Сидела, вздыхала и ничего не могла придумать. Бартис заворочался.
— И что сидишь? — повернулся на меня.
— А что? — посмотрела на него
— Ты мне спать мешаешь. Светляков вон сколько зажгла, — бухтел он.
— Это вообще-то моя комната! — возмутилась на такую несправедливость. — Не нравится — иди к себе.
— И пойду! — решительно произнес брат и сел на кровати.
Подобрал сапоги, потом обратно сел.
— Ну что ты такая несчастная? Завтра свадьба, погуляем, повеселимся. А ты, если не выспишься, будешь зеленая, — старался утешить родственник. Спасибо, напомнил.
— Свадьба, — тяжело вздохнула.
— Слушай, сестра, так нельзя. Мало того, что ты из-за своего зануды Наитира не участвуешь в вечеринках, не встречаешься с поклонниками, так еще и свадьбы не хочешь, — возмутился брат.
— Свадьбу я хочу. Не хочу того, что будет после, — со вздохом объяснила Бартису.
— В смысле, любви с Наитиром не хочешь? Тогда зачем вообще за него замуж собралась? — в недоумении уставился на меня брат.
— Ну, ты скажешь! Любви хочу, и Наитир мне нравится, не хочу становится хозяйкой. Тут мама, бабушка, ты вот, шалопай. А там кто? Чужие люди, только Наитир родной, — вздохнула.
— Ээээ, да ты не хочешь становится взрослой, — сделал вывод брат. — А впрочем, тебе еще рано. Тут я с тобой согласен.
Мы замолчали. Брат что-то напряженно обдумывал.
— Значит, делаем так. Ты сейчас хватаешь свои тетрадки, книгу эту несчастную, и летишь к привороженному, — поднял руку, останавливая меня. — Слушай дальше, не перебивай. Я остаюсь здесь, прикрываю твое отсутствие, но смотри, чтоб до рассвета успела. Иначе мне придется за твоего Наитира выходить замуж, а я этого не люблю. Далее, что я там хотел сказать? — брат потер лоб. — На чем я остановился?
— Ты советовал бред — лететь к привороженному, — постучала пальцем по лбу.
— Правильно. Летишь сейчас к Элу, показываешь тетрадки, рассказываешь все чистосердечно, объясняешь, как он попал по-крупному, и переводите этот текст. — брат замолчал.
— Думаешь, он будет переводом заниматься? И не набросится на меня? Наитир предупреждал, чтобы я к нему не приближалась, — жалобно посмотрела на брата, — Может, ты слетаешь к эльфу?
— Кто приворожил? Ты? Вот сама и будешь снимать приворот, — отрезал брат.
— Боязно, — похлопала на брата глазками.
— Не боись, он нормальный мужик. Объяснишь ему все по порядку, он поймет, он умный. Опять же, лицо заинтересованное. Эль сам никак в толк не возьмёт, почему его к тебе тянет, так что вдвоем справитесь, — убеждал меня Бартис.
— Может, ты со мной? — в надежде спросила брата, все же защита.
— Я тут буду прикрывать твое отсутствие. И купидонов не бери — сдадут сразу, как только бабушка их спросит. — вот вроде говорит разумно, а не убеждает, хотя надежда в душе затеплилась.
Может быть, и правда, снимем заклинание, завтра сказу Артемии и Натиру, что нечего теперь опасаться, и мне дадут спокойно жить дальше, прежней жизнью. Неожиданно мне идея слетать к эльфу стала нравиться. А чего бояться? Что я, за себя не смогу постоять? Да я его как минимум сахарной пудрой обсыплю, и сбегу.
Брат обулся и подошел к окну.
— Из дома я тебя выведу, потом полетишь к ратуше, а там рядом постоялый двор 'Василек', во дворе увидишь отдельный флигель, твой эльф там. — инструктировал меня брат.
— Там только один флигель? — уточнила.
— Один, ты же не перепутаешь хозпостройки с жилым флигелем? — посмотрел на меня, как на недалекую, брат.
Обиженно пождала губки. Что он себе думает?
— Тогда я пошел первый, ты следом, дам сигнал, — брат вылетел в окно.
Стала прислушиваться у раскрытого окна, прижимая свою научную литературу.
— Кай! — услышала радостный возглас брата, — А где Най? И ты тут? Молодцы, хорошо охраняете. Не устали? У меня наливка с собой есть, эльфийская, хотите попробовать?
Легкий свист и я вылетаю в окно. Купидоны с братом уже на другой стороне двора, дегустируют наливку. Старалась держаться ближе к земле, чтобы не засвечиваться на фоне неба. Ночные вылазки с братом всегда сопровождались приключениями. Теперь же я стремилась туда одна. Но решимости мне было не занимать. Становиться взрослой страшно не хотелось!
