— Тот самый Валера?
— Ага. Он.
Валерий Эдуардович, как будто почувствовав внимание к своей особе, обернулся в сторону заведенной машины, немного подумал и тут же зашагал навстречу.
— Алиса? — вблизи ему удалось-таки идентифицировать пассажирку. Словно швейцар распахнул дверь авто. — Здравствуй. Опаздываешь, — сказал строго. — Там уже… — и внезапно споткнулся на полуслове, уставившись на дырки на коленках, — ...все собрались, — медленно договорил.
В середине зимы, да еще на корпоративе, такой наряд обнаружить он явно не ожидал. Озадаченно придвинул на затылок гангстерскую шляпу и вскинул брови.
В тусклом свете фонаря блеснула лазурная синева глаз и в один миг всколыхнула давно задвинутые в закрома памяти воспоминания.
«Надо же! ОН!», — внезапно пришло Алисе озарение. — «ОН!», — как и тогда в видении, кружась, посыпались с неба искристые снежинки, подтверждая догадку. — «ОН. Это ОН», — возликовало сознание.
Да, это был он — тот парень из далекого сна. Она с взволнованным восторгом всматривалась в черты рядом стоящего мужчины, а он тоже в изумлении пялился на нее. Тоже рассматривал: и глаза, и нос, и губы. Но на коленки косился все же чаще.
Пашку вид начальника отдела продаж не торкнул совсем. Ничего необычного он не узрел ни в цвете глаз, ни в образе в целом. Мужик как мужик. Лет тридцати, может, чуть больше. Ничего особенного. Разве что с подтяжками на штанах, как придурок, стоял. Еще и кобуру сбоку прицепил. А внутрь, поди, игрушечный пистолет засунул. С пульками пластмассовыми или пистонами. Дебил. И еще на Алиске вдруг залип.
От возникшей небольшой неуютной заминки Павлик невольно слегка поерзал на сиденье. Алиса сразу отмерла и засуетилась:
— Здравствуйте, — запоздало поприветствовала начальство. — Это костюм такой. — Смущенно разгладила торчащие в разные стороны в прорешинах лохмотья ниток. — Вы же сказали, надо в костюме обязательно прийти. Вот. Это — заяц. — Для достоверности потрясла перед глазами босса вислоухой шапочкой.
— Да. Да. Понятно, — согласился тот и вдруг заметил Пашку. Кивнул ему приветственно и опять чуть-чуть подвис. — Эмм… А-а-а… Вы же вроде не с логистики? — засомневался.
— Нет. Я из охраны, — подтвердил Павлик.
— Понятно, — снова согласился Валерий Эдуардович, не потрудившись уточнить, какую именно охрану представлял молодой человек. Из их компании секьюрити, которого он еще не успел запомнить, или просто личный телохранитель сотрудницы. Про вневедомственную охрану, в которой, собственно, и служил Павел, Валера явно даже не мог предположить. Он лишь поспешно повторил: — Там уже все за столом. Поторопитесь. — Еще раз мазнул взглядом по так поразившим его коленкам, надвинул на лоб шляпу, вспомнил про телефон и отошел.
Алиса мечтательно посмотрела мужчине вслед. Такому Аль Капоне можно и отдаться, подумалось грешным делом. А эти глаза…
Павлик покосился на подружку сестры, на автомате заправившую локон волос за ухо, потом тоже проводил взглядом удаляющуюся спину. Напряженно о чем-то посоображал пару секунд и вдруг резко заглушил машину.
— Ну что? Пойдем? – заявил решительно.
— Пойдем? – удивилась Алиса, похлопала недоуменно накрашенными ресницами. – А ты куда? Тоже, что ли?
— Ну да. Пригласили же. На халяву почему бы и не пожрать.
— Пожрать. На халяву, — хмыкнула она. – Вход строго в костюмах. Видел? Халявщик! – теперь она ткнула Пашке в нос заячьи уши.
— В костюмах? — Парень окинул свой будничный вид, который, впрочем, был ничем не банальней, чем у Алисы. Толстовка, кстати, из той же серии. Только не белая, а черная, и не с надписью, а с физиономией Дарта Вейдера. Осталось только что-то на голову надеть. Шляпа гангстерская у него в салоне БМВ, конечно, никакая не завалялась. Зато… — О-кей, — невозмутимо воскликнул Павлик. – Будет сейчас костюм.
