Правильно, лучшая защита — это нападение. Ведь знала же, что нельзя колдовать, и не дай бог Атан узнает, вот теперь нужно давить на слабые места, прикидываясь бедной овечкой и жалуясь на отсутствие мужика в доме. На самом деле, она отыскала в бабушкиной книге одно простенькое заклинаньице и захотела испробовать — получится, али нет. По эффекту видно, что получилось.
— На такую покусишься! — выплюнул Атан, — ты ж как рот откроешь, так и покушаться не захочется, еще и приплачивать тебе придется, чтобы замолчала, так что не строй из себя девицу благородную, а отвечай, за дурака меня держала — да? Думала, что не сдам, а ты будешь творить все, что захочешь?
Милада вызверилась не хуже Атана:
— Ты как со мной разговариваешь? Я тебе девка портовая, что ли, которой ты пару раз по пьяни под юбку залез?!
— Я тебе не о том толкую, дура! — взревел вконец распсиховавшийся Атан. — Ты башкой своей смазливой думаешь? — орал он, потрясая ладонью перед самым лицом миленькой обманщицы.
— Я тебе о том, говорю, что не спасла бы свою шкуру, если бы вместо меня Секир приехал. Я еле упросил, чтоб последний раз осмотреть вверенные мне территории. Если бы кто-то наткнулся, то ни тебе головы не носить, ни мне.
— Дак я же чуть-чуть!
— Ничего себе чуть-чуть!
Леся, как зачарованная смотрела на очередной скандал парочки. У них всегда так, вместо, того чтоб обняться после долгой разлуки, они лаются как местные собаки из-за мозговой косточки.
«Вот у меня все будет совсем по-другому, — думала девушка. — Без ссор, криков и скандалов. Тихо, мирно. Если вообще будет. Хотя, для того, чтоб выйти замуж любви особой и не нужно. Так, понравились и все. А то такая любовь, как у этих двух — сплошная нервотрепка и толку от нее?»
Голоса ругающихся постепенно стихали. Леся бесконечно этому радовалась, потому что уже ненароком стала бояться за слюдяные пластины, вставленные в окна — вдруг треснут.
Атан выскочил из дома, как ошпаренный, и вернулся через минуту с седельной сумкой в руках.
— Вот, — протянул он Миладе бесподобно красивый браслет. — Это тебе, дуреха.
— Ой, спасибо, — пролепетала Милада, принимая подарок и бросаясь к любимому на шею. Глазки ее засверкали самоцветами, освещая искорками счастья хорошенькое личико.
Леся выдохнула. Скандал окончен, теперь часа три можно жить спокойно — точно не поругаются. А если учесть подарок, то буря будет только завтра. Ближе к обеду.
— только сразу не напяливай, — пробурчал Атан, — пойди сначала охранку сними. А не то за косы оттягаю.
— Ой, прям так испугалась, аж вся бегу и падаю, — огрызнулась Милада, но все-таки вышла из дома. Сегодня точно бояться нечего Атан дома.
— А ты, не загостилась? — угрюмо спросил Атан, обращаясь к Лесе и поглядывая в окно. — Поздно уже, поди отец скоро хватится, искать придет, а ты тут с мужчиной сидишь. Приличной девушке такое поведение не пристало.
— Для начала здравствуйте, — обижено ответила девушка.
— Я пока задержусь у Милады, пока не решу, что мне дальше делать, — немного мягче протянула она, опустив глаза в пол.
Атан внимательно изучал Лесю. Та подняла глаза и уставилась на него, не отводя взгляда. Борьба шла не шуточная. Кто первый отведет — тот и проиграет. А подарить Атану еще одну победу Леся не хотела — и так слишком задается. Через некоторое время Атан все-таки сдался, горестно вздохнув, и отвел глаза.
— Смотрю, в гляделки ты не хуже играешь, — выдавил он и сел за стол на лавку напротив.
— не хуже, чем что? — поинтересовалась Леся.
— Не хуже, чем души человеческие выворачиваешь. — отрезал Атан, заставляя Лесю покрыться липким противным потом от страха. Странника лучше не злить — это всем известно, но о том, чтоб кто-то у странников во врагах ходил, вообще ничего никто не слыхивал. Не доживали. Враги.
— Лесь, есть что-нибудь перекусить, — протянул странник, вытягивая длинные ноги под стол, — от Миладки не дождешься, но раз уж ты у нее в гостях, что-нибудь вкусненькое должно быть.
Девушка встала, чтоб накрыть на стол и в последний момент обернулась, глядя на странника через плечо, спросила:
— А не боишься?
— А чего мне бояться, — удивленно вскинув брови, произнес парень.
— Да мало ли, вдруг мешочки перепутала, вместо приправ, яду крысиного кинула, или еще чего. Мало ли у Миладки всякой гадости?
Смуглая кожа странника посерела на миг, но через секунду он взял себя в руки и уверенно заявил:
— ты меня слишком любишь, для того, чтоб отравить.
— А то! Безумно! Глаза б мои тебя не видели! — возмутилась Леся.
— Меня все любят. — Самодовольно отрезал Атан, — возражения не принимаются, — он очаровательно улыбнулся, а Лесю передернуло от возмущения.
— Павлин! — рявкнула она.
— Мелкая язва, — спокойно парировал молодой человек, продолжая лыбиться, закинув руки за голову.
Леся настолько была ошарашена, что ни одного язвительного ответа, подслушанного у Милады, на ум не пришло. Она возмущенно фыркнула и продолжила накрывать на стол только из-за того, что у самой живот уже прилипал к хребту.
* * *
Когда на небе загорелись первые звезды, а многие хуторчане видели десятый сон, в домике на окраине опять шли споры. Леся давным-давно устроилась на ночлег на чердаке. Она долго ворочалась с боку на бок, но уснуть не могла. Отец так и не пришел, и девушка решила, что лучше не мучить себя мыслями о нем. Что было, то было. Теперь она их больше никогда не увидит и не сильно об этом жалела. Поворочавшись еще немного, девушка погрузилась в мир сна, который принес покой в ее сознание. Зато остальные не спали.
Атан никого не хотел брать с собой или вообще куда-либо везти. Он считал это глупостью, женской блажью и вообще смотрел на Лесю, как на свернувшуюся в клубок гадюку на груди: вроде бы и не кусается, но проверять наверняка не особо хочется. Она ему не нравилась. При ее виде в его груди зрело удивительное по своей силе чувство под названием ненависть. Ненависть без причины и следствия. Ненависть из-за того, что она просто есть. Просто живет. И просто, одним своим существованием пытается доказать, что женщины не такие, как он привык о них думать. При Лесе Атана подмывало сказать что-нибудь гадкое, высмеять ее, высмеять ее восприятие мира и ее трагедию. Да такое происходит на каждом шагу! Мужчины гуляют, когда им все надоедает, надоедает вечно ворчащая жена, одно и то же тело под боком. Хочется новизны ощущений, хочется осознавать, что ты живешь, а не существуешь…
— Единственное, что я могу вам предложить, раз уж ты тоже решила ехать, — это довезти до Криворотки и будете там обустраиваться, — произнес Атан, вырвавшись из собственных мыслей, еще не подозревая, что сам себе подписал смертный приговор.
