Мелани встала, слегка покачиваясь из стороны в сторону, словно пьяная Амбер. Я поспешила подхватить ее под руку.
— Идти можешь?
Мел неуверенно кивнула.
— Что случилось? — спросила она.
Слова никак не могли сорваться с языка — прилипли к небу, заблокированные принуждением. Я невольно содрогнулась, ощутив на себе влияние Люка, его действия походили на гипноз.
— Ты упала, — только и могла произнести, — похоже, я знаю, как отсюда выбраться.
С той ночи все пошло наперекосяк. Как мы тогда добрались до дома, оставалось загадкой. Вроде бы я вывела Мел на главную улицу, мы спросили проходившую мимо женщину, как дойти до остановки, и мы успели сесть на последний автобус. Алан и Амбер целый день мучило похмелье, только Брэм спросил, все ли в порядке. Пришлось ему наврать, но другого выхода не было.
Второй загадкой стало невнимание учителей к нашему позднему приходу. Может, они сделали исключение в ночь Хеллоуина, или просто не заметили нас около черного выхода. А еще я мобильный телефон потеряла в том переулке, лишив тем самым нас связи с цивилизацией.
Мелани становилось все хуже и хуже. Укус зажил сразу же, будто его и не было никогда. Но Мел менялась на глазах. Она истерила, плакала, хохотала, кричала. В свободное от учебы время Мел лежала на кровати, глядя в потолок, или писала в своем дневнике. Каждый день ее навещал личный врач, мистер Тейт, но диагноз поставить не мог, не узнав причину болезни. И пантомимы он не понимал. Не хватало еще, чтобы он подумал и меня лечить от расстройства психики. Однажды после тренировки с мистером Харди я застала Тейта у нас в комнате.
— Есть изменения? — спросила я, присаживаясь на кровать рядом с Мел.
— Да, — ответил Тейт странным, немного визгливым голосом. Это был полный мужчина лет пятидесяти, с проседью. Каждый раз он приходил, осматривал Мелани и уходил, за что ему отстегивали приличные суммы. Я категорически отказывалась понимать, зачем этот мужчина приходил снова и снова, делал то, что не давало результатов, короче, ничего не делал. С большим успехом я могла сама почитать литературы в школьной библиотеке, а потом приняться за лечение подруги. А это мысль, кстати.
— Ну? — не вытерпела я. Пауза тянулась слишком долго.
— Боюсь, ей делается только хуже, — произнес доктор. Я вскочила со стула.
— Вы что, издеваетесь? Каждый день я только и слышу "ей делается хуже", — передразнила я, повышая голос, — вы хоть что-то собираетесь делать? Прописывать лекарства, назначать процедуры, хоть что-нибудь?
Тейт замешкался на пару секунд.
— Вообще-то я не могу ничего сделать, пока не узнаю причину…
— Вы же врач, вы должны определять болезнь по ее симптомам!
— Знаете, милочка, — Тейт тоже поднялся, чтобы быть со мной на одном уровне, — по тем симптомам, что у нас имеются, я могу сказать "пациентка беременна", но не думаю, что такой ответ вас устроит.
— Ладно, — я пыталась понизить голос и успокоиться, хотя мне хотелось выставить за дверь этого человека, — что теперь делать? Ждать?
— Если ждать, то потом будет уже слишком поздно.
— Тогда что?
— Я поговорю об этом с родителями больной, но никак не с вами, мисс. До свидания.
Дверь закрылась. Мел лежала на кровати с отсутствующим взглядом.
— Что он тебе сказал?
Мел повернула голову, чтобы лучше видеть выражение моего лица. Оно было отражением ее взгляда — полное отсутствие эмоций.
— Нужно поговорить с мамой. У тебя есть телефон?
— Нет, только школьный.
— Кей, мне придется уехать на выходные домой.
— Конечно, я понимаю.
— Если я не вернусь… — начала Мел, но я не хотела слышать дальнейшие слова.
— Что за чушь, Мел? Ты выздоровеешь. Просто Тейт — полный профан в своем деле.
Подруга тихонько рассмеялась.
— Я не это имела в виду, — сказала она.
— Тогда что?
— В общем, если я не позвоню и не приеду в понедельник, тогда достань мой дневник, там, под шкафом, я оставлю тебе записку, и ты уже решишь, что с ней делать. Только не раньше, обещаешь?
— Да. То есть ты не знаешь, что с тобой происходит?
Мел закрыла глаза и перевернулась на бок.
— Потом, Кей, я не хочу об этом говорить, потом.
В пятницу ее забрали. Суббота. Воскресенье. Комната пустовала. Никто не листал журналы и не читал вслух самое интересное. Никто не мерил наряды перед зеркалом. Никто не будил меня по утрам. Тишина сосредоточилась в комнате, но казалось, она окутала весь мир. Все время я проводила с Амбер, чтобы совсем не сойти с ума от одиночества. Она тоже беспокоилась, как и все остальные. Алан вообще места себе не находил, звонил постоянно Мел домой, но никто не брал трубку.
— Если завтра Мел не появится, — сказал он в воскресенье вечером. Мы сидели в гостиной перед телевизором. В руках Амбер была кола, которую она медленно пила в течение всего вечера. Алан предлагал безумные идеи побега. Брэм предложил воспользоваться своими связями, точнее связями его отца, очень влиятельного человека, и мы сразу схватились за эту ниточку, — будем действовать. Кто "за"?
Все были "за". В памяти всплыл девиз мушкетеров.
— И что же мы будем делать? — спросила Амбер, пока все молчали.
Я пожала плечами. Брэм пододвинулся ближе к Амбер и начал рассуждать:
— Давайте определимся, что мы имеем?
— Больную подругу, — не раздумывая, вставил Алан.
— Ну, это понятно. Кстати, почему вы решили, что она в опасности? Трех дней мало даже для лечения на дому.
— Она бы позвонила, — настаивала я, — в любом случае, дала бы о себе знать.
— На следующей неделе с четверга начинаются каникулы, а три дня нам роли не играют.
— Очень даже играют.
— Кайла, не упрямься, с ней же родители!
— И у них есть телефон, — добавила Амбер, многозначительно глядя на Брэма, — они могли бы и предупредить.
Я умолчала о записке. Мелани знала больше, чем мы предполагали. Завтра мы узнаем, что именно. Я надеюсь.
— Может, им сейчас не до этого? — ответил Брэм.
— Так, ладно, чего мы гадаем? Брэм, твоя взяла. Но и моя тоже. В четверг мы поедем за Мел, потому что ей без нас не обойтись.
— Кей, — перебил Брэм, — мы не всемогущие, мы не можем сделать то, что не могут люди старше нас.
— Ты уверен? — съязвила Амбер. — Ты забыл, кто родители Мел? Отец — алхимик, а мать — астроном, так что Мел еще повезло с даром.
— Хорошо, — согласился Брэм, — допустим у нас силы покруче. Но что мы можем с ними сделать?
— Я помогу что-нибудь сломать или наоборот починить, — предложил Алан.
— У меня всегда с собой спутниковая карта, — похвасталась Амбер и постучала себя пальцем по виску, — Брэм в любой момент может визуально раствориться, ну, а у Кайлы вообще полный список услуг.