Глава 11
Тамада с заигрывающей торжественностью произносил стандартный набор слов-заготовок, задавая атмосферу праздника: о прошедшем, настоящем, непременном светлом грядущем, и “как здорово, что все мы здесь сегодня собрались” такой дружной веселой компанией. Сама компания, пропуская мимо ушей пламенную речь, едва различимо монотонно гудела. Разливались напитки, укладывались на тарелки всевозможные закуски и салаты, позвякивали о посуду вилки-ложки.
Алиса у входа в зал притормозила. Встала, бегло озираясь, прикидывая, куда бы пристроиться, к кому подсесть, и заодно выискивала Данила.
В глазах зарябило красным. Неосведомленному могло показаться, что здесь намечался не праздник, а собрание какого-то тайного сообщества. Места за столами сплошняком заняло скопище гномиков в новогодних колпаках. Изредка меж ними просматривались единичные экземпляры мистеров и миссис «икс», тщательно скрывающих глаза под масками с блестками. С креативностью в подборе карнавального костюма работники компании явно заморачиваться не стали.
На фоне всей этой банальности Алиса со своим зайчиком выглядела, пожалуй, самой оригинальной. Если не считать, конечно, гангстера Валеру. Ну и Павлика, который тоже выглядел своеобразно. Более чем своеобразно.
Тамада, боковым зрением заметив вновь прибывших, оглянулся, радушно собираясь пригласить их присоединиться. Еще и прибаутку об опоздавших нацелился произнести. С подвешенного языка всегда готовы были слететь подходящие случаю шутки. Но в этот раз даже профессиональный балагур слегка замешкался в недоумении. Онемел на пару мгновений от неожиданности, наткнувшись на поблескивающий взгляд сквозь прорези в спецназовской балаклаве.
Воспользовавшись ненадолго образовавшейся тишиной, Пашка невозмутимо поправил на лице вязаную черную маску, выданную на работе вместе с прочим обмундированием, и произнес:
— Всем не двигаться — это ограбление.
После грозного заявления значительно поутих и стук столовых приборов. Как минимум половина из семидесяти гномиков и в самом деле замерли, кто тупо смаргивая, кто затаился с настороженным интересом. Были и ушлые. Спешно ухватившись за телефон, они включили камеры.
— Господа! Внимание! Жуем, не двигаясь, — отмер наконец тамада, все так же задорно и торжественно обращаясь к залу. — Тут у нас ограбление. — Снова повернулся к грабителям. — Что будете брать? Мандарины? Колбаса? Салаты? — стал услужливо предлагать, осмотрел с ног до головы Алису. — Морковка есть. По-корейски.
— Литр водки, хвост селедки, — крикнул кто-то из глубины зала.
— Сто грамм. Штрафную, — поддержал второй.
— Я не пью. Я за рулем, — тут же наотрез отказался Пашка. — Лучше кофе. И стейк, пожалуй… — привередливо выбрал. — Средней прожарки, — уточнил, раскатывая губу.
В дверях нарисовался Валерий Эдуардович, вернувшийся после телефонного разговора с улицы. В тему вник быстро. Не растерялся.
— Это моя вечеринка и моя территория, — важно заявил он. — Никто отсюда трезвым не уйдет. Штрафную Бонни и Клайду.
Гости близлежащих столов засуетились, организовывая сто грамм припозднившимся грабителям. Поднялось веселье. К активно гремящим ложкам присоединился звон рюмок.
Для Алисы, однако, вся эта оживленная возня со спонтанно возникшей шуткой разом отошла на второстепенный план. Пить она, как и Пашка, не собиралась. Особенно то, что ей сейчас собрались предложить. Да и вообще, не до тостов ей внезапно стало. Среди присутствующих на глаза, наконец, попался Данил. Он находился там, где и положено — в кругу логистов. Там же и обнаружился свободный стул для нее, как раз возле сидящего почти с краю Даньки.
Иванцов ожидаемо скептически кривил рот в полуулыбке. Он, пожалуй, один из всех собравшихся не усмотрел в возникшей ситуации ничего забавного.
Позабыв, что она с ним вроде все еще в ссоре, Алиса на эту гримасу сарказма и пошла. Как завороженный кролик потянулась на зов голубоглазого удава. Точнее, как зайчик, резво ринулась к столику логистов. Далеко, правда, ускакать не удалось.
— Куда, заяц?! Стоять! — Крепкие гангстерские руки ухватили девушку за талию. И так и не отпускали, грели теплотой сквозь Павлика толстовку, пока горло не обожгла невозможно-противная горечь. Алиса сколько смогла пригубила, поперхнулась, икнула, поспешно впихнула в рот заботливо протянутый кем-то кружочек лимона.
