— Я тебя проклинаю, tкte de cochon.
— О, я знаю! Кажется, она только что назвала тебя свиной мордой, — объявила Райдер с нахальной улыбкой. — На днях она обзывала меня точно так же.
Джош ни в малейшей степени не выглядел обескураженным.
— Грязные французские словечки — это прелюдия от Мари. Так она выражает свою любовь ко мне.
От отчаянья мне захотелось побиться головой о клавиатуру.
— Пожалуйста, прошу тебя, просто уйди.
— Ну-ну, Мари, — протянул он. — Если хотела от меня отделаться, не стоило наряжаться и становиться столь чертовски великолепной.
Я покраснела. Черт. Он обратил внимание на мой вечерний макияж. Надо быть осторожнее.
Я избегала смотреть на Сару. Если она узнает о моих планах, то расскажет Бетсэйби.
А если Бетсэйби узнает, что я использовала базу в личных целях, меня вытурят отсюда в два счета.
Когда-то давно она, возможно, закрыла бы на это глаза, учитывая, что и сама использовала агентство для встречи с Бью, но с нынешними проблемами оборотней слово "человек" стало ругательством.
А если вспомнить, что ходить на свидания мне предстояло в рабочее время, то лучше о них даже не заикаться. Я заметила, что Райдер внезапно стала уж очень занята.
— Наверное, Мари просто хотела сегодня выглядеть красивой, — беспечно произнесла Сара. — Вряд ли она прихорашивалась для тебя, Джош.
— Не будь так уверена. Это всегда касается меня. Все хотят кусочек меня, — он ухмыльнулся, но когда Рэмси одарил его тяжелым взглядом, добавил: — Почти все.
Сара ухмыльнулась, обняла Рэмси за талию и перевела взгляд на меня.
— Мы идем на ужин. Бет велела обращаться к ней по всем вопросам о проекте и утром оставить отчет.
— Увидимся, — уныло протянула я и взяла первую папку из стопки, пытаясь притвориться ужасно заинтересованной.
Я ждала, когда все разойдутся и дадут мне проверить, не оставил ли кто из вампиров сообщение для Минни, поскольку не могла это сделать, пока они сидели в офисе.
Это было недостатком столь маленького уютного бизнеса. Мой босс, Бетсэйби Уорд-Рассел, была замужем за главой паранормального Альянса, Бью Расселом.
Два предприятия весьма тесно сотрудничали и имели общую документацию, поэтому Бью часто появлялся в офисе, что меня вполне устраивало. Он был красив, вежлив, общителен и дружелюбен.
Но помимо Бью тут также часами просиживала свора его братьев и кузенов.
А вот это уже сводило меня с ума. Большинство Расселов были вполне милыми. Высокий мускулистый Джереми забегал время от времени по рабочим вопросам. Элис, Эверетт и Остин состояли в охранной фирме Бью и заглядывали пофлиртовать с Райдер, поболтать с Сарой или Бет и навести справки о клиентах.
Эти трое так походили друг на друга, что я с трудом их различала, за исключением одного, который сделал себе татуировку во всю руку. Все они вели себя в офисе невероятно мило и дружелюбно.
Джошуа же был колючкой у меня в боку. Он ни в чем не походил на серьезного, вежливого и неизменно опрятного Бью. Джош, казалось, никогда не вылезал из черной футболки, облегающих джинсов и бейсболки.
И неважно, что он был великолепен с головы до ног: высокий, мускулистый, красивый, с потрясающей усмешкой и греховно-прекрасными глазами, которые никак не могли принадлежать простому смертному. А еще он постоянно флиртовал и не воспринимал отказов. Казалось, женщины должны видеть насквозь его властную, чрезмерно ветреную натуру, но это было не так. Они обожали Джоша и его заигрывания, что подтверждали поставленные им рекорды по части свиданий. И то обожание длилось до тех пор, пока они не осознавали, что он им не перезвонит. А он не перезванивал никогда.
К сожалению, наши с Джошем рабочие часы совпадали. Он нанимался телохранителем к вампирам и в основном нес службу по ночам. Поэтому часто заглядывал к нам в офис до и после работы.
Райдер ничего не имела против. Наоборот, заявила, что его визиты оживляют наши длинные смены.
Зато я возражала, чем еще больше его раззадоривала.
Сегодня я как всегда понадеялась, что он не придет. И, разумеется, он пришел даже раньше обычного.
Когда Сара с Рэмси отправились ужинать, а Джош встал, развернул стул и, снова усевшись, закинул ноги на стол Сары, я нервно посмотрела на Райдер.
Самоуверенный взгляд Джоша остановился на мне, словно оценивая. Он всегда наблюдал, как я работаю, а я была уверена, что он делал это, чтобы меня позлить. Ни один супер не мог так интересоваться человеческой женщиной, которая неоднократно его отшивала.
Джош просто зациклился и преисполнился решимости достать меня. Типично.
Райдер направилась к кофейнику, чтобы наполнить первую из нескольких кружек за ночь.
— Итак, какие планы, леди? — Джош приподнял бровь и одарил меня чуть любопытным взглядом.
— Ой, даже не знаю, — произнесла я, пролистывая папку. Женщина. Вер-норка. Не моя цель. — Я подумывала рискнуть и поработать. Знаешь, это то безумное занятие, которое ожидают от людей в обмен на зарплату? — я посмотрела на него, надеясь, что он поймет намек. — Не им ли ты сейчас должен заниматься?
— Мой клиент не проснется еще около часа, — небрежно бросил он. — До тех пор я планировал немного поболтаться.
До моего свидания с очередным вампиром оставалось полтора часа. Я могла не успеть.
— Новый клиент? — спросила Райдер, беря наушники и приспосабливая их поверх белокурых косичек.
— Угу. Очередной вампир, преследуемый другим вампиром. Сюрприз-сюрприз, — скучающее ответил он. — Поэтому его ограждают мускулистые оборотни и убеждаются, что новые друзья поняли намек.
— Надеюсь, он много заплатил, — с улыбкой сказала Райдер.
— О, да. Первоклассная охрана требует первоклассной оплаты.
Я перестала слушать их разговор, открыла в компьютере поддельный файл своей вер-норки и убедилась, что вампир по имени Льюис еще не отменил свидание.
Хорошо. После Берта я пыталась устроить еще одно свидание, но тот парень отказался, как только получил мое фото.
Чтобы такого не повторилось, я погуглила "сексуальную брюнетку в очках", выбрала похожую на меня фотографию и отослала. Это была маленькая ложь во спасение, но до момента встречи она меня не волновала.
В базе "Полуночных связей" значились тридцать два вампира. Из них доступными для знакомств сейчас были только девятнадцать, и двое из них меня уже отшили. Я начинала беспокоиться.
Мне был нужен только один, но тот, который принесет большую пользу. Следовало проявлять осторожность.
На входной двери звякнул колокольчик, и я вздрогнула от неожиданности.
