Птенец.
Откуда у них новый птенец?
Она точно из обращенных, это видно по ауре, да и по одежде. Да и по поведению, если уж на то пошло.
Кто им разрешил? Ещё и женщину.
Но на её ауре видна печать экспертного совета, значит, они только что от них… и значит, ей разрешили жить и принадлежать клану. Странно, очень странно.
Направившись обратно к дверям, хотя всего десять минут назад планировал слетать в город, лорд Элидайро Ирайэн ястреб клана Шинайо понял, что не вправе упустить момент представления птенца клану.
Такой птенец был слишком необычен, чтобы он не был в курсе всех новостей и деталей. И пускай она принадлежит роду Олейро, но если она так сильна, как ему кажется, то будет совсем несложно переманить её в свой род.
С женщинами это провернуть намного проще, чем с мужчинами — достаточно всего лишь правильно выдать их замуж.
Многозначительно улыбнувшись своим мыслям, мужчина взялся за ручку двери, но прежде чем её открыть, вернул на лицо бесстрастное и даже несколько скучающее выражение. Никто не должен догадаться о его замысле, никто. И без него наверняка желающие найдутся.
Спускаясь по лестнице и мысленно составляя список тех, кто может перейти ему дорогу и попытаться перехватить птенца раньше времени, Элидайро с недовольством констатировал, что кандидатов в соперники слишком много. Что в их собственном клане, что в соседних. Давно не было полуночного слёта, слишком давно и слишком многие мужчины не обзавелись парой, всё оттягивая принятие решения до очередного контрольного срока, который наступит через несколько месяцев.
Раньше было проще, раньше экспертный совет разрешал инициировать птенцов чаще, но за последние пятьсот лет им существенно урезали лимиты, да и женщины из людей были все как одна слабыми и непривлекательными в плане энергетики, так что редко кто из нынешних лордов мог похвастать достойной парой из новообращенных.
Но эта… невзрачная и запуганная внешне, но такая горячая и сияющая внутри. Интересно, очень интересно!
Хорошо, что сам Минайдо, как и его наследник уже обзавелись парой. Кстати, где Димитро? Этот выродок гарпии давно не появлялся в гнезде… Пусть и дальше не появляется.
А вот и нужный зал. Закрыто? С чего бы? Ещё и ему туда нельзя? Вы ничего не попутали, стражи?
— Приказ Его Светлости… — прошелестел страж извиняющимся тоном и склонил голову, чтобы не встречаться взглядом с одним из своих лордов.
Даже так? Ла-а-адно…
Недовольно сверкнув тёмно-синими глазами, Элидайро больше ничем не выдал своего раздражения, предпочтя уйти и не дразнить судьбу. Если глава клана приказал никого не пускать, то лучше заняться иными делами — он сам оповестит их обо всём, что сочтет нужным на вечернем собрании.
Жаль, конечно…
Ну да ничего, он терпеливый, он подождет.
Шли мы не очень долго — спустились по лестнице, прошли через несколько залов и коридоров, причем снова кругом была уйма тёмно-серого камня, много искусственного света, но мало окон, растений и прочего декора.
Перед очередными внушительными двустворчатыми дверями из черного дерева, которые охраняли два бугая в черной форме, меня заставили проторчать несколько минут, прежде чем лорд с кем-то внутри пообщался и только после разрешил войти и мне.
И вот…
Я так понимаю, глава клана, да?
Жутковатый мужчина, даже отсюда видно. Всё как полагается — трон, толстая цепь на шее, ободок короны на голове, цепкий пристальный взгляд и высокомерное выражение хищного и властного лица. Ничего не меняется… что один мир, что другой, что один главарь, что другой… Видела я таких, и не раз.
Но что удивительно, я выживала, а они нет.
Криво усмехнувшись воспоминанию, тотчас взяла себя в руки, когда глава практически неуловимо нахмурился, а у меня под кожей головы начало что-то неприятно ползать. Черт! Это он делает?! Бр-р-р, как гадко!
— Виктория, ближе.
Голос был тихим, но пробирал до мурашек. А я ещё и с перелета не согрелась, так что сейчас полностью покрылась гусиной кожей. Но естественно шагнула, причем не раз и даже не два, и остановилась лишь в паре метров от главы, когда он кивнул, что довольно.
А затем он начал меня рассматривать. Причем не внешность. Как бы странно это ни звучало, он рассматривал душу. Снова по мне поползли почти ощутимые мураши-змеи, беспардонно забирающиеся под кожу, мышцы и заползающие прямиком в мозг и солнечное сплетение.
Я держалась до последнего. Стискивала зубы, сжимала пальцы в кулаки, смотрела куда угодно, но только не на него, понимая, что он может убить меня в любую секунду, если ему покажется, что я недостойна.
Сколько это продолжалось? Минуту, пять, десять, вечность… не знаю.
А затем всё закончилось. Махом. Резко. Да так, что я покачнулась и рухнула на колени, остановив падение руками, а у меня из носа закапала кровь. Кап…
Кап…
— Кто это сделал?
— Димитро.
— Что с ним?
— Мертв.
— Птенец нестандартен.
— Я знаю…
— Разберись.
— Да, но может…
— Если об этом узнает Мать, то ты сам знаешь, что будет с тобой и всем твоим родом. Я предупреждал о запрете использования комбинированных генов. Твой сын не внял. Она опасна. Он мертв и значит, теперь ты ответственен за его птенца. Разберись.
Сквозь всё нарастающий гул в ушах до меня доносился их разговор. Странный… но в то же время очень понятный. Я не прошла тестирование. Не прошла. И они хотят… хотят…
Ну, нет, дяди. Так просто я вам не дамся!
— Повинуюсь, — рядом со мной поклонился тот, кто решил, что я буду звать его хозяином, а затем для меня прозвучал хлёсткий приказ: — Виктория! Встань!
Повернув голову, слизнула кровь, залившую губы и усмехнулась. Может я и птенец, но не так беспомощна, как ты думаешь. Я сейчас конечно встану… обязательно встану…
Сгруппировавшись заранее и чувствуя, как чужая перламутровая кровь всё сильнее пульсирует в ладони, я неторопливо встала и исподлобья глянула на лорда.
— Смотри мне в глаза!
Секунда, другая… в моей голове снова копошатся чужие гадкие пальцы, но и по виску лорда стекает пот. Ему непросто, ему очень непросто. Я знаю. Голубая кровь это знает.
Мы обе это знаем!
Прошла минута, я видела, как он начал нервничать, как напряглась его фигура, как ему стало тяжело, как набухла и запульсировала вена на лбу, как полопались сосуды в глазах… а затем он выдохнул и упал.
Мертвым.
Я знала это. Чуяла.
— Минайдо… — выдохнул кто-то из-за моей спины, а затем завопил пронзительным женским голосом. — Минайдо-о-о! Дрянь! Ты убила его! Мразь! Убила!!!
