— А чего ты в дежурных до сих пор ходишь?
— Свобода дороже. Мало ли, какой клиент попадётся. А мне с ним до самой смерти находиться рядом.
— А как же я? Мне тоже до самой, того…
— Не, ты же стажёр. Проходишь обучения и испытания одновременно. Если потом вы оба согласитесь продолжить, тогда — да. Но я почему-то думаю, что это не наш случай. И, главное, вознаграждение сможешь получить только после окончания стажировки, а воспользоваться не раньше, чем через сотню лет. Недавно ввели специальное правило, чтобы злоупотреблений не было. Некоторые поддаются искушению побыстрее и побольше срубить на одном задании, чтобы сразу в отпуск на землю отправиться.
***
Разбуженная уже перед самой посадкой, Агата чувствовала себя гораздо лучше. Как обычно и бывает на следующий день, когда не очень приятные события, произошедшие накануне, уже отходят на второй план, теряя масштаб и значимость. Повинуясь указанием загоревшейся таблички, пристегнулась и привела кресло в вертикальное положение. За стеклом иллюминатора никто не летал и только морская рябь, да белые барашки, уже прекрасно различимые, обещали скорый и такой долгожданный отдых в компании сестры. Посадка прошла штатно, завершившись дружными аплодисментами пассажиров. Никогда Агата не понимала этой традиции, но придерживалась, видимо, из суеверных соображений.
Курортный воздух середины лета в это раннее время ещё не успел стать жарой, но и черты утренней свежести уже потерял. Девушка прошла положенные процедуры быстро и, получив свой многострадальный чемодан, направилась к автобусам, чтобы отправиться в отель, располагающийся по соседству с Вериным. К сожалению, забронировать номер в одном отеле с сестрой не получилось, были только одноместные и, соответственно, жутко дорогие. Но тот, в котором удалось прихватить местечко по горящей путёвке, был рядом и даже имел общий забор с тем, в которым пребывала страдающая, покинутая женихом старшая сестра. Агата решила, что им не принципиально завтракать в одной столовке, чтобы отдыхать вместе, главное, что она всё-таки прилетела. И так всё складывалось слишком удачно, возможно, не без помощи пресловутого ангела-хранителя. Наверное, ей следовало бы перед ним извиниться или хотя бы больше не хамить. Возможно, что и поблагодарить? Вероятно, так она и поступит, если Лаэль снова объявится, а она не забудет, конечно, о таком своём настрое. Как-то у Агаты приступы потери памяти стали случаться в самый неподходящий момент, но это не испортит ей настроение и отдых.
ГЛАВА 6
Лаэль вымотался. Никогда не думал, что спасать людей тяжелее, чем управляться с армией демонов всех видов. И дело не в том, что он совершенно не разбирался в технике, столь любимой смертными. Потратить огромное количество душевной силы, которой раньше он и счёта не вёл, пришлось на то, чтобы внушить пилотам, что вдруг появившаяся неисправность сама устранилась. Пресечь панику среди пассажиров, заметивших, что они не сразу сели, а сначала зависли в нескольких метрах от земли. Немного подкорректировать всем память, в том числе и диспетчерам наземной службы. Сотворить столь неожиданный в жаркое средиземное утро туман, скрывающий огрехи спасателя. Проконтролировать, чтобы техники всё-таки обнаружили проблему со стойкой шасси, отправив самолёт в обратный рейс уже в исправном состоянии. А после всего этого собрать причитающееся вознаграждение, аккуратно забрав только положенную часть времени жизни смертных, хотя искушение отхватить кусок побольше постоянно преследовало Лаэля.
— Я увольняюсь! — безапелляционно заявил демон Арефу, которого нашёл в его излюбленном месте отдыха на облаке, всегда зависающем в отдалении от других стараниями ангела.
— Не думал, что ты так быстро сдашься. Даже ставку сделал, подвёл ты меня, — расстроенно, но традиционно не открывая глаз, ответил друг.
— И на сколько раз ты поставил?
— На три спасения. Совсем немного не дотянул. Должен будешь.
— А ты не обнаглел, белокрылый?! А кто ставки-то принимает?
— Да один из твоих предполагаемых будущих коллег. Кому же ещё такое доверить?! Кстати, коэффициент хороший, один к десяти. Все ставили на одно спасение.
— Ладно, пока останусь, чтобы не доставлять ангелам удовольствие. Но мне надо отдохнуть, расслабиться, понимаешь?
— Не вопрос. Сейчас провожу на базу ангелов-хранителей, я тебе там отличный отдельный номер забронировал, — Ареф, наконец-то, соизволил открыть глаза и даже, приподнявшись, размял крылья.
