— Понял, — хладнокровно ответил муж.
Пару долгих мгновений он неотрывно смотрел мне в глаза. Ни он, ни я не знали, останемся ли сегодня живы. Не произнося ни слова, он говорил о своей любви. Однако подобной роскоши я себе сейчас позволить не могла.
Резко отведя взгляд от любимого мужчины, я решительно направилась к Свете. Сестренка моментально отлипла от дерева. Сделав несколько шагов мне встречу, замерла в ожидании.
Подойдя, я сухо ей сказала:
— Что бы ни происходило, твоя спина всегда должна прикасаться к дереву, а руки лежать у меня на плечах. Ничего делать не надо. Просто стой. Если вдруг поймешь, что со мной что-то не так, начинай увеличивать мою силу. Ты это отлично умеешь.
— Поняла, — моментально откликнулась Светлана.
Строго сдвинув брови, сестра неожиданно попятилась. Полностью прижавшись спиной к шершавой коре, поставила ноги на ширине плеч для большей устойчивости и негромко спросила:
— Так?
— Идеально, — ответила ей без тени эмоции на лице.
Света не знала, но я просчитала все так, чтобы сегодня сестренка подвергалась наименьшему риску. Ствол этого здоровенного дерева в обхвате больше пяти метров. В случае внезапного нападения монстров лучшей защиты для слабой девушки не придумать. Ну а я буду стоять перед ней.
Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, я плавно развернулась и встала к Свете спиной. Через миг ее пальцы крепко сжали мои плечи.
— Начинаю! — во все горло крикнула я.
Сделав глубокий вдох, на миг прикрыла глаза, сосредоточилась, позвала силу ходящих меж звезд: та моментально откликнулась. Не мешкая, я выбросила вперед руки. Снова сделала глубокий вдох и на выдохе, двигая лишь пальцами, быстро-быстро принялась выплетать сложный узор.
Золотистые нити силы переплетались, вспыхивали алым светом в узлах, говоря мне, что все идет как надо. Вскорости в метре от земли и в пяти от нашего дерева висело огромное, абсолютно круглое золотистое полотно.
Опустив задрожавшие от напряжения руки, с облегчением вдохнула терпкий степной воздух. Легкие горели, но этого неудобства не замечала. Все эти дни я ломала голову над расчетами не просто так. Я никому, даже Дэйчи не говорила о том, что никто из членов моего рода прежде ничего подобного не делал! Мои предки просто не знали о существовании мира духов!
Однако мне удалось. Я сумела создать проход не меж планетами, но соседствующими миром духов и живых. Осталось лишь его активировать, ну а после просто держать.
Не прекращая размеренно дышать, я вновь вытянула руки. Дождавшись нужной концентрации силы в пальцах, всю разом выпустила в золотистое полотно. Одновременно с этим, я резко развела ладони в стороны, как если бы открывала шторы на окне. Через удар сердца на месте узорчатого, мерцающего золотом круга, появилось чернильно-черное пространство.
Не успела и глазом моргнуть, как бесчисленное количество серебристых огоньков рвануло ввысь! В этот же момент откуда-то снизу послышался интенсивно нарастающий утробный гул, а после он внезапно оборвался. Земля под подошвами башмаков лишь чуть-чуть вздрогнула.
Желая получить информацию, повернула голову и тотчас увидела Дэйчи. Стоя в паре шагов от нас со Светой, тот внимательно осматривался, поглядывал на стремительно темнеющее небо.
Почувствовав мой взгляд, супруг невозмутимо сообщил:
— С двенадцати баллов Макс снизил до одного. Работай. Все под контролем.
Тихонько вздохнула. Новость была очень хорошей и вселяла надежду, что владеющие силой действительно не допустят разрушений городов.
Внезапно заметила легкое колебание воздуха над созданным мной переходом. Дозированно направляя в него силу и стабилизируя я наблюдала за тем, как из центра круга неторопливо поднимается гигантская воронка фиолетового цвета. Буквально через пару ударов сердца она уже бешено вращалась и на сумасшедшей скорости неслась ввысь. Не успела я и глазом моргнуть, как прямо перед нами от земли до неба возвышался гигантского размера смерч!
