бывает,– с грустью заметил друг,– а жаль.
– Кто бы мог подумать, что этот бесстрашный вояка в душе такой романтик,– подумал Антон. – Как же, в сущности, мало я знаю о своём друге. Даром что Творец.
Друзья не спеша направились к дому Антона, где сейчас жила Дэвика. Где-то на полпути им преградила дорогу стайка весёлых ангелочков. Почему-то Вертера они совершенно не стеснялись и вели себя так, словно знали его уже много лет. С Дэвикой они такого панибратства себе не позволяли. В итоге до дома друзья так и не дошли, тормознулись около одного из водопадов, чтобы искупаться. Ангелочки, ничуть не стесняясь, скинули свою одежду и голышом попрыгали в озеро. Антон от такой непосредственности слегка опешил. Для него-то подобное поведение деток было привычным, стыдливость была ангелам совершенно не свойственна, но он никак не ожидал, что они забудут все правила приличия при госте, которого видели в первый раз в жизни. Он смущённо повернулся к Вертеру, чтобы как-то оправдаться, и только тут заметил, что его друг плещется в озере вместе с остальной молодёжью. Похоже, нагота его ничуть не смущала.
– А ведь он по возрасту в этом воплощении на несколько лет младше моих ангелочков,– прикинул Антон,– не удивительно, что они так быстро нашли общий язык. А может быть, дело не в возрасте? Как же тогда быть с Волком и с Данечкой? Да и Алиса его опекает, как младшего братишку. Что же в тебе так привлекает людей с открытым сердцем, дружище? Может быть, твоё открытое сердце?
Купаться Антону не хотелось, он махнул рукой Вертеру и пошёл к дому проверить Дэвику. Следовало её предупредить, чтобы не приставала к своему возлюбленному с неуместными просьбами. Однако Дэвики в доме не оказалось. Кстати, Дэлвига среди купальщиков он также не заметил. Видимо, его не в меру ответственный сыночек опять был занят душеспасительными работами. С одной стороны, Антону очень нравилось, что Дэл проявлял заботу и внимание к страждущим, однако нынешний объект приложения его сострадания Творца совершенно не устраивал. При всей его внешней зрелости, в душе ангелочек оставался наивным и ранимым, как ребёнок. Ожидать, что он сумеет противостоять манипуляциям опытной интриганки, да ещё со способностями Мастера, было оптимистично до идиотизма. Пообещав себе серьёзно поговорить с Дэлвигом, Антон сотворил кувшин лимонада с парой стаканов и расположился на открытой веранде в ожидании друга.
Вертер нехотя вылез на берег. С ангелочками было легко и весело, но нужно было и совесть знать. Не для купания же в озере Тоха привёл его в этот мир. Натянув одежду прямо на мокрое тело, Вертер помахал на прощание резвящейся молодёжи и отправился искать друга. Вскоре он увидел на холме большой дом с башенками, весь украшенный резьбой. Дом был окружён переливающейся радужной аурой, по форме напоминавшей цветок лотоса, как его обычно изображали в бонских храмах. Вертер остановился, чтобы полюбоваться, и тут заметил странный алый всплеск в ровном потоке энергии над маленькой рощицей недалеко от дома. Странно, это было единственное место в этом мире, где явственно проявлялся алый цвет. Заинтригованный, Вертер свернул к роще.
По привычке он двигался быстро и тихо, хотя и не старался специально прятаться. Но себя не переделаешь. Не доходя десятка метров до кустов жасмина, росших по границе рощи, Вертер замер. Двое ангелочков страстно целовались, укрывшись от нескромных взглядов за стеной кустарника. Он уже было собрался потихоньку ретироваться, чтобы не смущать влюблённых, но в последний момент успел-таки рассмотреть некоторые интимные подробности открывшейся ему картинки. Кем был этот парень, явно старше остальной ангельской братии, Вертер не понял, а вот его партнёршей была Дэвика, и она явно доминировала в их тандеме. Движения парня были неуверенными и неловкими, он, похоже, был здорово смущён пылкостью своей партнёрши. Видимо, это всё-таки был один из ангелов.
Вертер грустно усмехнулся и пошёл к дому не оборачиваясь. Ничего особо нового для себя он не узнал. Дэвика никогда не клялась ему в вечной любви и верности. То, что она была любовницей Сабина, ему тоже было известно и, кстати, совершенно не вызывало ревности. Но почему-то сейчас ему было больно видеть свою любимую в объятьях великовозрастного ангелочка. Ведь и полдня не прошло, как она выскользнула из его собственной постели.
– Что же творится в твоей душе, милая,– с тоской думал Вертер,– почему такая простая и естественная вещь, как любовь, тебе совершенно непонятна и недоступна? Ради чего же ты живёшь? Неужели твоё неуёмное желание стать Творцом вытеснило все остальные чувства? Как же мне помочь тебе, если ты не желаешь помогать себе сама?
С такими невесёлыми мыслями он и поднялся по ступенькам на веранду дома. Не нужно было быть Творцом, чтобы понять, что с другом что-то произошло, и Антон, разумеется, сразу это заметил. Впрочем, о причинах дрянного настроения Вертера догадаться было нетрудно. Ясное дело, ангелочки тут были ни при чём. Единственным человеком, который мог так его расстроить, была Дэвика. Похоже, душеспасительная беседа Дэлвига зашла слишком далеко и не в том направлении.
– Вер, извини, я забыл тебя предупредить,– Антон виновато поднял глаза на своего друга. – Мне больше некуда было её спрятать.
– Не бери в голову,– отмахнулся Вертер. – Это же я её люблю, а она пока не научилась. Наверное, из меня вышел поганый учитель. Может быть, у твоего ангела лучше получится.
Вертер налил себе лимонаду и уселся в кресло рядом с Антоном.
– Так что у тебя на уме, Творец,– спросил он.
В этот момент из дома на веранду вышла Алиса. Она приветливо помахала рукой Вертеру, чмокнула Антона в макушку и уселась на перила веранды к ним лицом.
– Лиса, а где Даня,– встревожился дядюшка,– ты сюда, что ли, его притащила? Хотя как бы ты смогла? Алиса, ты что молчишь?
Тут он повнимательней присмотрелся и сразу подметил, что в облике Алисы что-то изменилось. Нет, внешне это точно была она, но скрытая моторика выдавала подмену.
– Это не Алиса,– догадался Вертер.
– Вот чёрт,– выругался Антон,– как же быстро ты её раскусил. – Всё, Лика, можешь идти. Не вышло у тебя обмануть Вертера.
Алиса хитро улыбнулась в совершенно не свойственной ей манере и направилась к выходу.
– Эй, тело оставь,– распорядился Творец.
Алиса остановилась и упала на пол веранды, безвольно раскинув руки. Вертер по инерции вскочил, чтобы её поднять, но тело женщины подёрнулось рябью и исчезло.
– Бр-р-р,– Вертер передёрнул плечами,– и как ты так можешь с любимой женщиной.
– Вер, очнись,– рассмеялся Антон,– это же просто
