— Эммм…
У меня не хватает духу сказать ей, что я планировал объединить две страны. Но Иннис догадывается сама. И утыкается мне носом в шею.
— Алекс, я понимаю. Но сомневаюсь, что получится, как ты хочешь. Ты ведь не бросишь Раденор, а Риолон тоже требует неусыпного внимания.
Пожимаю плечами.
Если бы у меня не было семьи, так какая разница? Я мог бы себе позволить и не такое. Да я счастлив был бы, чего уж там! Когда ты занят двадцать четыре часа в сутки, ты не думаешь ни о ком и ни о чем. Но сейчас…
— Я подумаю, как сделать лучше. Ты же не собираешься управлять государством?
Лукаво прищуриваюсь, чтобы Иннис поняла — это шутка. Если она пожелает… демон! Кажется, я начинаю понимать Рудольфа? Тот ради Абигейли позволил растащить страну. А я ради Иннис?
Вслушиваюсь в себя.
Нет.
Я безумно люблю эту девушку. Но корона всегда будет если и не на первом месте — то на единственном. Это у меня уже в крови и костях. Это не изменить. Либо Иннис примет меня таким, какой я есть, либо…
Потом будет больнее расставаться. Намного больнее. Может, стоит разорвать эти путы сейчас? Пока еще можно?
Да, будет больно, очень больно. Но можно избыть любую боль. А что будет потом?
Когда у нас будут дети? Когда я прирасту к ней всем сердцем?
А если случится так же, как и с Карли?
Впрочем, это неважно. Что будет — то и будет. Если Иннис любит меня — приворотные не подействуют. Если же нет…
Сын у меня есть. А сердце… сердца никогда и не было.
* * *
Давненько Розмариновая улицца не видела королевских карет. По правде говоря — никогда не видела. Так что запряженный четверкой экипаж из которого медленно выплыла графиня Андаго, поразил всех. Народ сбежался дааже с соседних улиц, чтобы убедиться.
Иннис почти выпрыгивает на мостовую — и бросается на шею тетушке Меди.
— Тетушка!!!
— Инни, что случилось?! — почтенной даме едва дурно не становится.
А потом догадывается. Видит сияющие глаза, видит румянец на щеках…. да и вообще, что моогло случиться, если раньше Иннис ходила, словно тень, а сейчас сияет?
— Алекс?
— Он нашел меня! Тетушка, мы уезжаем в Раденор!
— Что!?
— Да. А вы будете меня сопровождать?
Тетушка Меди оглядывается вокруг. Видит большую толпу, видит любопытство в глазах людей…
— Пойдем‑ка отсюда, малышка. Поговорим дома.
Все Иннис не рассказывает. Но главное — обязана.
— Алекс зовет меня в Раденор.
— Вы же говорили, что он теваррец?
— Ох, тетушка. Врали мы, конечно.
— Так вы….
— Он мне не брат. Не из Теварра. И вообще не имеет никакого отношения к Андаго. Он меня просто пожалел.
— То есть?
— Нет, любовниками мы никогда не были. — теперь в голосе Иннис искреннее возмущение — и тетушка Меди успокаивается. Ведь главное для девушки — честь. — Просто Алекс знал, что если сказать правду… ну кто он мне? Не жених, не родственник — нас бы просто не поняли. Наши отношения были совершенно невинны, я вообще думала, что только я одна его люблю, а он меня — нет.
— А сегодня встретила его при дворе?
— Линтор мне ничего не сказал!
— Кхе — кхе…
Упомянутый Линтор вежливо постучал в дверь. Иннис сверкнула на него глазами.
— Барон, вы не напутали? Стучатся обычно до того, как входят.
— Старею, госпожа графиня, запамятовал.
Глаза мужчины были лукавыми. Да и вид Иннис говорил о том, что злиться на него не будут, так, поворчат немножко.
— Вы о многом запамятовали.
— Госпожа графиня, так ведь все во благо, разве нет?
Иннис укоризненно качает головой, но долго выдержать вид просто не может. И весело улыбается.
— Присаживайтесь. Вина будете?
— Не помешало бы, госпожа графиня. Я так понимаю, казнить меня сегодня не будут?
— А вы….
— А во дворце я не был. Решил побыть рядом с вашим домом, подумать. Если бы вы не договорились, полагаю, его величество меня бы просто повесил.
— Алекс никогда бы так не поступил!
— его величество? — вычленяет главное тетушка Меди.
Иннис опускает глаза. И говорить приходится Линтору.
— Его величество Александр Леонард Раденор.
Тетушка Меди медленно сползает под стол в глубоком обмороке. Так что разговор возобновляется уже наверху и примерно через полчаса.
— Тетушка, ну что такого? Да, он король…
— Женатый.
— Значит, я просто буду рядом с ним.
— Инни, детка, да ты хоть понимаешь о чем говоришь?!
— Понимаю. Но пока Алекс женат, между нами ничего не будет. Раньше ведь не было…
— Иннис, а вы уверены, что его величество так легко вас отпустит сейчас? — Линтор серьезен, как никогда.
— Знаю, что не отпустит. Но верю, что и принуждать не станет. Никогда.
— Вообще‑то я женщин не насилую.
Алекс мрачно смотрит на всю эту картину. Линтор тут же принимает невинный вид и падает на колени.
— Казните, ваше величество, коли виноват.
Иннис фыркает, глядя на неводольного полудемона. Ну да, вот он, врраг, но его ж даже ногами не попинаешь при любимой женщине! И он это отлично понимает.
Еще и издевается, гад!
— Значит так, барон Темилен, казнить я вас не буду.
Но ты еще об этом пожалеешь — повисает в комнате.
— А вот жизнь столицы вы мне будете освещать всесторонне. И моему представителю тоже. Он приедет, а я отправлюсь домой. Иннис, ты как раз успеешь съездить в Андаго. Тетушка, вы едете с нами?
Тетушка Меди задуммывается.
— Алекс… то есть ваше ве….
— Тетушка!
— Ладно, — на губах пожилой женщины появляется слабая улыбка. — Еду, конечно. Но если можно взять с собой Римму…
— Если она еще поедет из Андаго? — уточняет Иннис.
— Спросить надо.
— Спросим.
Алекс проходит по комнате, останавливается рядом с Иннис и чуть приобнимает ее за плечи. Легонько так…
— Ради Иннис я на все согласен. Но в Андаго вы поедете под надежной охраной. Ладно?
Иннис кивает. А стоит ли спорить или отказываться?
Алекс ее любит и заботится. Разве этого мало? Да, как умеет, да, иногда получается вкривь и вкось, но от многих и того не дождешься. Разве нет?
* * *
Иннис уезжает на следующий день после разговора — и я остаюсь считать дни. Вот ведь…. интриганы!
Что Тиданн, что Линтор! Один внучку отправил в столицу, второй привел ко мне…
И снова мне расставаться совершенно не хочется. Никуда бы не отпустил, но — надо.
Иннис так же зависит от Андаго, как я от раденора. Либо мы примем это, либо… тоже примем. Потому что жить без нее мне уже неохота.
Впрочем скоро мне становится не до того.
