вздрогнуть. —
«Заканчивай осмотр и возвращайся ко мне».
Кассандра украдкой улыбнулась.
— Полагаю, сегодня у неё выходной от её новой модной работы… Жаль, что Фрэнк решил поприсутствовать на дуэли.
Моё дыхание застыло в лёгких.
— Ты пытаешься заставить меня убить тебя до начала дуэли?
«Несс!»
Я начала поворачиваться, но тут же развернулась обратно лицом к женщине с чёрным сердцем.
— В первый раз, когда я услышала о женщине-Альфе, которая поставила самую большую стаю на колени, я была в восхищении. Я испытала гордость из-за того, что женщина поднялась так высоко. Но теперь, когда я познакомилась с тобой и поняла, как ты добралась до этой вершины, мне за тебя стыдно.
Она скривила свои синие губы, как будто жевала что-то невероятно невкусное. Хотя я была не единственной, кто попался на её ложь о родимом пятне, меня бесила такая наивность.
— Как я добралась до вершины? Ты имеешь в виду, сражаясь? У каждого из нас свои методы, но соблазнять мужчин, чтобы подняться на вершину — это не моё, — её глаза злобно блеснули. — Каждому своё.
Гнев пронял меня до костей. Какого мужчину я соблазнила? Она говорила о том, как отправила меня к Хиту под видом эскортницы? Или её колкость имела отношение к Лиаму? Неужели она думала, что мы с ним были…
— Несс! — на этот раз Лиам громко выкрикнул моё имя.
Я резко обернулась.
— Она проходит мою проверку, — произнесла я, и мой голос проскрипел в залитом звёздным светом пространстве.
— Колейн тоже проходит мою проверку, — сказал Джастин, возвращаясь к своей Альфе и злобно глядя на меня. — Время снять одежду, Несс.
Я злобно посмотрела на Джастина, после чего подошла к периметру ринга, сорвала с себя толстовку и швырнула её Мэтту. Он поймал её.
Когда я приблизилась к нему, мои пальцы, сжимающие край топа, задрожали. Я прошептала:
— Скажи Фрэнку, чтобы он шёл домой.
Светлые брови Мэтта сошлись вместе.
— Эвелин… — её имя прозвучало приглушённо, но отчётливо.
Когда я протянула ему свой топ, он кивнул.
— Я скажу ему.
Вой пронзил ночь. Я оглянулась через плечо и увидела светло-коричневого волка Кассандры, залитого бледным лунным светом.
— Я позабочусь об этом. А теперь иди, Волчонок, и сокруши их, потому что именно это и делают боулдеровцы. Мы налетаем и разбиваем врага.
Я почувствовала, как взгляды пронзили мою спину, когда я сбросила шорты и нижнее бельё, но мне было всё равно. Я была слишком взбешённой, чтобы беспокоиться об этом. Я швырнула одежду за пределы дуэльного ринга, а затем вернулась к Лиаму, который всё ещё был в обличье человека и ждал меня.
Позади меня Мэтт повторил:
— Налетаем и разбиваем.
— Готова? — спросил Лиам.
Я кивнула без колебаний. Я никогда ещё не была настолько готова.
ГЛАВА 50
Лиам издал вой, сигнализирующий о начале дуэли, и всё за пределами ринга растворилось в темноте.
Моё дыхание громко отдавалось в ушах. Точно пенящиеся волны, набегающие на песок, оно наполняло мои вены.
«Несс, держись как можно дальше, если только я не позову тебя, слышишь?»
«Я тебя услышала».
Но то, что я услышала его, не означало, что я собиралась последовать его приказу. Если бы я почувствовала, что могу помочь, я бы это сделала.
Джастин оказался крупнее, чем я его запомнила. Но он был скорее грузным, чем высоким. Я прикинула, что он весил вдвое больше меня, и была готова поспорить, что он планировал использовать эти лишние килограммы против меня, если дело дойдёт до драки.
Его золотистые глаза скользнули по Лиаму, а затем по мне, и в них засияла ухмылка.
Я не была тощей, но я была маленькой.
Не очень впечатляюще.
Но меня было легко недооценить, как сказал Альфа речных после того, как мы с Лиамом убили медведя.
Поднялся ветерок, который нагнал облака. Они закрыли кусочек луны и то небольшое количество звёзд, что были на небе, затемнив и без того мрачное пространство. Моё волчье зрение обострилось, приспосабливаясь к тусклому освещению. Кассандра ждала, когда Лиам сделает первый выпад, точно так же, как она ждала нападения Джулиана.
Именно так, как он и предсказывал.
«Сейчас!» — его голос хлестнул меня по спине, точно плётка.
Я побежала рядом с ним, когда он рванул к Кассандре.
Она ждала и ждала, а затем, как только его задние лапы согнулись, готовясь к прыжку, она припала животом к земле, крепко прижав конечности к своему длинному телу. Она не двигалась, ожидая, что он набросится на неё, но он круто выгнулся и настиг её распластанную фигуру.
Она моргнула и навострила уши, удивившись, что он не приземлился на неё. Его передние лапы ударились о землю с глухим стуком, от которого задрожала земля. Когда его задние лапы начали топтать траву, Кассандра снова встала на лапы и развернулась.
Лиам плавно повернулся, а затем замер, уставившись на Альфу ручейных своими жёлтыми глазами.
Какое-то мгновение ни один из них не шевелился. А затем она рванула вперёд.
Лиам отскочил назад, его большое тело двигалось с грацией, не свойственной для столь огромного существа. Она прекратила свою атаку, которая была не столько нападением, сколько насмешкой. Она хотела, чтобы он вонзил в неё свои клыки. Конечно, не в шею и не в грудь, где обитал тот мягкий орган, который чудесным образом сохранял ей жизнь все эти годы, а в кусок плоти, пропитанный её серебряной кровью.
Джастин, стоявший напротив меня, дёрнулся, а затем сморщил морду, как будто Кассандра атаковала его голову безмолвными словами. Она зарычала и бросилась на Лиама, а тот присел и широко раскрыл пасть.
Именно этого и хотела Кассандра.
Её скорость снизилась, и она оступилась, её игра была безупречной. Если бы я стояла чуть дальше, я бы предположила, что она споткнулась.
Я бы не увидела, как в её голубых глазах вспыхнуло желание поскорее накормить ожидавшего её волка.
За мгновение до того, как она приземлилась на Лиама, он перевернулся и вонзил когти в её живот, заставив Альфу ручейных издать пронзительный вой. Из её раны брызнула кровь. Лиам скривил лицо, закрыв глаза и рот, чтобы ни одна капля алой жидкости не попала в него. Однако капли усеяли его мех, намочив чёрную массу.
Как только Кассандра упала, он вскочил на лапы и набросился на неё, полоснув её по холке когтями и разрезав плоть. Из неё вырвалось нечто среднее между воем и рычанием.
Если бы Лиам мог укусить её, это был бы конец дуэли.
Он повалил её на землю, обнажив шею. Но