«Через нее духи потянут в свой мир Сашши» — молнией промелькнула догадка.
Небосвод над нами продолжал стремительно наливаться чернотой. Мелькали молнии. Один за другим налетали порывы ледяного ветра с каждым мгновением становясь все сильнее и сильнее.
Скрипнула зубами. Я знаю, что случится дальше. Стараясь перекричать шум ветра, закричала:
— Готовьтесь!
В это же мгновение день превратился в ночь, и первая огромная лиловая клякса упала на землю. За ней вторая, третья… Молниеносно отращивая себе конечности твари молча бросались на ближайших воинов.
Темноте мелькали едва различимые силуэты людей и чудовищ. Вой ветра смешивался со вскриками и короткими командами Дэйчи. В плечи все сильнее вонзались ногти сестры.
Не реагируя на происходящее, я стояла, широко расставив ноги. И продолжала методично вливать нужные порции силы в переход. Это сейчас для меня основная задача.
Внезапно обнаружила, что абсолютно ничего не вижу, не слышу и даже не ощущаю. Я словно находилась… в пустоте. Пошевелила пальцами. Нити силы, связывающие меня с переходом, послушно откликнулись. Однако я даже не успела испытать облегчение, как моя многослойная защита... разом рухнула! И в этот же момент на меня мощной лавиной обрушились чужие эмоции. Да вот только переживала я их словно собственные.
Я была той самой раздавленной женщиной, чьи душа и сердце разрывались на части от измены мужа. Я была тем стариком, от которого отказались дети и все позабыли. Я была той девочкой, что в диком ужасе забивалась в угол, когда бушевал отец-алкоголик.
Я была всеми теми, кто испытывал невыносимую боль, причиненную им… близкими людьми.
Одновременно перед глазами, сменяя друг друга, мелькали картинки кровопролитных войн: повсюду кровь, мертвые тела, лежащие изломанными куклами. Разрушенные дома, а около них осиротевшие маленькие дети, умирающие от голода…
Мучительный стон вырвался из моей груди, пальцы задрожали. Отток силы в проход нарушился. Я понимала, что еще чуть-чуть и переход развалится. Но не могла с собой совладать. В моей душе кипела, клокотала ярость на всех тех, кто совершает подобные чудовищные поступки.
— Разве зло не должно быть наказано? — вкрадчивый шепот коснулся разума.
— Да, — скрипнув зубами выдохнула я.
Одна из нитей, связывающих меня с переходом, задрожала, как натянутая струна. Еще миг она лопнет, а следом и другие. Я понимала, что переход может рассыпаться в любую секунду. Однако ничего не предпринимая, стояла недвижимо.
— Зло надо наказать, — вновь прошелестело в голове.
В этот момент словно откуда-то издалека я услышала едва слышный окрик Дэйчи:
— Леока!
Сердце пропустило удар и тотчас в меня потекла теплая, такая знакомая сила сестры. Отрезвляя себя, я до крови закусила губу. Сосредоточилась. Моя сила вновь потекла ровным потоком в переход. Удостоверившись, что связь стабильна, я облизнула невесть, когда искусанные губы и проскрипела:
— Я выбираю жизнь.
Спустя мгновение тишины оглушительный визг вонзился в уши! Через удар сердца с глаз спала пелена. Расплескавшаяся над степью тьма ушла, уступив место серой дымке.
Чувствуя, как острые ногти Светы вонзаются в плечи, я сквозь ресницы посмотрела на проход. Все так же бешено вращаясь воронка опускалась все ниже. Буквально через миг она полностью скрылась в проходе. Начало стремительно светлеть. Сглотнув ком в горле, запрокинула голову.
На прозрачно-голубом небе ослепительно сияло солнце. Сколько ни присматривалась, но даже намека на радужную корону вокруг солнечного диска не находила. Это говорило только об одном: угрозы больше нет.
«Мы справились. Мы справились», — вяло закопошилась одна и та же мысль.
Медленно повела плечами: дала понять Свете, что руки можно убрать. Едва она разжала крепкую хватку, обернулась. Мертвенно-бледная сестра смотрела на меня огромными от шока глазами.
— Все кончилось, — прохрипела я. Кашлянув, безэмоционально добавила: — Мне надо закрыть проход.