Перелетела ограду в тени дерева и припустила по темной улице, прижимая груз знаний. Вскоре показалась ратуша, здесь я сбавила скорость и стала присматриваться к светящимся вывескам. Середина ночи, светляки уже не так ярко светились, но нужный постоялый двор нашла быстро. А вот и искомый флигель. Не доверяя выпившему брату, проверила всю территорию: вдруг еще есть, а я влечу не в тот. Но брат оказался в этот раз навысоте, флигель был один.
Опустилась на крылечко перед дверью и замялась. Когда была в комнате с братом, вокруг светлячки родные, казалось всё просто и ясно. А сейчас? Оглянулась. Ночь, я стою перед дверью привороженного эльфа и напрашиваюсь на неприятности. Нет, надо набраться решимости. Повернулась и сделала шаг, постояла, еще шаг. И тут дверь резко распахнулась и придала мне ускорение, я замахала крылышками, чтобы затормозить свой полет в траву, но все равно приземлилась на четвереньки.
— Вот скажи мне, почему я вижу тебя второй раз за этот день, и преимущественно задом? — задал мне вопрос нахальный эльф.
— Тебе чего надо? — не оборачиваясь спросила и села на траву, потирая ушибленные коленки.
— Мне ничего. Я вышел посмотреть, кто перед дверью топчется. А вот что ты тут делаешь ночью? — эльф стоял на пороге и опять с грозным видом хмурил брови.
И этому эльфу я хотела помочь? Обойдется! Пусть вечно страдает от приворота. И как-то меня уже не смущала взрослая жизнь. Когда-нибудь все равно придется повзрослеть, можно и завтра.
— Мимо пролетала, — буркнула ему и стала подниматься на ноги. — Ай! — поджала ногу.
Этого еще не хватало, завтра свадьба, а я хромать буду.
— Помочь? — спокойно спросил эльф.
— Вот еще! — фыркнула и взмахнула крылышками.
А вот полет не получился, одно крылышко от удара замялось. Вот это перспектива — топать до дома, хромая, пешком, а потом еще лезть через стену. Всё, попала. Маленькая, но гордая нимфа заковыляла на выход.
Сильные руки подхватили меня и понесли.
— Пусти, — брыкнула ногами.
— Сейчас осмотрю тебя, и полетишь, — проговорил эльф.
А я смотрела на обнаженную грудь в свете серебристой луны перед своими глазами, и мысли о сопротивлении постепенно уходили. На его коже был рисунок татуировки — цветок обвивал плечо и спускался на грудь. Было красиво, и очень интересно, что это значит. Невольно засмотрелась, прикидывая, что это может быть за цветок.
Эльф притихшую меня перенес через порог, и мы оказались в еле освещенной большой комнате. Меня аккуратно положили на кушетку. А потом эльф магией захлопнул входную дверь.
Я по-прежнему прижимала к груди тетрадки с книгой из библиотеки. Эльф присел рядом со мной на стул и стал осматривать коленки. Легкими касаниями пальцев он ощупывал свежие ранки, потом подул, и кожа тут же срослась. Эльф поднялся и принес полотенце, обтер грязь.
— Теперь крылышки, — спокойно произнес он, потянул к себе, и наши лица оказались очень близко.
Снова в его глазах полыхнула магия любви. 'Ой, зря я пришла' — промелькнула запоздалая мысль. Эльф же повернул к себе спиной и стал смотреть мои крылышки. Почувствовала, как согревающая магия пробежалась по ним, и мне сразу же стало хорошо.
— Взмахни, — сказал эльф, я послушалась, и ударила тонкими крыльями по носу спасителя.
— Ой, — засмущалась.
— Ничего, я уже начинаю привыкать, что в твоем присутствии обязательно что-то случается, — улыбнулся эльф.
Он повернул меня лицом к себе, на его губах играла улыбка.
— Рассказывай, почему прилетела на ночь глядя, — мягко сказал он.
Вздохнула: раз уж пришла, надо рассказать, не прибьет же, в конце концов он сам этот 'лимонад' выпил.
— По делу, — еще раз вздохнула.
— Тебе вина налить? — неожиданно гостеприимно предложил хозяин.
— Капельку, — согласилась, потому что почувствовала, что никак не могу справиться с волнением.
Эльф щедро плеснул в два фужера вина и снова присел рядом. Я выпила глоток, продолжая одной рукой прижимать к груди тетрадки с книгой. Так мне казалось безопаснее.
— Так что случилось? — кивнул мне привороженный, поощряя к рассказу.
— Ты, — выдохнула горестно так.
— Вот как! Интересно, и чем я тебе так насолил? — удивился эльф.
Пришлось рассказывать.
— У нас лабораторная была, а ты влетел и выпил мое зелье, — снова вздохнула.
— Так это был не лимонад, — понимающе кивнул эльф. — Дальше.
— А что дальше? Там было приворотное зелье вечного порядка, и теперь меня срочно выдают замуж. — сообщила ему о главном.
