– Пошли, – сказал Ки, хлопнув Дека по плечу. – Давай вернемся в Вашингтон.
После всего, он не исключал, что найдёт Всадников у вулкана, чувствуя, что самое пекло ещё впереди. Адское пекло.
***
– Хочешь воды?
Черт да, Эрик хотел воды. Что за идиотизм задавать подобный вопрос? Его горло слишком иссохло и опухло для разговоров, так что он просто кивнул Тавину, светловолосому демону Семинусу, нанятого катами для его исцеления.
Тавин нахмурился и сжал плечо Эрика правой рукой, отмеченной до самого горла родовым знаком, как и все демоны Семинусы. Очевидно, это история их отцов, а самый верхний символ был индивидуальным для каждого демона.
У Тавина им оказался какой-то червь. Представляю, как долго над ним издевались другие Семинусы, у которых были картинки покруче, типа оружия, солнечных часов или молний.
Отстойно оказаться на месте Тавина.
Хотя на месте Эрика еще отстойнее.
Демон направил свой целительный дар в тело Эрика уже второй раз за последние десять минут. В первый раз – чтобы исцелить Эрику сломанные лодыжки, растерзанную селезенку и свежевание, от чего кишечник торчал из его пупка.
Эрик, в самом деле, чертовски ненавидел демонов.
Он был абсолютно согласен с этим выражением еще до того, как его замучили до грани безумия, но слово "ненависть" больше не отражало его сути. Английскому языку нужно новое слово, чтобы описать то, что Эрик чувствовал к демонам сейчас.
И все же, он считал Тавина нормальным парнем как для демона. Семинус не был слишком дружелюбен, но он давал Эрику больше воды, чем когда-либо его похитители, и всегда приносил пару потертых черных штанов, когда Эрик просил – чтобы заменить те, которые уничтожали демоны во время пыток.
Тавин даже представил похитителям аргумент; одежда защитит кожу Эрика от инфекции, которая может его убить.
И, если Эрик правильно разыграет свои карты, штаны помогут ему выбраться из этой адской дыры.
Жаркая волна прокатилась по его телу – побочный эффект исцеляющей силы Семинуса, которая позволяла демонам снова и снова возобновлять пытки, воздействовать на функциональность его тела, либо же играть с его сознанием и сводить с ума.
Через несколько минут энергия, исходящая от Тавина, заживила поврежденные ткани и привела горло Эрика в рабочее состояние. Оно все еще ныло – у него, черт подери, все тело ныло, – но теперь, по крайней мере, боль была вполне сносной.
– Спасибо. – Эрик потер шею, проводя пальцами по новым шрамам. Демон довольно-таки хорошо делал свою работу, и даже смог исправить его психическое состояние – ужасные воспоминания пыток начинали стираться из памяти. Как бывало всегда, после того, как Тавин заканчивал свое лечение, Эрик почувствовал себя опять целым, не только физически, но и морально.
– Ты подправил мой разум, не так ли?
Выражение лица Тавина осталось абсолютно пустым.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь.
– Чушь собачья. Я уже давно должен был превратиться в овощ. Блядь, после их пыток я нахожусь в таком состоянии, что даже имя свое вспомнить не могу. Но после того, что ты делаешь... я не знаю. Но ты точно что-то исправляешь. – Эрик прищурил глаза, – и не ври мне. Я ненавижу чертовых врунов, и ты очень даже ничего, для демона. Не разочаровывай меня.
На минуту Тавин заколебался... две... три... и жалкий стон какого-то создания поблизости, казалось, разрушил цепи, сдерживающие его молчание.
– Демоны-Семинусы обладают только одной силой из трех возможных. – Его оживленный тон дал понять, что разговор окончен, и он протянул Эрику глиняную чашу, в которой на дне было несколько чайных ложек жидкости, похожей на воду из лужи.
На вкус напоминало заплесневелую мочу, хотя, скорее всего это она и была. Но жидкость была мокрой, а он научился брать все, что ему давали.
Ну, не все. Иногда демоны соблазняли его пышными кусками пирога или толстыми, сочными, запеченными на углях стейками, или холодными бокалами пива.
Но он научился никогда, в никоем случае, не брать того, что они предлагали, и неважно насколько его рот наполнялся слюной, а желудок болел от голода.
Такие предложения гарантировали использование раскаленных прутьев в местах, не предназначенных для того, чтобы иметь дело с расплавленным железом.
В зеленых глазах Тавина блеснуло сострадание. Насколько же дерьмовые твои дела, если демон жалеет твою несчастную задницу?
– Ты знаешь, почему они хотят выбить из меня имя Всадницы, Тав?
– Нет. – Горечь изменила его всегда такой ровный голос, – меня наняли только помогать с лечением.
– Почему ты взялся за работу?
Тавин забрал чашу из рук Эрика и спрятал в сумку с медицинскими принадлежностями.
– У меня не было выбора.
– Всегда есть выбор.
– Только не тогда, когда ты наемник, связанный контрактом.
– Наемник, да? – Заржавевшие шестеренки в мозгах Эрика начали медленно вращаться. – Возможно, ты знаком с парой Семинусов-полукровок Син и Лором? Они, как бы, мои дальние родственники.
– Не так давно они так же были наемниками.
Лор сейчас занимал должность главного патологоанатома Центральной Больницы Преисподней, а Син работала в ее инфекционном отделении, поскольку ее Семинуский дар мутировал и дал ей уникальную возможность вызывать болезни. В общем, существовала возможность, что она сможет узнать, как уничтожать таковые.
Тавин потянулся к своей медицинской сумке и достал тюбик мази.
– Я обычно работал с ними.
Вспыхнул слабый маленький огонек надежды.
– Можешь передать им сообщение?
– Нет, пока не стану ненужным демонам, которые меня наняли.
К тому времени, Эрик вероятно уже будет мертв.
– Ну, давай... Полк Смотрителей-Х и Эгида хорошо заплатят, если ты это сделаешь. – Эрик не мог поверить, что пытается договориться с демоном. Хотя, это ведь не впервые. По крайней мере, в этом случае на кону не его душа.
Всего лишь его жизнь.
– Я не могу рисковать.
– Раз уж ты убийца, то должен быть скользким и дерьмовым.
– Я такой. Но ответ все ровно нет. – Демон размазал лекарство тонким слоем по ссадинам на груди Эрика. Целительная способность Тавина всегда увядала, прежде чем он мог залечить все мелкие повреждения. – Если я предам этот контракт, то меня ждёт чрезвычайно долгая, мучительная смерть, а возможно и вечные муки.
– Что-то на подобии моей теперешней ситуации? – пробормотал Эрик.
– По большей части.
Эрик сверкнул взглядом.
– Ладно, если ты убийца, зачем тогда исцеляешь меня?
