруг него, в приступе сильнейшего любопытства, уже нарезала круги Анжелика.
— Остаёмся тут следить за порталом? — Адельвурт обвёл вопросительным взглядом собрание.
— Естественно, — ответил Лодо. — Хотя торчать здесь всем, конечно, необязательно.
— Ничего, поторчим, — отмахнулся Адельвурт от предложения уйти. — Кстати, всё забываю спросить... Кто-нибудь может объяснить нам наличие здесь усечённой копии замка Мадо? И вот этой арки тоже.
— Ты, насколько я понимаю, рисовал соктавский замок? — уточнил Дэн.
— А какой же ещё, если Муромцева они в глаза не видели, — ответил за вампира Макс.
— Да, ступил, — расстроился Дэн. — А ответ на твой, Адельвурт, вопрос всем здесь интересен ничуть не меньше чем вам.
— Я объясню, — пообещал Розовский, возвысив голос, поскольку стоял довольно далеко.
Закончив говорить по телефону, он вернулся к собранию.
— Что за Лорена? — полюбопытствовала Анжелика, пока Розовский не успел заговорить на тему, поднятую ранее. Лично её ответ на данный вопрос интересовал куда больше, нежели все загадки Муромцева.
— Помнится, ты хотела порадоваться за меня... — улыбнулся Розовский. — Так вот, можешь радоваться. Скажу по секрету, я намерен на ней жениться – если удастся как-нибудь развестись с Инкой.
