Она закусила губу, вспоминая. На Земле, в Сан-Франциско, Лорджин был свидетелем великолепия Кудряшки, лично видев, как круглолицый комик крутился на полу в своей фирменной манере, вопя «так так так»!
Кудряшка был великим Бездельником.
Возможно самым величайшим.
И он страдал - расплачиваясь своим искусством! Дина вытерла с глаза слезинку.
Тогда она еще ответила Лорджину, что быстрое кручение вокруг своей оси - это такой вид наказания за некоторые проступки. Сказала, решив не вдаваться в подробности, объясняя, кто такие Три Бездельника.
Эй, да кто бы смог растолковать это?
Особенно пришельцу.
Люди на Земле до сих пор чесали головы в недоумении после добрых шестидесяти, семидесяти лет, прошедших с их, ах, дебюта.
Дина украдкой взглянула на Лорджина. Помнит ли? Нет, он никогда не свяжет эти два случая.
Сейчас все, что она должна была сделать - это проработать детали их нового праздника!
Удобно устроившаяся на коленях Крю Сулейла, все еще не открывая глаз, громко попросила:
- Адианн, поведай нам одну из твоих восхитительных историй о рыцаре Чарла.
Лорджин и Крю застонали.
Дина начала рассказывать анекдоты о Чарле некоторое время назад, и на Авиаре они пошли «на ура». Ох, как она любила высмеивать строгие «рыцарские» манеры. Они были великолепным источником для ее шуток.
В действительности, горожане были без ума от ее баек типа «Сколько рыцарей Чарла нужно, чтобы сделать…» Ежедневно добавлялись новые подробности, когда сельские жители придумывали свои собственные версии ее проверенных и знаменитых историй.
- Хмм, - Дина легонько постучала по губе. Сегодня нужно рассказать что-нибудь совершенно особое. Разгладив кафтан, она приготовилась поведать незначительно откорректированную версию своей любимой шутки.
- О’кей, я думаю, у меня есть, чем поделиться с вами.
- Я доведу это до сведения Высшей Гильдии, - невозмутимо заявил ее муж.
Подчеркнуто игнорируя его, она начала.
- Однажды три рыцаря Чарла отправились в незнакомый мир с приказом…
Она еще не закончила первое предложение, как Лорджин обиделся.
- Рыцари Чарла не получают приказы, - назидательно заявил он.
- Нет? Тогда как вы называете это, когда Высший Совет отправляет вас выполнять миссию?
- Предложение, - Лорджин вышел из себя. - Мы, рыцари, сами решаем, выполнять нам ее или нет.
- А, ну да, конечно. - Запомни сказанное тобой, Лорджин. - Как бы то ни было, когда рыцари прошли сквозь Туннель, они…
- Она верно заметила, Лорджин, - Трэд потер нижнюю челюсть. - Гильдия ожидает…
- Это не имеет значения, - взмахом руки оборвал высказываемую Трэдом оценку действий Чарла Лорджин. - Окончательное решение всегда принадлежит рыцарю.
- Лорджин прав, - Янифф ткнул своим посохом в зеленоглазого мужчину. - И ты узнаешь это, Трэд, если уступишь своему наследию и присоединишься к Чарлу.
- Уступлю? - опасно сверкнули хризолитовые глаза. - Как если бы меня не принуждали силой к…
- Стоп, стоп, стоп! - взмахнула руками в воздухе Дина. Это быстро привело к желаемому результату. - Могу я продолжить анекдот?
Все жадно затихли. На некоторое время.
Кто-нибудь представляет, на что мне приходится идти, чтобы рассказать простую историю в таком месте как это? Рррр, да мне медаль должны дать за беспримерную отвагу, с которой я пытаюсь выполнить невозможное!
Видимо, авиарцев встревожила эта байка из реальной жизни, о чем свидетельствуют их комментарии, вмешательства и высказанные «мнения».
- Как я говорила, они не знали того, что этот мир населяют женщины-воины.
- Вот сейчас становится интересно. - Риджар откинулся назад, обнаружив то, на чем можно было сосредоточится. Женщины. Только этот фактор привлек бы внимание Хранителя.
- Между тем, - продолжила Дина, - эти воительницы не были особенно счастливы, увидев рыцарей Чарла на своем пороге.
Лорджин подал плечами, равнодушный к их затруднительному положению:
- Как ты говоришь, Адианн, профессиональный риск.
- Да, - одновременно с ним мудро подтвердил Янифф.
Дина закатила глаза.
- Женщины-воины схватили трех рыцарей…
Лорджин грубо засмеялся.
Как и Трэд.
Риджар только осклабился.
Даже Папа Крю выглядел откровенно смущенным.
Дина приподняла бровь.
- Хорошо, это могло бы случится.
Лорджин с упреком посмотрел на нее, как бы говоря: «Аха, и Авиара сделана из меда. Придумай что-нибудь другое».
- Ну что ты сверкаешь на меня глазами сейчас? - спросила Дина.
- Воин Чарла не позволит себе попасть в такую ситуацию, Адианн.
Она с отвращением взглянула на своего мужа.
- Алло, это шутка. Пожалуйста, может, ты все же позволишь мне рассказать историю? Спасибо. - Надменно фыркнула она.
Сулейла отправила мысль-послание только Крю: «Я люблю, когда она так делает. Ты тоже, муж?»
- Это забавно, - ответил он. -… и вскоре троица была доставлена к предводительнице, которая совсем не обрадовалась, увидев их.
- Если бы они были мужчинами - Хранителями, она бы так не отреагировала бы.
Лорджин дал брату подзатыльник, чтобы тот заткнулся.
- Может быть, мы просто препоручим Хранителям наши обязанности рыцарей Чарла и избавим себя от хлопот!
Трэд скрестил руки на груди и, тряхнув головой, устремил взгляд ввысь. Его тон свидетельствовал о легкой степени досады.
- Не дадите ли дослушать историю до конца? Я готов поклясться, что вы двое будете спорить даже по такому поводу, у чьей супруги лучше заплетены волосы.
- Это даже не обсуждается, - взгляд Лорджина остановился на волосах Дины, полностью перевитых лентами его дома.
Риджар просто безразлично пожал плечами.
- Лайлек здесь нет. Когда она вернется, возможно, ты разрешишь этот важный для нас вопрос, Трэд?
Трэд потер глаза и дал отмашку Дине продолжать.
Лорджин и Риджар решили скинуть его в озерцо.
- Предводительница подошла к мужчинам, чтобы определить их вину…
Дина остановилась, чтобы продемонстрировать это, сцепив руки за спиной и пройдясь туда - сюда мимо трех братьев.
Лорджин неодобрительно нахмурился, Трэд свел брови, Риджар медленно провожал ее глазами каждый раз, когда она проходила мимо.
- В конце концов, правительница вынесла свое решение. - Дина щелкнула пальцами. - Она подошла к первому мужчине. - Дина остановилась напротив Трэда и придала своему голосу нужный тон, подобающий вождю женщин - воинов. Что-то похожее на За Зу Габор в «Королеве Открытого Космоса».
- Ты…- она ткнула Трэда в грудь. Тот не сдвинулся, просто медленно опустил взгляд на ее палец и начал внимательно его рассматривать.
