- Твоя мать намного больше привязана к тебе, чем я думал, - говорит он после того, как входная дверь закрывается с хлопком.
- Да, в семье, обычно, такое случается.
Меня тошнит от того, что Силы Бури ведут себя так, словно человеческая жизнь значения не имеет.
Это моя жизнь вне зависимости от того сильфида ли я. И чем скорее это дойдет до их проветренных голов, тем лучше.
- Да, ладно, полагаю, мы это позже обсудим, - говорит мне Оз, оборачивая себя Северными. - А сейчас просто попытайся не отстать, - он взлетает в небо, а меня так и подмывает вернуться назад и запереться в собственной комнате. Но мне действительно нужно поспать. Я захватываю парочку Восточных и следую, закручивая ветры достаточно быстро, чтобы раствориться в небе - и никто меня не заметил. Оз ведет меня на восток, в часть пустыни, в которую, вообще-то, никто соваться не жаждет. Кактус-и-пустое поле, без признаков жизни в любом направлении на многие, многие, многие мили вокруг.
Солнце бьет вниз, и я начинаю себя чувствовать как Вейн Поджареный, когда тонкие, темные очертания появляются на горизонте. Они выглядят как кривые столбы, но когда мы подлетаем ближе, я понимаю, что это деревья. Мертвые деревья.
Пальмы, от которых ничего не осталось, кроме покореженных стволов и осыпающейся коры.
Здесь их дюжины, они расположены по кругу, словно когда-то предполагалось, что они должны были служить какой-то цели. Но оказались заброшены, словно на кладбище пальмовых деревьев.
Я двигаюсь в сторону Оза, пока он не начнет спускаться.
- Тьфу, пожалуйста, скажи мне, что мы идем не в Центр Пустыни.
Вид города не выглядит многообещающим, когда есть только пустынная бензоколонка и автострада.
- Мы не будем там долго, - обещает Оз. - Это - просто отправная точка, которую я использую, чтобы вести меня по небу.
Я не люблю все эти отправные точки. Тем более, что я могу
видеть довольно далеко в каждом направлении, и кроме некоторых старых, рушащихся зданий, нет в основном ничего, ничего, и больше ничего независимо от того, по какому пути идти. Но Оз несется низко, приземляясь
в центре самого изолированного круга деревьев. У меня нет выбора, кроме как
следовать за ним.
Здесь пахнет, как будто кто-то умер.
Фактически, это пахнет как много мертвых вещей, и граффити
и страшно выглядящие лачуги поблизости, я не буду удивлен.
- Так, что теперь? - спрашиваю я, когда двигаюсь в одну из изогнутых теней,
делая так, что немного укрыться от жары, настолько насколько могу. Я все еще пропитываюсь
потом тридцать секунд.
- Теперь, идем, - говорит Оз, поворачиваясь к предгорьям.
- Стоп, подожди... ты имеешь ввиду пойдем по ветру, правильно?
- Нет, мы не осмеливаемся брать ветры немного ближе. Мы только
всасываемся.
- Всасываемся, куда?
- Увидишь.
Я уже собрался настоять на правдивом ответе, когда вдруг понял куда Оз
направляется.
- Стоп, стоп, держись... это - автострада. Не иди через автостраду... если не хочешь быть размазанным по немногим ветровым стеклам.
- Мы можем соткать наш путь через торнадо, Вейн. Ты должен учиться доверять своим инстинктам.
- Я знаю о том, что я сильфида лишь месяц - нет у меня никаких инстинктов!
Но как только слова покидают мой рот, я понимаю, что они есть.
Я помню пробегающий торнадо, который убил мою семью, легко избегая проектор и мусор, удерживая меня на ногах на земле. Я никогда не думал о том, как странно, это было до сих пор.
Однако, когда я наблюдаю, что автомобили и полуприцепы несутся больше семьдесят миль в час, я рад, что не съел торпеду. Вполне уверенный, что я бы изверг его по всей земле.
- Просто наблюдай за перерывами в воздухе, - кричит Оз, приседая у части дороги как бегун перед гонкой.
- Ты понимаешь, что это не имеет никакого долбаного смысла, верно?
Он закатывает глаза и тянется ко мне.
- Если тебе нужно, чтобы я подержал тебя за руку...
Я знаю, что это мой шанс доказать, что я большой, храбрый король Странников Ветра и могу делать все это самостоятельно.
Но еще три свиста полуприцепов и я схватываю руку Оза и сжимаю ее так сильно, как могу. Он вздыхает.
- Вперед.
И затем мы бежим. Бросаясь вперед и в бок, через переулки как ужасающе реальная игра Frogger. Я вижу разрывы Оза широкие искажения в воздухе перед каждым автомобилем, которые говорят, где безопасно встать, но я не смею отпустить его руку. И когда мы, наконец, перемещаемся по шоссе, мои ноги настолько дрожат, что я едва стою.
Я обхватываю себя руками, пытаясь унять дрожь.
- Я удивлен, как это тебя дезориентирует, - говорит Оз тихо.
- Некоторые вещи приходят так легко, как твое хождение по ветру и мастерство с Восточным.
Оба из умения пришли из моей связи с Одри... но я не могу в точности этого сказать. Таким образом, я пожимаю плечами и говорю, - Я учусь с такой скоростью, с какой могу. - Он хмурится, как будто он не верит, что это правда. - Пошли... по-прежнему есть пути идти.
- Серьезно? - Я не уверен, сколько еще я могу продержаться. Солнце высасывает ту малую энергию, что у меня есть.
Но Оз начинает идти, поэтому если я не хочу остаться здесь один, я должен следовать за ним.
Мы путешествуем пешком через пустыню к каким-то странным грудам скал, которые похожи на гигантские муравейники. Моя обувь заполняется песком, и я продолжаю задевать голенями кактус. Но все это не так неудобно, как тишина.
Воздух не двигается. Он давит мне на плечи, как будто небо стало тяжелым.
- Притяжение Омута, - объясняет Оз, когда я потираю руки,
- имя, которое ничего не имеет общего с этим словом. Понимаешь?
- Почему? - Это второй раз, когда он говорит о том, насколько секретное
это место, и оно начинает вползать в меня.
Оз смотрит вверх, на небо, и его пальцы проходятся по линиям шрама.
- Омут - это место, которое не должно было существовать. Он появился из необходимости, которую обычные граждане не могут понять, и если они узнают о его существовании, это потрясет их до самой глубины души. Как король, это твоя работа, защищать их от теней и тайн, которые показывают, как мало безопасности у них есть.
Ладно...
Я собираюсь попросить Оза ответить так, что это не звучало как для дурочка из коробки... но честно? Я тоже устал заботиться. Если у этого Омута есть место, чтобы сидеть и быть немного незаметным, я в игре. Чем ближе мы подходим к этим странным глыбам камней, тем больше моя голова грохочет какого-то пронзительного царапающего звука, как будто миллион сердитых учителей по математике одновременно проводят мелом по доске. Я думал, что это шло из ветра или гигантских черных птиц, которыми усеяны все скалы, что, между прочим, не делает это место более привлекательным. Но когда мы приходим к основанию одного из холмов, в земле есть узкое открытие, и я понимаю, что песок вокруг отверстия движется. Он медленно циркулирует вниз, как будто торнадо всасывается в землю и сохраняет дорожку прямо в водовороте, по центру проход, ведущий в темноту.
