Но ей до тошноты опротивели нравоучения о том, что не стоит ставить работу на первое место, что нужно сменить образ жизни и так далее и тому подобное. Лишь ей он постоянно твердил быть менее целеустремленной.
И лишь ее ловил на рабочем месте в два часа ночи. Три раза подряд.
Она была не в настроении для очередной лекции. Не этим вечером. Не тогда, когда ее суперсилы могут проявиться в любой момент. Очередной стон завибрировал у нее в горле. Теперь уж наверняка ей гарантировано назначение на психологическое обследование.
— Делейни, ты плохо выглядишь. — Фил закрыл дверь в офис и обошел стол.
— Вот здорово, спасибо, босс. — Пока он занимал свое место, Делейни примостилась на краешек стула напротив него, словно зашла всего на минутку.
Фил махнул рукой.
— Ты знаешь, что я имею в виду. У тебя круги под глазами. И выглядишь бледной.
— Сейчас ранняя весна в Колумбии. Все выглядят бледно.
— Согласен, но не все подверглись атаке Колумбийского вампира, хотя при такой скорости происходящих событий, все еще может измениться. Тебе чертовски повезло выжить, Делейни, и рассказать о случившемся.
— Знаю. — Как раз перед тем, как отключиться, она услышала выстрел и почувствовала, что нападающий дернулся и сбежал. Кто-то подстрелил ублюдка и спас ей жизнь, хотя ее спаситель и не нашелся.
Жильцы утверждали, что не знают, кто это сделал, однако, она подозревала, что один из тех крутых парней, назначенных ею ответственными за порядок, последовал за ней.
Единственный, кого она смогла поблагодарить за свою спасенную жизнь, — это работник скорой, что провел сердечно-легочную реанимацию и заставил ее сердце снова биться.
К тому времени, как копы и федералы прибыли на место происшествия, там не осталось и следа крови. Ни капли, хотя она помнила, что подстрелила убийцу, когда тот на нее набросился. Она знала, что сделала это. Как знал и ее спаситель. Так почему совсем не было крови? Какая-то бессмыслица.
Словно мужчина был не совсем человеком, что, несомненно, звучало смехотворно. Вампиры не более реальны, чем Грейт Пампкин2.
Единственная причина, по которой убийцу окрестили Колумбийским вампиром, — его привычка оставлять следы зубов, явно человеческих, на шеях своих жертв.
Но факт остается фактом: в этих убийствах нет никакого смысла. А она всерьез ненавидит тайны.
Фил сложил руки домиком возле губ, постукивая указательными пальцами по верхней губе.
— Я хочу, чтобы ты взяла пару дней выходных.
— Сегодня пятница. Брать пару выходных в это время недели — обычное дело, сэр.
— Нахалка. Два дня в дополнение к выходным.
— Неет. Ни за что. — Будто бы держать ее вдали от офиса по четырнадцать часов в день, недостаточно плохо. — У меня справка о том, что я здорова, помните?
— Мы не знаем, что он с тобой сделал, Делейни, но твое сердце остановилось, если ты забыла. Я приглядывал за тобой сегодня, ты плохо выглядишь. Нравится или нет, тебе необходимо несколько дней, чтобы прийти в норму. Поезжай навести семью. -
Фил поморщился, как если бы забыл, что у нее нет никого из родни. — Или просто покинь город. Вырвись из этого места.
— Я в порядке. Я работаю положенное количество часов, беру выходные, как вы и говорили.
— Точно. И что же ты делаешь в свободное время? Скажи-ка мне.
Делейни сладко улыбнулась. Сама невинность.
— Занимаюсь скрапбукингом.
Фил выдавил смешок.
— Рендалл, ты упрямица. Кто-нибудь говорил тебе об этом?
— Вы. Все время.
— Мне всегда в тебе это нравилось. — Выражение его лица стало серьезным, он наклонился вперед, упершись локтями об стол. — Делейни, ты одна из лучших моих агентов, но я беспокоюсь о тебе. Ты решила поймать их всех, но ты не можешь. Никто не сможет.
Делейни неловко повела плечами.
— Я не должна ловить всех. Только тех, которые мне нужны.
Фил покачал головой.
— Упрямица, какая же ты упрямица. — Его лицо смягчилось. — Четыре выходных, Делейни. Это все, о чем я прошу. Если тебе скучно, позвони Мари.
С тех пор как наш младший уехал в колледж, она не знает, чем себя занять. Уверен, она будет рада встретиться с тобой за ланчем или пройтись по магазинам. Спи. Ешь. Хочешь, даже почитай книгу.
На четыре дня займись чем-нибудь, что не связано с Колумбийским вампиром. — Он резко кивнул. — Это приказ.
Делейни бросила на него косой взгляд с намеком на улыбку.
— Вы — заноза в заднице, вы в курсе?
Лицо Фила смягчилось, прям как бывало у ее отца после того, как он отругает ее, и ровно до того, как скажет, что все еще ее любит. Лжец.
— Я не смог бы выполнять свою работу, если бы не был. — Фил махнул рукой в направлении двери. — А теперь иди домой и включи телевизор. Посмотри комедию. Когда ты войдешь сюда в среду утром, я хочу, чтобы ты выглядела снова живой, а не наполовину мертвой.
Делейни скривилась, но ничего не ответила, встала, взмахнула рукой в кратком прощании и ушла. Долгие выходные могут сыграть ей на руку. Может, если она не будет такой уставшей, то видения снова станут более ясными, а мигрень уйдет.
И потом, если она выяснит, где произойдет следующее преступление, то сможет попасть туда вовремя, чтобы его остановить. Или, как минимум, вовремя, чтобы задержать убийцу.
Этот сукин сын притих.
Идя к машине, она молилась, чтобы получить очередное видение и как можно скорее. Но как только она скользнула ключом в зажигание своей Тайоты SUV, ее голова взорвалась болью. Слишком скоро.
Ключи со звоном упали на пол; с трудом дыша, Делейни схватилась за руль. Видение все продолжалось, пока единственное, что она могла видеть — дико окрашенные, расплывчатые фигуры, рассекающие ее голову и сбивавшие дыхание в мучительной агонии.
Несмотря на то, что бисеринки пота скатывались по груди, ее кожа заледенела.
Крик разрывал ее мозг. Кричала не она.
В мешанине буйных красок Делейни выловила намек на место преступления. Лицо незнакомки, искаженное от ужаса. Тело, лежащее на неровном, запятнанном кровью линолиуме.
Красочные видения приходили к ней, разрывая сознание, пока боль не побежала ярко-красными ручейками, медленно переходящими в черные.
***
— Эй, девушка!
Делейни моргнула, ужасный звук ревел в ушах, когда она проснулась, как от толчка. Она выпрямилась, отцепила руки от руля. Шум мгновенно утих.
Автомобильный гудок. Она лежала на клаксоне.
Туман замешательства просеялся сквозь боль, по-прежнему заполняющей ее голову. У нее было очередное видение. Или просто чертова мигрень. Мигрень с мертвыми людьми.