— Извини, ты мне, конечно, друг, но жить среди ангелов это для меня уже перебор. У меня идея получше, я к себе смотаюсь, лады?
— И кто из нас обнаглел?! Я же до нижнего мира не достучусь, если вызов от твоей подопечной придёт.
— Ну, не может же ей так часто не везти. Дожила она как-то до своих лет без моей помощи и ещё немного протянет. Очень надо, правда!
Ангел задумался, если он сейчас не отпустит демона выпустить пар, то их план может провалиться из-за какого-нибудь пустяка, вроде разного вида проявлений темперамента Лаэля. С другой стороны, если ему самому придётся вытаскивать подопечную друга из неприятностей, которые по странному стечению обстоятельств, случаются с ней в последнее время удивительно часто, то это скрыть не удастся. И, как следствие, его признают профнепригодным как куратора и заменят. Лично для Арефа этот факт ничего значить не будет, он так и останется дежурным ангелом-хранителем, а вот демону точно ничего хорошего не принесёт. Самое время было бы воспользоваться расчётом вероятностей, но в этом отделе у ангела не было знакомых. Что поделать, не водилось там симпатичных ангелесс… Прокинув в голове все «за» и «против», Ареф пришёл к выводу, что первое всё-таки вероятней, не один десяток лет он знал Лаэля. Поэтому ангел решил, что надо отпустить друга для разрядки, пусть летит к себе в ад, если ему так приспичило.
— Уговорил, надо так надо. Работы ты действительно много сделал и подчистил всё хорошо. Сообразительность и нестандартность мышления в нашем деле едва ли не первое место по значимости занимают. Любители всё делать по инструкции у нас долго не задерживаются, сами переводятся куда-нибудь, пока не выгнали. А у тебя, бесспорно, талант. Даже жаль будет, когда твоя стажировка закончится, вместе с ней и веселье уйдёт. У меня на тебя большие надежды на ближайшие несколько месяцев.
— Ещё скажи «сынок», ты прям как мой отец. Ареф, я буквально туда и обратно. Потом даже лучше работать буду, после отдыха-то! Спасибо, друг.
***
Лаэль решил переместиться сначала к собственному дому, расположенному в укромном уголке нижнего мира, вдали от официальных сооружений и жилищ других демонов, любивших селиться рядом с высшими. Ему хотелось уединения, а не пафосной жизни в элитном месте, где о покое придётся забыть.
Вокруг чего-то, напоминающего скалу странной формы, не было ни одного здания не только потому что, земля постоянно сотрясалась от игрищ высших демонов и их домашних питомцев, но и по причине обитания здесь именно сына Вельзевула. В аду, как нигде, уважали силу во всех её проявлениях. Трепетали не только перед влиянием или физической силой, но и возможностями духа, а также родительской любовью, столь редкой в этом мире. И всего этого в достатке было именно у тёмного демона, построившего свой дом внутри поднятой им из земных недр огромной каменной глыбы. Но свою тёмную сторону он проявлял только на работе или при личных конфликтах с демонами всех уровней. Не многие пережили подобные стычки, а выжившие не любили распространяться о произошедшем, потом заваливая канцелярию запросами на перевод в самый нижний круг ада или на командировки в мир смертных. Куда угодно, только подальше от этого иссиня-чёрного демона с витыми рогами. С друзьями Лаэль был почти всегда спокойно-доброжелательным и, наверное, его можно было назвать даже милым, если бы не вечная тяга к спорам и розыгрышам. С родителями — отстранённо-холодным, но вежливым, что не мешало всем членам семьи испытывать взаимную любовь. Не мог он сдерживать родственные чувства только по отношению к сестре, но Аннаэль пыталась доказать всем мирам и их жителям свою независимость, поэтому не позволяла брату навещать её на небесах, а сама появлялась в нижнем мире крайне редко, расстраивая отца и брата таким поведением. Лаэль подумал, что теперь, на правах ангела-хранителя, пусть и стажёра, но он имеет моральное право нарушить запрет сестры и встретиться с ней там — наверху. Надо будет придумать повод, но с этим наверняка поможет Ареф, он — парень ушлый и прекрасно ориентируется не только в бюрократических тонкостях, но и в мировосприятии ангелесс. Зря, что ли столько времени наверху проводит, там и заняться больше нечем, по мнению тёмного друга. Демон даже был бы не против, чтобы белокрылый сблизился с сестрёнкой. Но, Ареф шарахался от очень симпатичной по меркам всех миров Аннаэль, как от какого-нибудь низшего демона, удивляя своим поведением, как белокурую красавицу, так и её брата.
