Наверное, причина ее сомнений была в другом. По правде говоря, Скарлет все еще боялась Волка. Когда он казался довольным, игривым, даже обворожительно беспомощным и растерянным, сложно было представить себе, каким жестоким и опасным он может стать в других обстоятельствах. Но Скарлет слишком много раз видела его в этой бесчеловечной ипостаси и теперь никак не могла позабыть. Речь шла не о безобидной тренировочной борьбе, которой занимались они с Золой, а о настоящих схватках, когда Волк легко и изящно ломал человеческие шеи, как тростинки, и зубами рвал с костей еще живую плоть.
От одной только мысли об этом ее пробрала дрожь.
- Скарлет?
Подскочив от неожиданности, она поняла, что все это время Волк внимательно наблюдал за ней, нахмурив брови.
- Что случилось?
- Все в порядке. - Скарлет постаралась улыбнуться и искренне обрадовалась, когда это ей удалось.
Да, где-то в глубинах его сердца скрывается мрак, но чудовище, которое она видела прежде, не имеет ничего общего с парнем, сидящим перед ней сейчас. Что бы раньше ни пытались сделать с ним изуверы-ученые на Луне, Волк доказал, что способен на независимые решения, и выдержал проверку временем. Он - другой.
- Я просто задумалась о шрамах, - уклончиво ответила она и закрутила крышку на тюбике с мазью. Губа перестала кровоточить, и Скарлет знала: не пройдет и пары дней, как сойдет и синяк.
Нежно взяв Волка за подбородок, Скарлет прижалась губами к обработанной ранке. Он резко, со свистом вдохнул и словно окаменел - а для него хранить неподвижность было просто подвигом.
- Думаю, жить будешь, - подытожила она, отстранившись, и бросила использованную вату в мусорку.
- Скарлет, Волк? - Из динамиков на стене раздался голос Ико. - Не могли бы вы подойти в грузовой отсек? В новостях появилась информация, которая вас, возможно, заинтересует.
- Уже идем, - ответила Скарлет, смахнула медицинские принадлежности в аптечку, а Волк спрыгнул со стола. Когда она подняла на него глаза, парень мечтательно коснулся ранки, у которой только что побывали ее губы, и расплылся в улыбке.
В грузовом отсеке Торн и Зола сидели на пустых ящиках, сгорбившись над ворохом игральных карт. Зола даже не потрудилась причесаться после своей «почти победы» над Волком.
- О. наконец-то, - Тори посмотрел на вошедших Скарлет и Волка. - Скарлет, скажи Золе, что она мухлюет!
- Ничего я не мухлюю!
- Ты только что выдала пару дублей, один за другим! Так нельзя.
Зола недовольно скрестила руки.
- Торн, я минуту назад загрузила самое полное собрание правил прямо в свой мозг. Так что теперь я знаю, что можно, а что нельзя.
- Вот видишь! - Он щелкнул пальцами. - А наши домашние правила гласят, что нельзя ничего загружать себе в мозги во время партии. Так что признай, ты мухлевала.
Зола раздраженно взмахнула руками, подняв ворох карт в воздух. Скарлет успела поймать парочку на лету.
- Меня тоже учили, что дубли нельзя выдавать один за другим. Но что, если я скажу, что так играла моя бабушка?
- А если я скажу, что Зола мухлюет?
- Я не... - Зола заиграла желваками.
- Ико сказала, нам нужно на что-то посмотреть, -Скарлет положила карты на стол.
- Уи, мадемуазель, - прощебетала Ико, переняв акцент, с которым Торн иногда в шутку обращался к Скарлет, - вот только у Ико получалось намного органичнее. - Срочные новости о лунных оперативниках.
Экраны на стене заморгали: Ико свернула тикающие часы, план дворца и все прочее, заменив прежнюю картинку мозаикой из видео, на которых репортеры тараторили на фоне кадров с военными, под дулами автоматов ведущими с полдюжины мускулистых мужчин к бронированному хуверу. - После атаки Американская Республика приняла решение расследовать деятельность лунных оперативников. Идет облава одновременно в трех мегаполисах: Нью-Йорке. Нью-Мексико и Сан-Паулу. Удалось задержать пятьдесят девять оперативников и четверых придворных магов. Им присвоен статус военнопленных.
Скарлет подошла поближе к экрану, на котором сейчас транслировалось видео с Манхэттена. Насколько она поняла, до задержания эта стая пряталась в заброшенном ответвлении подземки. Оперативники были связаны по рукам и ногам, и на каждого солдаты наставили по два автомата, но эти парни казались такими безмятежными, будто собирали цветочки на солнечной поляне. Когда одного из них провели мимо камеры, он довольно улыбнулся, сверкнув клыками.
- Ты ни с кем из них не знаком?
Волк задумчиво хмыкнул.
- Трудно сказать. Стаи не общаются между собой, но я мог видеть их в столовой или на тренировках.
- А они не особо расстраиваются, - заметил Торн. -Наверное, еще не пробовали тюремной баланды.
Зола встала рядом со Скарлет.
- Они там не задержатся. Через две недели состоится свадьба, и в честь праздника их отпустят и отправят обратно на Луну.
Торн сунул большие пальцы за пояс штанов.
- В таком случае это просто неоправданная трата времени и ресурсов.
- Не согласна, - возразила Скарлет. - Нельзя, чтобы люди и дальше жили в страхе. Правительство пытается показать им, что принимает меры и такой резни больше не повторится. У них появится хоть какое-то ощущение контроля над ситуацией.
Зола покачала головой.
- А что произойдет, когда Левана примется мстить?
Я думала, вся эта свадьба с Каем затевается для того, чтобы она хоть немного успокоилась.
- Она не станет мстить, - сказал Волк. - Думаю, ей вообще плевать на все это.
Скарлет покосилась на его татуировку.
- Несмотря на все труды, которые понадобились, чтобы создать тебя... их?
- Ради оперативников она не пойдет против правил Союза. Они послужили своей единственной цели - напомнить Земле, что жители Луны могут оказаться где угодно и когда угодно. Чтобы нас стали бояться. - Он принялся беспокойно переминаться с ноги на ногу. -Мы сделали свое дело, и теперь с нами покончено.
- Надеюсь, ты прав, - отозвалась Ико. - Ведь теперь стало известно, как можно выследить оперативников, и все ожидают от членов Союза дальнейших мер.
- А как им удалось их выследить? - Зола поправила хвост на затылке.
Из динамиков раздался вздох.
- Оказывается, агенты Луны перепрограммировали часть медроидов, работавших на карантинных станциях по всему миру. Медроиды изымали ID-чипы из тел погибших и переправляли их на Луну, чтобы после перепрограммирования вживлять оперативникам. Так гибриды могли смешиваться с мирными жителями и оставаться незамеченными. Как только в правительстве узнали об этом, стало возможным установить связь с пропавшими чипами, а те привели прямо на вражеские базы.
