Дженнифер Арментроу - Оникс

Руки мои дрожали, когда я просматривала их. Гул разрывал мои уши, когда я переворачивала фотографию за фотографией.

На одной была я, в футболке с короткими рукавами, идущая от машины к школе. Несколько были сняты снаружи возле закусочной Смоук Хол, я могла даже разглядеть себя и Ди, сидящих у окна, потом одну из нас выходящую из дверей, мою руку в гипсе и смеющуюся Ди. На других фотографиях мы были засняты вместе: в школе, на моем крыльце и в ее машине. На одном снимке мы обнимались перед FOOLAND, в тот день, когда я с ней познакомилась.

Потом шли фотографии Деймона, где он с прищуренными глазами и непроницаемым выражением лица нарезает круги вокруг своего внедорожника, сжав в руке ключи. На другой он снят на крыльце своего дома в одних джинсах, а я пялюсь на него, стоя на ступеньках.

Я подняла одну и поднесла ее к свету, льющемуся из окна. Я в своем красном купальнике бикини стояла на берегу озера. Мой взгляд был направлен в сторону, а Деймон смотрел на меня, улыбаясь - действительно улыбаясь - о чем я и не ведала. Я не знала даже, что он в то время вообще улыбался рядом со мной.

Я отбросила фотографию, словно она обожгла мне кожу. Так оно и было на сюрреалистичном уровне.

Там было больше. Фотографии располагались в хронологическом порядке с того времени, как я прибыла в это место до нескольких дней назад. Там были снимки моей мамы, направляющеейся на работу, некоторые с ней и Уилом. Но не было ни одной с Блэйком и со мной вместе.

Но худшая фотография, та, которую я едва не уронила себе на колени, изображала меня и Деймона по пути от озера в ту ночь, когда я заболела. Фотография была темной и шероховатой, но я смогла разобрать белую рубашку, во время пути моя рука безвольно свешивалась, сосредоточенное выражение на лице Дэймона, когда он только ступил на крыльцо.

Черт возьми, они могут наблюдать за мной и сейчас? Я не могла позволить себе думать об этом.

Ярость и унижение пронзили кожу и кости. Они наблюдали за нами с самого начала. Я хотела забрать все эти фотографии. Я хотела их сжечь. Там, где должно было быть страшно, был только мой гнев. Кто дал им право это делать? Охваченная таким сильным гневом, что почти чувствовала его вкус, я собрала снимки и положила их обратно в файл. Я знала, что не могу их забрать. Засунув их в ящик, я встала с трясущимися руками.

На дне ящика что-то торчало в углу. Засунув файл назад, я протянула руку и пошарила в нем, пока не нащупала край. Сняв оберточную бумагу, я обнаружила несколько листков. Большей частью это были чеки, казалось странным их прятать, учитывая все остальное. Также банковские бланки, показывающие денежные переводы. Я вытаращила глаза, заметив суммы. На другом листке бумаги был адрес с подписанными внизу буквами ДБ.

Доусон Блэк? Ди Блэк? Деймон Блэк?

Пряча листок в карман, я прикрепила оберточную бумагу на место и убрала файл . Я закрыла дверь и, повернувшись, застыла на месте.

- Что вы здесь делаете? - прозвучал требовательный голос.

Сердце подпрыгнуло к горлу, когда я услышала этот вопрос. Я дернулась, давая энергии пройти сквозь мою кожу, но заметив человека, который застыл в дверях, я ахнула.

Лунный свет, проникающий через окна, высветил бледное лицо Бетани, когда она ступила в комнату. Джинсы и футболка были ей велики. Грязные спутанные волосы свисали на лицо.

- Что вы здесь делаете?- Повторила она.

- Бетани?- Прохрипела я.

Бетани склонила голову набок. - Кэти? - Она передразнила меня своим тоном.

Озадаченный тем фактом, что ей известно мое имя, я уставилась на нее. - Откуда ты знаешь, кто я?

Слабая улыбка изогнула ее губы. - Все знают, кто ты такая, - сказала она певучим детским голосом. - И я тоже.

Я сглотнула. - Ты имеешь в виду МО?

- Я имею в виду, те, кто наблюдают, знают. Они всегда знают. Ещё они всегда рассчитывают. Всякий раз, когда мы находимся неподалёку. - Она сделала паузу, вздохнув и закрыв глаза. - Они рассчитывают на то, что мы будем неподалёку.

О, боже, эта цыпочка совсем чокнутая, как Шалтай-Болтай. - Бэтт, МО удерживают тебя?

-Удерживают меня? -Она захихикала. –Меня больше никто не может удержать .Он знает это. Хотя и продолжает меня ловить. Это похоже на игру. Такая бесконечная игра, в которой никто не выигрывает. Я пришла сюда...но моя семья. Моя семья уже не здесь.

Она вздохнула. - Ты действительно не должна здесь находиться. Они могут заметить тебя. И забрать с собой.

- Я знаю.- Я вытерла вспотевшие ладони о джинсы. - Бет, мы можем -

- Не доверяй ему, - прошептала она, оглядывая комнату. - Я доверила ему свою жизнь, и посмотри, что из этого вышло.

Кому? Блейку? Вряд ли ей следовало говорить мне это. - Послушай, ты можешь поехать со мной. Мы сможем тебя защитить.

Она выпрямилась, покачав головой. - Ты ничего не сможешь сделать для меня.

- Но мы сможем. - Я сделала шаг вперед, подходя к ней. - Мы сможем тебе помочь, защитить тебя. Мы можем вернуть Доусона.

- Доусона? – Переспросила она, прищуривщись.

Я кивнула, надеясь, что нашла ключ, чтобы заставить ее слушать меня. - Да, Доусона! Мы знаем, что он жив.

Бетани взмахнула рукой, и порыв ураганнго ветра ударил меня в грудь, сбивая с ног. Я врезалась в стену с такой силой, что могла поклясться, я слышала, как трескается штукатурка И я оставалась там, удерживаемая на нескольких футах от земли, с прижатыми к стене руками и ногами.

Видимо, упомянув имя Доусона, я допустила ошибку.

Она двигалась настолько быстро, что я не заметила её, пока она не оказалась около меня. Длинные пряди волнистых волос шевелились на её голове, как у современной медузы Горгоны. Её ноги не касались земли, а тело было окутано синеватым свечением. Через секунду она уже была на уровне моих глаз

Святое дерьмо ... Я никогда не видела, что бы Блейк делал что-нибудь подобное.

“Нет никакой надежды для меня,” сказала она, уже не голосом ребенка. “Я даже не уверена, что есть какая-то надежда для тебя. Уезжай отсюда, рискни с Аэрумами или ты закончишь, как я."

Ледяной страх пополз вниз по моей спине. - Бэтани ...

Слушай меня, слушай внимательно.-Теперь она была выше меня, глядя вниз, ее голова почти касалась сводчатых потолков. -Все лгут. МО? -Она засмеялась пронзительным смехом. -Они даже не догадываются, что здесь происходит. Они уже идут.

- О чём ты говоришь? - Я попыталась оторвать свою голову от стены, но она не позволила мне сдвинуться с места. - Бэт, кто идёт?

Голубое свечение окутало ее полностью. - Ты должна уйти СЕЙЧАС!

Я вдруг упала со стены, приземлившись на пол перед дверью с громким вскриком. С трудом встав на ноги, я резко обернулась.